भविष्य की ओर दक्षिण अफ्रीका के बढ़ने के साथ एक प्रमुख प्रश्न बना हुआ है: अश्वेत बहुमत को अवसर देने और आने वाली पीढ़ियों के लिए स्थायी सफलता सुनिश्चित करने के लिए आर्थिक परिदृश्य को कैसे पुनर्व्याख्यायित किया जाए? दक्षिण अफ्रीका का अश्वेत बहुमत बत्तीस वर्षों से राजनीतिक शक्ति रखता है, लेकिन यह देश में वास्तविक परिवर्तन के लिए आवश्यक आर्थिक शक्ति जमा करने में काफी कम सफल रहा है। यह लोकतंत्र की आलोचना नहीं है, बल्कि एक अधूरी कार्य की व्याख्या है।
भले ही देश नस्लवाद पर प्रतिक्रिया देने में बहुत अच्छा हो गया है - नस्लवादी बयानों पर चर्चा करके, ऐतिहासिक अन्याय को चिह्नित करके, प्रतीकों को चुनौती देकर और रंगभेद अपराधों की समीक्षा करके, जो अक्सर उचित होता है - एक अन्य प्रश्न है जिसे समान तात्कालिकता के साथ पूछा जाना चाहिए: हम क्या बना रहे हैं? राजनीतिक मुक्ति अपने आप में आर्थिक शक्ति उत्पन्न नहीं करती है। आर्थिक शक्ति केवल नौकरियों की उपलब्धता में नहीं है; यह उत्पादन संपत्तियों के स्वामित्व, पूंजी पर नियंत्रण, कंपनियों के निर्माण, बौद्धिक संपदा के सृजन, संस्थानों के गठन, बाजारों पर प्रभाव और यह निर्धारित करने के लिए क्रय शक्ति की उपस्थिति से जुड़ी है कि अर्थव्यवस्था क्या उत्पादित करती है।
एस्कोम कंपनी के काम का उदाहरण इस समस्या को दर्शाता है। यदि एस्कोम का मूल्यांकन केवल लाभ और हानि के दृष्टिकोण से किया जाता है, तो संस्थान के मौलिक उद्देश्य को नजरअंदाज कर दिया जाता है, जो विकास था। 1923 में बिजली आपूर्ति आयोग के रूप में स्थापित, एस्कोम को तेजी से औद्योगीकृत दक्षिण अफ्रीका में बिजली प्रदान करने के लिए बनाया गया था, जो आर्थिक विकास के लिए एक महत्वपूर्ण इनपुट है। इसका प्रारंभिक जनादेश खनन, रेलवे, उद्योग और समग्र अर्थव्यवस्था के विस्तार से निकटता से जुड़ा हुआ था।
बिजली कभी भी केवल एक उपभोग्य वस्तु नहीं रही है। निर्मित वातावरण क्षेत्र इसे गहराई से समझता है: निर्माण, विनिर्माण, डिजिटल बुनियादी ढांचा और चौथी औद्योगिक क्रांति की प्रौद्योगिकियां, जो डिजाइन और प्रबंधन को बदल रही हैं, पूरी तरह से एक मूलभूत संसाधन के रूप में विश्वसनीय बिजली आपूर्ति पर निर्भर करती हैं। बिजली कटौती की समस्याओं ने केवल घरों में असुविधा पैदा नहीं की; अनुमान है कि उन्होंने 2019 से 47 बिलियन रैंड्स के निर्माण परियोजनाओं में देरी की, औद्योगिक क्षमता को रोका और डिजिटल परिवर्तन की समय सीमा को वर्षों आगे बढ़ा दिया।
निश्चित रूप से, एस्कोम को वित्तीय रूप से स्थिर, कुशलतापूर्वक प्रबंधित और सरकारी संसाधनों के उपयोग के लिए जवाबदेह होना चाहिए। हालांकि, यदि किसी विकास-उन्मुख संस्थान का मूल्यांकन केवल इस आधार पर किया जाता है कि क्या यह पैसा कमाता है, तो उद्देश्य और साधन के मिश्रण का जोखिम रहता है। अधिक महत्वपूर्ण प्रश्न यह है कि क्या विश्वसनीय और सुलभ बिजली दक्षिण अफ्रीका को अधिक उत्पादन करने, अधिक लोगों को रोजगार देने, अधिक उद्यमों का निर्माण करने और अधिक प्रतिस्पर्धी बनने की अनुमति देती है। आधुनिक अर्थव्यवस्था बिना प्रचुर और विश्वसनीय बिजली के काम नहीं कर सकती है, जैसे कि अश्वेत आर्थिक प्रगति की रणनीति।
