मंगलवार को भारत और जापान के बीच खेले गए टी20आई मैत्रीपूर्ण मैच में तनावपूर्ण कार्रवाई, विवाद और घटनाओं का मिश्रण देखने को मिला। बारिश के कारण खेल बाधित होने के बावजूद, भारत ने जापान को दो अंकों के न्यूनतम अंतर से हराया। हालांकि, अंतिम ओवर में वाइड रद्द करने के निर्णय ने अंपायरिंग की कार्यप्रणाली पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए।
मैच 22 सितंबर को खेला गया था। जापान को जीत के लिए अंतिम ओवर में 8 अंक बनाने की आवश्यकता थी। अक्षर पटेल गेंदबाजी कर रहे थे। ओवर के तीसरे गेंद पर उन्होंने गेंद को अलेक्जेंडर शिराई-पैटमोर के बाएं हिस्से में फेंका। बैटर ने रिवर्स स्विंग से खेलने की कोशिश की, लेकिन चूक गए।
स्थानीय अंपायर क्रिस टॉरगेट ने शुरू में इस गेंद को वाइड घोषित किया। भारत के कप्तान श्रेयस अय्यर इस निर्णय से असंतुष्ट थे और उन्होंने स्टेट अंपायर क्रिस ब्राउन से स्थिति पर चर्चा की। चर्चा के बाद, दोनों अंपायरों ने अपने प्रारंभिक निर्णय को बदल दिया, गेंद को मृत घोषित किया, और जापान को दिए गए अतिरिक्त अंक को वापस कर दिया। यह निर्णय मैच के परिणाम के लिए महत्वपूर्ण साबित हुआ, क्योंकि अंततः जापान की टीम लक्ष्य से केवल दो अंकों से पीछे रह गई।
बारिश और मैदान पर नमी के कारण मैच पांच ओवर तक सीमित हो गया। सतह पर नमी ने गेंद के अधिक घूमने में योगदान दिया, जिसका फायदा जापान के स्पिनरों ने उठाया। वे भारत की मजबूत आक्रामक लाइन को केवल 4 ओवरों में 32 रनों तक सीमित करने में सफल रहे। अपनी पारी में भारत ने केवल तीन चौके लगाए। जापान के लिए प्रमुख खिलाड़ी बाएं हाथ के स्पिनर चार्ली हारा हिंज थे, जिन्होंने 2/17 विकेट लिए, और ऑफ-स्पिनर इब्राहिम ताकाहाशी थे, जिन्होंने 1/13 विकेट लिए।
अभिषेक शर्मा अंक नहीं बना सके; हारा-हिंज की गेंद पर स्लॉग स्वीप से खेलने की कोशिश करते हुए वह चूक गए। ताकाहाशी ने संजू सैमसन को फ्लाइट आउट किया, और उन्हें मिड-विकेट पर पकड़ा गया, जिससे 10 रन बने। इसके बाद बेंजामिन इटो-डेविस ने ईशान किशन को 3 रनों पर आउट किया। ईशान लगातार घूमती गेंद के खिलाफ खेलने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन उन्हें मिड-ऑफ पर पकड़ा गया।
श्रेयस अय्यर ने 16 रन बनाए और एक चौका लगाया, हालांकि गीले मैदान पर क्रॉस-लाइन शॉट खेलना मुश्किल था। 32 अंकों के छोटे लक्ष्य का पीछा करते हुए जापान ने भारत के लिए काम को बहुत कठिन बना दिया। तीसरे ओवर में रवि बिश्नोई ने 10 रन बनाने दिए, और वाशिंगटन सुंदर ने दूसरे अंतिम ओवर में 7 रन दिए। सुंदर ने 2/13 का प्रदर्शन किया।
इसके बाद जापान को अंतिम ओवर में 8 अंकों की आवश्यकता थी। अक्षर पटेल ने शिराई-पैटमोर और बेंजामिन इटो-डेविस का प्रभावी ढंग से मुकाबला करने के लिए अपने अनुभव का उपयोग किया, जिससे उन्हें फ्रैंक-शॉट खेलने का मौका नहीं मिला। चूंकि बारिश के कारण आउटफील्ड धीमा हो गया था, इसलिए भारत को फायदा हुआ। अंततः जापान की टीम लक्ष्य हासिल नहीं कर सकी, जो केवल 2 अंकों से पीछे रह गई, और भारत ने एक बहुत ही रोमांचक जीत हासिल की।
