एकरखुलेनी में स्टील निर्माण करने वाली अफ्रीका स्टील एंड ट्यूब कंपनी में श्रम और व्यावसायिक सुरक्षा मानकों के अनुपालन की जांच के दौरान कथित उल्लंघनों का पता चला। जांच विभाग रोजगार और श्रम, आंतरिक मामलों के मंत्रालय, पुलिस और एकरखुलेनी शहर के अधिकारियों द्वारा की जा रही थी।
अचानक सरकारी निरीक्षण के बारे में डेटा लीक होने की जानकारी सामने आई, क्योंकि मंगलवार को अफ्रीका स्टील एंड ट्यूब, एकरखुलेनी में बिना दस्तावेज़ों के देश में मौजूद सौ से अधिक कथित विदेशी नागरिक काम पर नहीं आए। रोजगार और श्रम मामलों के उप मंत्री जोमो सिबिया ने बताया कि अधिकारियों को यह जानकारी मिली थी कि श्रमिक निरीक्षण से एक दिन पहले कारखाने में थे, लेकिन निरीक्षण के बारे में पता चलने के बाद उन्हें ड्यूटी पर न आने का आदेश दिया गया था।
सिबिया ने कहा कि 'यह जानकारी कि हम उनके पास जा रहे हैं, लीक हो गई थी। यह एक बड़ी समस्या है।' उन्होंने आगे कहा कि अधिकारी प्राप्त जानकारी की जांच के लिए कंपनी का दोबारा दौरा करने की योजना बना रहे हैं, जिसमें उनकी रात की पाली भी शामिल है, और इस बात पर जोर दिया कि 'यह इतनी आसानी से समाप्त नहीं होगा। हम इस बात से बहुत चिंतित हैं कि हमारे बीच ऐसे लोग हैं जो जानकारी लीक कर रहे हैं।'
कथित अवैध श्रमिकों के कारण प्रतिष्ठान की कड़ी निगरानी
रोजगार और श्रम विभाग, आंतरिक मामलों के मंत्रालय, पुलिस और एकरखुलेनी शहर सहित इस बड़े संयुक्त अभियान के तहत, सिबिया ने पुष्टि की कि निरीक्षण के दौरान опроसे गए कर्मचारियों ने पिछले दिन संयंत्र में बड़ी संख्या में विदेशियों की उपस्थिति की पुष्टि की। उन्होंने कहा, 'वे कल यहां थे। वे अन्य कर्मचारियों से बात कर रहे थे। उन्होंने हमें सीधे बताया कि हाँ, वे यहां थे, और आज उन्हें काम पर न आने के लिए कहा गया।'
हालांकि प्रारंभिक जानकारी में लगभग 200 लोगों की संभावित संख्या बताई गई थी, बाद में सिबिया ने स्पष्ट किया कि 100 से अधिक लोगों की अनुपस्थिति सत्यापित की गई थी। उन्होंने चेतावनी दी कि नियोक्ता जो जानबूझकर अवैध विदेशी नागरिकों को नियुक्त करते हैं, उन्हें भी कार्रवाई का सामना करना पड़ेगा। उन्होंने कहा, 'हम उन्हें ऐसा करने की अनुमति नहीं देंगे। यह सहायता और अवैध विदेशी आप्रवासियों को मदद करने से जुड़ा है, जो एक अपराध है। हम इससे निपटेंगे।'
आंतरिक मामलों के उप मंत्री नजाबुलो न्ज़ुज़ा ने समझाया कि ऑपरेशन का उद्देश्य न केवल अवैध श्रमिकों की पहचान करना था, बल्कि अवैध श्रम की मांग पैदा करने वाले नियोक्ताओं से भी लड़ना था। न्ज़ुज़ा ने कहा, 'यहां मुख्य समस्या यह है कि हम अवैध श्रम की मांग को कम कर रहे हैं, क्योंकि यदि मांग है, तो हमेशा आपूर्ति भी होगी।' उन्होंने आगे कहा कि कानून का पालन सुनिश्चित करने और अवैध लोगों का उपयोग करने वाले नियोक्ताओं को दंडित करने के लिए जांच करना आवश्यक है।
श्रम और सुरक्षा के क्षेत्र में उल्लंघन पाए गए
निरीक्षण में अफ्रीका स्टील एंड ट्यूब में श्रम कानूनों और व्यावसायिक सुरक्षा नियमों के कथित उल्लंघन भी पाए गए। सिबिया ने बताया कि निरीक्षकों को ओवरटाइम और सप्ताहांत भुगतान से संबंधित सवालों ने चिंतित किया, जिसमें शनिवार और रविवार को काम करने के लिए कर्मचारियों को कम भुगतान करने के दावे शामिल थे। उन्होंने टिप्पणी की, 'हमने पाया कि वे लोगों को उस तरह से ओवरटाइम भुगतान नहीं कर रहे हैं जैसा हम उम्मीद करते हैं, साथ ही न्यूनतम मजदूरी भी नहीं दे रहे हैं।' उन्होंने जारी रखा, 'वे उन्हें रविवार और शनिवार के लिए कम भुगतान कर रहे हैं। यह हमारे लिए एक बड़ी समस्या है, क्योंकि यदि आप कर्मचारियों को उनका हकदार भुगतान नहीं करते हैं, तो आप उन कर्मचारियों को बर्बाद कर देते हैं। यह शोषण है जिसे हम नहीं देखना चाहते।'
इसके अलावा, अधिकारियों ने सुरक्षा चिंताओं के कारण कुछ उपकरणों के उपयोग को निलंबित कर दिया। सिबिया ने बताया कि 'उनका क्रेन क्षतिग्रस्त है। जब तक इसे ठीक नहीं किया जाता, तब तक वे क्रेन का उपयोग नहीं करेंगे, और वे फोर्कलिफ्ट का उपयोग नहीं करेंगे क्योंकि फोर्कलिफ्ट ऑपरेटरों को प्रशिक्षित नहीं किया गया है। उनके पास लाइसेंस नहीं हैं।'
निरीक्षकों ने कंपनी के विद्युत स्थापना कार्यों से संबंधित समस्याओं की भी पहचान की। इसी समय, एकरखुलेनी के कार्यकारी मेयर नकोसिंडीफिले खकाज़ा ने कहा कि अफ्रीका स्टील एंड ट्यूब को नगर पालिका को बिजली के लिए लगभग 3 मिलियन रैंड्स का भुगतान करना है, हालांकि कंपनी ने भुगतान समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि नगर निगम के ऋणों को बढ़ने से रोकने के लिए उद्यमों को नियमित भुगतान बनाए रखना चाहिए, और कंपनी से सेवाओं के भुगतान की स्थायी संस्कृति सुनिश्चित करने का आग्रह किया।