यह एक असहज वास्तविकता की ओर ले जाता है: अश्वेत दक्षिण अफ्रीकी आबादी का एक बड़ा हिस्सा बनाते हैं, लेकिन जनसांख्यिकीय श्रेष्ठता समकक्ष आर्थिक शक्ति में परिवर्तित नहीं हुई है। 2022 की दक्षिण अफ्रीका जनगणना के अनुसार, अश्वेत आबादी का हिस्सा 81.4% था। फिर भी, परिवारों की आय और कल्याण नस्लों के बीच गहराई से असमान बने हुए हैं। यह केवल उपभोग की असमानता का मामला नहीं है; यह स्वामित्व और उत्पादन क्षमता का मामला है।
समाज में लाखों उपभोक्ता हो सकते हैं, लेकिन लाखों संपत्ति मालिक नहीं हो सकते हैं। यह अंतर मायने रखता है। उपभोग अर्थव्यवस्था को गति देता है, जबकि स्वामित्व इसके विकास की दिशा निर्धारित करता है। जब कोई अश्वेत परिवार बहुराष्ट्रीय निगम से सामान खरीदता है, तो वह अर्थव्यवस्था में भाग लेता है। लेकिन जब कोई अश्वेत उद्यम उन वस्तुओं का उत्पादन करता है, कर्मचारियों को नियुक्त करता है, बौद्धिक संपदा का स्वामित्व रखता है और लाभ बनाए रखता है, तो वह आर्थिक शक्ति का प्रयोग करता है। ये अलग-अलग चीजें हैं। इसलिए, दक्षिण अफ्रीका को अपने परिवर्तन की परिभाषा का विस्तार करना चाहिए।
परिवर्तन को केवल नियोजित लोगों की संख्या, श्रम बाजार में आने वाले स्नातकों की संख्या या सामाजिक सुरक्षा पर सरकारी खर्च की मात्रा से नहीं मापा जा सकता है। इन कारकों का बहुत महत्व है, लेकिन परिवर्तन को यह भी सवाल पूछना चाहिए: उत्पादन अर्थव्यवस्था का मालिक कौन है? उद्यमों का मालिक कौन है? बौद्धिक संपदा का मालिक कौन है? भूमि और उत्पादन संपत्तियों का मालिक कौन है? पूंजी को कौन नियंत्रित करता है? तकनीक कौन बनाता है? मीडिया प्लेटफॉर्म का मालिक कौन है जिसके माध्यम से दक्षिण अफ्रीकी खुद को और अपनी अर्थव्यवस्था को समझते हैं?
अंतिम प्रश्न विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि आर्थिक शक्ति और कथात्मक शक्ति घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए हैं। दक्षिण अफ्रीका का अश्वेत बहुमत उस बड़े पैमाने पर मीडिया पारिस्थितिकी तंत्र को नियंत्रित नहीं करता है जो उसके जनसांख्यिकीय भार को दर्शाता है। SABC देश का सबसे महत्वपूर्ण सार्वजनिक प्रसारक बना हुआ है, लेकिन इसकी वित्तीय भेद्यता ने बार-बार इसके सार्वजनिक जनादेश को पूरा करने के खतरे में डाला है।
यह महत्वपूर्ण है क्योंकि मीडिया केवल वास्तविकता की रिपोर्ट करने से कहीं अधिक करता है; यह यह निर्धारित करने में मदद करता है कि कौन सी समस्याएं राष्ट्रीय प्राथमिकताएं बनती हैं। ज्ञान के उत्पादन पर भी समान तर्क लागू होता है। दक्षिण अफ्रीका में निर्मित वातावरण के ज्ञान - इसके डिजाइन मानक, सॉफ्टवेयर सिस्टम, मान्यता ढांचे और अनुसंधान अवसंरचना - अभी भी मुख्य रूप से ग्लोबल नॉर्थ संस्थानों द्वारा आकार दिए जाते हैं। अश्वेत दक्षिण अफ्रीकी इंजीनियर, वास्तुकार और निर्माण विशेषज्ञ उन पाठ्यक्रम का पालन करते हैं जो अन्य स्थानों पर विकसित किए गए हैं, विदेशी सॉफ्टवेयर का उपयोग करते हैं और ऐसे करियर बनाते हैं जिनके बौद्धिक उत्पाद देश के बाहर उद्धृत और मूल्यवान होते हैं।
