मेघालय, जिसमें मोसिनराम और चेरापूंजी शामिल हैं, पारंपरिक रूप से दुनिया के सबसे अधिक वर्षा वाले क्षेत्रों में से एक के रूप में जाना जाता है। हालांकि, एक नए अध्ययन ने चेतावनी दी है कि इन क्षेत्रों में सूखे का खतरा बढ़ रहा है, क्योंकि जलवायु परिवर्तन वर्षा की प्रकृति को बदल रहा है।
जलवायु इस तरह से बदल रही है कि बारिश अब कम बार लेकिन अधिक तीव्रता से हो रही है। वर्षा वाले दिनों की संख्या कम हो रही है, जबकि तापमान लगातार बढ़ रहा है। इसके कारण पानी मिट्टी में रिसने के बजाय सतह पर तेजी से बह जाता है, जिससे मानसून के मौसम के दौरान भी निरंतर जल आपूर्ति सुनिश्चित करना मुश्किल हो जाता है।
यह अध्ययन 'थ्योरेटिकल एंड एप्लाइड क्लाइमेटोलॉजी जर्नल' में प्रकाशित हुआ था। विश्लेषण में 1981 से 2100 तक के जलवायु और जलीय डेटा को शामिल किया गया था। शोधकर्ताओं अशेश रुद्र पाल और पंकज कुमार रॉय ने पाया कि दैनिक तीव्रता सूचकांक में अधिकतम स्थानीय वृद्धि प्रति वर्ष 0.08 मिलीमीटर है। साथ ही, वर्षा वाले दिनों की औसत संख्या में प्रति वर्ष 0.40 दिन की कमी आई है।
मेघालय की भौगोलिक स्थिति इस समस्या को और बढ़ाती है: यहां खड़ी पहाड़ियाँ हैं और मिट्टी की परत पतली है। जब बारिश मूसलाधार होती है, तो पानी सतह पर तेजी से बह जाता है, जिससे भूजल भरने का समय नहीं मिलता। मानसून के मौसम में भारी वर्षा होने के बावजूद, शुष्क महीनों में पानी की कमी देखी जाती है।
अध्ययन इंगित करता है कि वर्षा का यह संकेंद्रण सतही अपवाह को बढ़ाता है और अवशोषण को कम करता है। इसके अलावा, तापमान में वृद्धि वाष्पीकरण और पौधों द्वारा नमी के नुकसान में तेजी लाती है, जिससे मिट्टी की नमी तेजी से खत्म हो जाती है। यह सूखे की स्थिति पैदा करते हुए वर्षा रहित दिनों में पानी की मांग को बढ़ाता है।
शोधकर्ताओं ने तीन महीने के पैमाने पर मानकीकृत वाष्पीकरण-वाष्पोत्सर्जन वर्षा सूचकांक का उपयोग किया। विश्लेषण से पता चला कि तीव्र आर्थिक विकास और जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता के परिदृश्य के आधार पर निकट और दूर के भविष्य में सूखे अधिक बार और अधिक तीव्र होंगे। इसका नदियों के प्रवाह पर भी असर पड़ेगा।
सरी-गोवाइन और सुरमा-मेग्ना बेसिनों का अध्ययन किया गया, जो मेघालय में उत्पन्न होते हैं या वहां से पानी प्राप्त करते हैं। SSP585 मॉडल के अनुसार, दूर के भविष्य में सरी-गोवाइन बेसिन में औसत वार्षिक प्रवाह में 9.8% और सुरमा-मेग्ना में 11.6% की कमी आ सकती है। नदियों में पानी मुख्य रूप से मानसून में केंद्रित होगा, जो जून-जुलाई में चरम पर पहुंचेगा और फिर तेजी से गिरेगा, जिससे बाद के महीनों में जलीय सूखे का खतरा बढ़ जाएगा।
स्थानीय निवासी भी पानी की कमी की सूचना देते हैं; सोखारा और मोसिनराम के निवासियों ने बताया है कि कई स्रोत और झरने पहले से सूखने लगे हैं। यह प्रवृत्ति सितंबर के मध्य में दिखाई देने लगी थी। एक स्थानीय निवासी ने उल्लेख किया कि सोखारा क्षेत्र में कई झरने सूख रहे हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि अध्ययन में वनों की कटाई, शहरीकरण, भूमि उपयोग में परिवर्तन और भूजल के अत्यधिक दोहन जैसे मानवजनित कारकों को शामिल नहीं किया गया है, जो पानी की उपलब्धता को प्रभावित करते हैं।
शोधकर्ताओं ने जल संसाधन प्रबंधन रणनीतियों को लागू करने की आवश्यकता पर जोर दिया। केवल कुल वर्षा की मात्रा ही नहीं, बल्कि उसकी तीव्रता, वितरण, तापमान वृद्धि और बेसिन में प्रवाह के स्तर पर विचार करना महत्वपूर्ण है। वैज्ञानिकों, नीति निर्माताओं और स्थानीय समुदायों के बीच सहयोग आवश्यक है। मेघालय जैसे क्षेत्रों में पानी के संरक्षण के पारंपरिक तरीकों को मजबूत करना और आधुनिक तकनीकों को अपनाना आवश्यक है। यह अध्ययन दर्शाता है कि प्रचुर वर्षा वाले क्षेत्रों में भी जलवायु परिवर्तन सूखे का खतरा पैदा कर सकता है, और केवल उचित जल प्रबंधन और पर्यावरण संरक्षण ही भविष्य की सुरक्षा सुनिश्चित कर सकते हैं।