क्वाज़ुलु-नाटल विश्वविद्यालय (UKZN) की शोधकर्ता, डॉ. फेरोज़ा मॉरिस ने मालोटी-ड्रैकेंसबर्ग क्षेत्र में नदियों पर दूरस्थ नियंत्रण की संभावना का अध्ययन करने के लिए उपग्रह डेटा और मशीन लर्निंग लागू किया। यह संभावित रूप से अपर्याप्त रूप से नियंत्रित जलग्रहण क्षेत्रों में जल संसाधन प्रबंधन का समर्थन कर सकता है।
डॉ. मॉरिस, जो अपने परिवार में पीएचडी प्राप्त करने वाली पहली व्यक्ति बनीं, ने हाल ही में UKZN से पारिस्थितिकी में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। पहले विश्वविद्यालय उनके दोस्तों या समुदाय के बीच चर्चा का विषय नहीं था। क्वाज़ुलु-नाटल विश्वविद्यालय के प्रतिनिधियों द्वारा उनके हाई स्कूल का दौरा करने के बाद स्थिति बदल गई, जहां उन्होंने छात्रों को STEM (विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित) विषयों से परिचित कराया।
उन्होंने बताया कि दक्षिण अफ्रीका के अधिकांश जल संसाधन कई छोटे पहाड़ी क्षेत्रों से आते हैं, जो निगरानी नेटवर्क के सबसे कम क्षेत्रों में से हैं। मॉरिस ने इस बात पर जोर दिया कि खड़ी, ऊबड़-खाबड़ इलाकों में नदी सेंसर स्थापित करना और उनका रखरखाव करना क्षति या बर्बरता के जोखिम के कारण मुश्किल है, जबकि राष्ट्रीय निगरानी नेटवर्क वर्षों से सिकुड़ रहा है।
मालोटी-ड्रैकेंसबर्ग ऐसे क्षेत्रों में से एक है, जहाँ पानी को गौतेंग में आवासीय घरों, उद्योगों और बिजली संयंत्रों की जरूरतों के लिए स्कर्पमेंट के माध्यम से पंप किया जाता है, और यह मवी नदी के माध्यम से डरबन और पिटर्मरिट्जबर्ग तक पहुंचता है।
मॉरिस ने इन नदियों को दूर से ट्रैक करने की संभावना का पता लगाने के लिए उपग्रह डेटा और मशीन लर्निंग का उपयोग किया। उन्होंने समझाया कि उपग्रह प्रतिदिन वर्षा, मिट्टी की नमी और भूदृश्य परिवर्तनों को रिकॉर्ड करते हैं, और यह डेटा मुफ्त में उपलब्ध है। उन्होंने спутник से प्राप्त अनुमानों और नदी में वास्तविक जल मात्रा के बीच संबंध निर्धारित करने के लिए मशीन लर्निंग लागू किया।
हालांकि, उन्होंने स्पष्ट किया कि उपग्रह जमीनी माप पर आधारित मॉडलों के सत्यापन के लिए अभी भी आवश्यक सेंसरों का स्थान नहीं ले सकते हैं। हालांकि, वे उन जलग्रहण क्षेत्रों की निगरानी जारी रखने का एक तरीका प्रदान करते हैं जहां सेंसर अनुपस्थित हैं।
मॉरिस ने कैफेडल-पीक में मशीन लर्निंग मॉडल विकसित और परीक्षण किए, जो 1948 से अच्छे डेटा वाला एक दुर्लभ पहाड़ी जलग्रहण क्षेत्र है, और फिर उसी दृष्टिकोण को स्पियोएनकोपे में बांधों द्वारा प्रबंधित बहुत बड़े उतुकेला जलग्रहण क्षेत्र पर लागू किया, जहां निगरानी कम है।
UKZN में भूगोल के अनुशासन में एक शिक्षक के रूप में, मॉरिस अब अपने शोध में मानवीय पहलू को शामिल करने का प्रयास कर रही हैं, यह स्वीकार करते हुए कि पानी कभी भी केवल एक हाइड्रोलॉजिकल समस्या नहीं है। वह इस चिंता को उच्च शिक्षा में अपने भविष्य के शोध में ले जाने की योजना बना रही हैं, यह अध्ययन करते हुए कि स्नातकोत्तर छात्र भौतिक और सामाजिक डेटा को एकीकृत करते समय कृत्रिम बुद्धिमत्ता उपकरणों का आलोचनात्मक मूल्यांकन कैसे करते हैं।
दो बच्चों की माँ, मॉरिस अपने बच्चों के साथ खाली समय बिताती हैं और सप्ताहांत में अपने विस्तारित परिवार के साथ रहने के लिए वेंटवोर्ट आती हैं। दक्षिणी डरबन बेसिन समुदाय की एक रंगीन महिला के रूप में अपनी यात्रा पर विचार करते हुए, वह उम्मीद करती हैं कि उनकी कहानी दूसरों को प्रेरित करेगी। उन्होंने कहा: 'मैं कभी भी कमरे में सबसे बुद्धिमान व्यक्ति नहीं थी और न ही मैं साँचे में फिट हुई, लेकिन दृढ़ता और भगवान में आशा ने मेरी मदद की। यह महसूस करना कि आप कहीं नहीं हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि आपको वहाँ नहीं होना चाहिए। आपको फिट होने के लिए नहीं भेजा गया है। आपको जगह बनाने के लिए भेजा गया है।'