ज्ञान का स्वामित्व आर्थिक स्वामित्व से अविभाज्य है; यह इसका एक आधार है। हाल की सार्वजनिक घटनाओं ने प्रदर्शित किया है कि दक्षिण अफ्रीका का ऐतिहासिक आख्यान सक्रिय रूप से विवादित बना हुआ है। लेकिन अधिक महत्वपूर्ण प्रश्न यह नहीं है कि इतिहास को याद रखा जाना चाहिए या नहीं - इसे याद रखना आवश्यक है - बल्कि यह है कि क्या अश्वेत दक्षिण अफ्रीकी अपनी कहानी बताने वाले संस्थानों के निर्माण में पर्याप्त रूप से भाग लेते हैं। यदि हम ऐसी संस्थाएं नहीं बनाते हैं जो हमारी कहानियाँ बता सकें, तो दूसरे हमारे लिए राष्ट्रीय बातचीत को परिभाषित करते रहेंगे।
यह इस बात की भी व्याख्या करता है कि ऐतिहासिक तर्क क्यों महत्वपूर्ण है। दक्षिण अफ्रीका की आर्थिक संरचना अचानक 1948 में उत्पन्न नहीं हुई थी। रंगभेद ने नस्लीय पूंजीवाद को मजबूत और संस्थागत बनाया, लेकिन देश के असमान आर्थिक व्यवस्था की कई नींव औपनिवेशिक विजय और राष्ट्रीय पार्टी के सत्ता में आने से पहले ही खनन अर्थव्यवस्था के विकास के दौरान रखी गई थीं। श्रम प्रवास प्रणाली, नस्लीय भूमि स्वामित्व, स्थानिक अलगाव और शिक्षा और पूंजी तक असमान पहुंच का एक इतिहास है जो रंगभेद से पहले का है। इसे स्वीकार करना ऐतिहासिक आरोप लगाने का अभ्यास नहीं है; यह समझने के लिए आवश्यक है कि 1994 के राजनीतिक परिवर्तनों ने स्वयं सदियों से जमा हुए आर्थिक लाभ को क्यों रद्द नहीं किया।
लोकतांत्रिक राज्य ने एक ऐसी अर्थव्यवस्था विरासत में पाई जिसमें स्वामित्व, पूंजी और उत्पादन संपत्तियां पहले से ही अत्यधिक केंद्रित थीं। तीस साल बाद, यह सवाल पूछना उचित है कि क्या हमारी परिवर्तन रणनीति पर्याप्त महत्वाकांक्षी थी। शायद इसने धन के पुनर्वितरण पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित किया, न कि धन और स्वामित्व के नए स्रोतों के निर्माण पर। शायद हमने अश्वेत दक्षिण अफ्रीकियों को मौजूदा अर्थव्यवस्था तक पहुंचने के तरीके पर बहुत अधिक समय बिताया, और इस बात पर कम समय बिताया कि एक ऐसी अर्थव्यवस्था का निर्माण कैसे किया जाए जिसमें अश्वेत दक्षिण अफ्रीकी मालिक, निर्माता और पूंजी प्रदाता हों।
यह टाउनशिप के लिए विशेष रूप से प्रासंगिक है। टाउनशिप पर अक्सर गरीबी, बेरोजगारी और सेवाओं के प्रावधान के लेंस के माध्यम से चर्चा की जाती है। लेकिन वे विशाल बाजार भी प्रस्तुत करते हैं। उनमें उपभोक्ता, उद्यमी, कौशल, अनौपचारिक व्यवसाय और सामाजिक नेटवर्क शामिल हैं। चुनौती टाउनशिप की क्रय शक्ति को उत्पादन शक्ति में बदलना है। यह पूछने के बजाय कि सरकार टाउनशिप में खर्च कैसे बढ़ा सकती है, यह पूछना चाहिए कि इन खर्चों के बड़े हिस्से को इन समुदायों के भीतर व्यवसाय, संपत्ति और उत्पादन क्षमता के विकास में कैसे योगदान दिया जा सकता है।
उपभोक्ताओं को शेयरधारकों में कैसे बदला जाए? अनौपचारिक व्यवसायों को औपचारिक, स्केलेबल उद्यमों में कैसे मदद की जाए? ऐसी वित्तीय प्रणालियाँ कैसे बनाई जाएं जो टाउनशिप के उद्यमियों को शाश्वत लाभार्थियों के बजाय आर्थिक एजेंटों के रूप में पहचानें? यह कैसे सुनिश्चित किया जाए कि युवा न केवल नौकरी के लिए प्रतिस्पर्धा करें, बल्कि बौद्धिक संपदा, कंपनियां और तकनीक भी बनाएं? टाउनशिप के ठेकेदारों को एक ऐसी खरीद वातावरण में प्रतिस्पर्धी बनाने के लिए डिजिटल निर्माण कौशल चैनल कैसे बनाए जाएं जो BIM, डिजिटल परियोजना प्रबंधन और संरचित डेटा हस्तांतरण की बढ़ती मांग करता है?
