इटली में स्कूलों में बर्का और चेहरे को ढकने वाली अन्य वस्तुओं पर प्रतिबंध लगाने पर चर्चा हो रही है। प्रधान मंत्री जॉर्जिया मेलोनी ने ऐसे कपड़ों पर प्रतिबंध लगाने और विदेशी छात्रों की संख्या से संबंधित नए नियम लागू करने की योजनाओं की घोषणा की है। मेलोनी के बयान के बाद, इटली में रहने वाले मुस्लिम समुदाय पर फिर से बहस तेज हो गई है, जिसकी संख्या पिछले कुछ वर्षों में बढ़ी है।
पाकिस्तान से आने वाले प्रवासियों की बढ़ती संख्या विशेष ध्यान आकर्षित कर रही है, जिन्होंने इटली में अपनी उपस्थिति काफी बढ़ा दी है। इस बड़े पैमाने पर पाकिस्तानी आगमन के कारणों और देश में उनके द्वारा किए जा रहे कार्यों के प्रकारों पर सवाल उठ रहे हैं।
इटली में विभिन्न मुस्लिम देशों के महत्वपूर्ण आबादी रहती है, जिसमें मोरक्को, बांग्लादेश, पाकिस्तान, ट्यूनीशिया और सेनेगल के नागरिक शामिल हैं। पिछले दो दशकों में पाकिस्तानी समुदाय की संख्या में तेजी से वृद्धि हुई है। इटली के श्रम और सामाजिक नीति मंत्रालय (Ministero del Lavoro e delle Politiche Sociali) की 2025 की रिपोर्ट के अनुसार, 2005 में इटली में आधिकारिक तौर पर 32,546 पाकिस्तानी नागरिक रह रहे थे।
हालांकि, लगभग 20 साल बाद, 31 दिसंबर 2024 तक, यह संख्या बढ़कर 159,680 हो गई, जिसका अर्थ है कि पाकिस्तानी समुदाय की संख्या में 390.6 प्रतिशत, या लगभग 4.9 गुना वृद्धि हुई है। इसके अलावा, केवल 2023 से 2024 की अवधि में 13.2 प्रतिशत की वृद्धि देखी गई है।
यह देखा गया है कि पहले प्रवासी इटली आते हैं और बस जाते हैं, जिसके बाद उनके परिवारों को आमंत्रित किया जाता है। इससे न केवल नए श्रमिकों के कारण बल्कि महिलाओं और बच्चों के कारण भी जनसंख्या बढ़ रही है। नतीजतन, इतालवी स्कूलों में पाकिस्तानी बच्चों की संख्या भी बढ़ रही है।
पाकिस्तानी समुदाय इटली के किसी एक क्षेत्र में केंद्रित नहीं है; लगभग 65.5 प्रतिशत पाकिस्तानी नागरिक उत्तरी इटली में रहते हैं। सबसे बड़ा हिस्सा लोम्बार्डी का है, जिसके बाद एमिलिया-रोमाग्ना और टस्कनी का स्थान है। 2025 में इन क्षेत्रों में विभिन्न राष्ट्रीयताओं के लगभग 1.7 मिलियन मुस्लिम रहते थे, जिनमें से अधिकांश प्रवासी हैं।
एक कारण पाकिस्तान में ही श्रम बाजार पर दबाव है। पाकिस्तान की आबादी तेजी से बढ़ रही है, लेकिन देश की अर्थव्यवस्था सभी के लिए पर्याप्त रोजगार प्रदान करने में सक्षम नहीं है। इस कारण बड़ी संख्या में लोग अपने देश को छोड़ रहे हैं। रिपोर्टों के अनुसार, 2005 में पाकिस्तान से विदेश जाने वाले लोगों की संख्या लगभग 3.7 मिलियन थी, और 2024 तक यह आंकड़ा 6.9 मिलियन से अधिक हो गया। यही कई लोगों को इटली जाने के लिए प्रेरित करता है।
इटली में प्रवासियों की संख्या बढ़ने का दूसरा बड़ा कारण विभिन्न आर्थिक क्षेत्रों के लिए देश की विदेशी श्रम शक्ति की आवश्यकता है। प्रवासी कृषि, निर्माण, होटल-रेस्तरां व्यवसाय और अन्य क्षेत्रों में काम करते हैं। इसके अलावा, लोग पारिवारिक पुनर्मिलन और शरण प्राप्त करने जैसे तरीकों से इटली आते हैं। वर्तमान में इटली में प्रवासियों से संबंधित कई नए नियम लागू किए जा रहे हैं।
इटली में आए पाकिस्तानी विभिन्न क्षेत्रों में कार्यरत हैं। आधिकारिक रिपोर्टों के अनुसार, पाकिस्तानी श्रमिकों में सबसे बड़ा हिस्सा उद्योग/उत्पादन है, जो रोजगार का लगभग 32.9 प्रतिशत है। इसके अलावा, वे परिवहन, व्यापार, होटल-रेस्तरां व्यवसाय, कृषि, मछली पकड़ने, निर्माण, व्यक्तिगत सेवाओं और स्वास्थ्य सेवा जैसे क्षेत्रों में काम करते हैं। एक महत्वपूर्ण हिस्सा कृषि और दिहाड़ी मजदूरी के क्षेत्र में भी काम करता है।