संयुक्त राज्य अमेरिका में कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, रिवरसाइड (UCR) के वैज्ञानिकों ने शुक्र के एक काल्पनिक प्राकृतिक उपग्रह के साथ क्या हो सकता था, इसका विश्लेषण करने के लिए कम्प्यूटेशनल सिमुलेशन का उपयोग किया। द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में प्रकाशित इस अध्ययन से पता चलता है कि ग्रह के घूमने की धीमी गति उपग्रह को धीरे-धीरे करीब आने और शुक्र से टकराने का कारण बन सकती थी। यह परिकल्पना ग्रह के विकास और ग्रह की पिछली स्थितियों की जांच में सहायता करती है।
शुक्र पर वर्तमान में कोई चंद्रमा नहीं है
हालांकि शुक्र के पास वर्तमान में कोई चंद्रमा नहीं है, लेकिन नया शोध यह पुष्टि नहीं करता है कि इसका कभी उपग्रह रहा हो। हालांकि, यह दर्शाता है कि यदि कोई उपग्रह मौजूद होता, तो उसे नष्ट करने के लिए बड़े प्रभाव की आवश्यकता के बिना वह गायब हो सकता था।
इस घटना को समझने की कुंजी इस बात में निहित है कि शुक्र कैसे घूमता है, जिसकी तुलना पृथ्वी से करना उपयोगी है। जबकि हमारा ग्रह लगभग 24 घंटों में एक चक्कर पूरा करता है, शुक्र को लगभग 243 पृथ्वी दिवस लगते हैं। यह अंतर प्रत्येक खगोलीय पिंड के चारों ओर एक संभावित उपग्रह की कक्षीय गतिशीलता को प्रभावित करता है।
पृथ्वी के विपरीत, जहां चंद्रमा धीरे-धीरे दूर जा रहा है, शुक्र के लिए सिमुलेशन इसके विपरीत का सुझाव देते हैं: ग्रह और उपग्रह के बीच की परस्पर क्रिया चंद्रमा को लगातार करीब धकेल सकती है, जो ग्रह से टकराने के साथ समाप्त होती है।
इस विचार को मान्य करने के लिए, शोधकर्ताओं ने शुक्र के लिए विभिन्न घूर्णन गति को समायोजित करते हुए और एक संभावित चंद्रमा के आकार को बदलकर कंप्यूटर मॉडल विकसित किए। उन्होंने उन उपग्रहों का अनुकरण किया जिनका द्रव्यमान पृथ्वी के चंद्रमा के द्रव्यमान के आधे से दस गुना तक भिन्न था।
परिणामों से पता चला कि मॉडलिंग किए गए विभिन्न परिदृश्यों में, उपग्रह ग्रह की ओर प्रक्षेपवक्र में समाप्त हो जाता था। यह देखा गया कि चंद्रमा जितना बड़ा होता, यह निकटता की प्रक्रिया उतनी ही तेज होती।
वैज्ञानिकों ने यह भी जांच की कि क्या होगा यदि शुक्र अतीत में बहुत तेज गति से घूमता हो। इन परिस्थितियों में, कुछ उपग्रह लंबे समय तक कक्षा में रह सकते थे, लेकिन समस्या तब उत्पन्न होगी जब ग्रह अपनी घूर्णन गति खो देगा।
सिमुलेशन केवल इस परिदृश्य की संभावना स्थापित करते हैं, लेकिन यह साबित करने के लिए ठोस सबूत प्रदान नहीं करते हैं कि वास्तव में कोई चंद्रमा मौजूद था। इसके अलावा, अरबों साल पहले हुई घटनाओं को प्रमाणित करना जटिल है, क्योंकि शुक्र की सतह का एक बड़ा हिस्सा अपने इतिहास में नवीनीकृत हो चुका है, जिससे पुरानी घटनाओं के निशान मिट गए हैं।
एक संभावित सुराग ग्रह के आंतरिक भाग में छिपा हो सकता है। पृथ्वी की आंतरिक संरचना पर अध्ययन पहले ही ऐसे संकेत पहचान चुके हैं जो चंद्रमा के निर्माण के लिए जिम्मेदार बड़े प्रभाव से जुड़े हो सकते हैं; शुक्र में कुछ समान इसकी कहानी को स्पष्ट करने में मदद कर सकता है।
शुक्र और एक चंद्रमा के बीच टक्कर एक चरम परिमाण की घटना रही होगी। इस तरह के प्रभाव में ग्रह के घूर्णन को संशोधित करने और इसके भूवैज्ञानिक और जलवायु विकास को प्रभावित करने की क्षमता होगी। यह प्रासंगिक है क्योंकि शुक्र हमेशा उस अत्यधिक गर्म ग्रह जैसा नहीं हो सकता था जिसे हम आज जानते हैं। शोधकर्ता यह समझने के लिए काम करना जारी रखे हुए हैं कि यह अपनी वर्तमान स्थिति तक कैसे पहुंचा और क्या, किसी पिछले समय में, जीवन के लिए अधिक अनुकूल परिस्थितियां थीं।