395 बिलियन रैंड्स का बुनियादी ढांचा पोर्टफोलियो, जो जल्द ही खरीद में आएगा, टाउनशिप के निर्माण उद्यमों के लिए एक आर्थिक अवसर प्रस्तुत करता है, लेकिन केवल तभी जब इन उद्यमों के पास निविदाओं में भाग लेने और सरकारी अनुबंधों को पूरा करने के लिए डिजिटल क्षमताएं हों। ये नस्लवादी की पहचान करने से कहीं अधिक जटिल प्रश्न हैं, लेकिन अंततः वे अधिक महत्वपूर्ण हो सकते हैं। हमेशा लोग होंगे जो अश्वेत दक्षिण अफ्रीकियों को उकसाने, बाहर करने या अपमानित करने की कोशिश करेंगे। हम हर उत्तेजना पर प्रतिक्रिया देने के इर्द-गिर्द राष्ट्रीय आर्थिक रणनीति का निर्माण नहीं कर सकते हैं। किसी बिंदु पर पहल को प्रतिक्रिया का स्थान लेना चाहिए।
लक्ष्य नस्लीय बहिष्कार के उपकरण के रूप में अश्वेत आबादी की समृद्धि बनाना नहीं होना चाहिए। लक्ष्य एक व्यापक दक्षिण अफ्रीकी अर्थव्यवस्था का निर्माण होना चाहिए जिसमें बहुमत के पास इसकी दिशा को सूचित करने में सार्थक रूप से भाग लेने के लिए पर्याप्त आर्थिक शक्ति हो। इसके लिए उद्योग का समर्थन करने वाली बिजली; लोगों को बाजारों से जोड़ने वाला बुनियादी ढांचा; ऐसे शिक्षा की आवश्यकता है जो केवल कर्मचारी नहीं, बल्कि निर्माता तैयार करे; नई कंपनियों को वित्तपोषित करने के इच्छुक वित्तीय संस्थानों की आवश्यकता है; स्वतंत्र आख्यान बनाने में सक्षम मीडिया संस्थानों की आवश्यकता है; टाउनशिप के बाजारों से राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय बाजारों में जाने में सक्षम कंपनियों की आवश्यकता है, और सबसे बढ़कर, पहुंच से स्वामित्व की ओर सांस्कृतिक बदलाव की आवश्यकता है।
दक्षिण अफ्रीका ने 32 वर्षों तक यह सवाल पूछते हुए बिताया है कि क्या लोकतंत्र पर्याप्त प्रदान कर पाया है। शायद हमें एक अलग सवाल पूछना चाहिए: क्या हमने पर्याप्त बनाया है? क्योंकि अश्वेत बहुमत का भविष्य सरकारी पुनर्वितरण, कॉर्पोरेट परिवर्तन मूल्यांकन प्रणालियों या नवीनतम नस्लीय उत्तेजना पर प्रतिक्रिया पर अनंत काल तक निर्भर नहीं रह सकता है। राजनीतिक शक्ति ने बदल दिया है कि दक्षिण अफ्रीका का प्रबंधन कौन करता है। अधूरी समस्या यह है कि कौन मालिक है, कौन बनाता है और कौन इसके भविष्य को आकार देता है। और निर्मित वातावरण के विशेषज्ञ के लिए, जो अपना पूरा कामकाजी जीवन इस सवाल से जूझता रहा है कि तीस साल बाद भी हमारे टाउनशिप आर्थिक अवसरों से स्थानिक रूप से अलग क्यों बने हुए हैं, यह प्रश्न अमूर्त नहीं है। यह काम है।
