शानदार तटरेखा, गर्म पानी और समृद्ध प्राकृतिक संसाधनों के बावजूद, जो एथेक्विनी को पर्यटन के क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण लाभ देते हैं, लेखक का तर्क है कि वर्षों के अक्षम नगरपालिका संचालन और खराब बुनियादी ढांचे के कारण शहर आर्थिक विकास और रोजगार सृजन के अवसर से चूक गया है।
हालांकि StatsSA से नवीनतम रोजगार डेटा ने एएनके द्वारा प्रबंधित एथेक्विनी नगर पालिका के लिए कुछ सकारात्मक पहलू लाए हैं, रिपोर्ट में एक अत्यंत महत्वपूर्ण संकेतक शामिल है - कार्यबल के उपयोग न होने का माप। यह संकेतक, जिसे सांख्यिकी SA द्वारा संशोधित और विस्तारित किया गया है, न केवल बेरोजगारी बल्कि उन लोगों की संख्या को भी दर्ज करता है जो हताश नौकरी चाहने वाले बन गए हैं - वे लोग जो काम करने में सक्षम हैं लेकिन कई अस्वीकृतियों के बाद उपयुक्त नौकरी खोजने की उम्मीद खो चुके हैं।
StatsSA के आंकड़ों के अनुसार, एथेक्विनी मेट्रो में कार्यबल के उपयोग न होने का स्तर 37.8% है, जबकि केप टाउन में यह 24.3% है, जो 13.5% की महत्वपूर्ण कमी है। केप टाउन द्वारा कम बेरोजगारी दर बनाए रखने की क्षमता की कुंजी यह है कि शहर ने पर्यटन की क्षमता का उपयोग किया और एक विश्व प्रसिद्ध गंतव्य बन गया। यह बुनियादी ढांचे के विकास और WesGro जैसे एजेंसियों के माध्यम से शहर के रणनीतिक प्रचार पर केंद्रित कई वर्षों की स्थिर और स्वच्छ प्रशासनिक नीति का परिणाम था।
इसके अलावा, बुनियादी ढांचे के रखरखाव और विकास पर शहर के खर्च ने आगे के निवेश और व्यवसाय वृद्धि को प्रोत्साहित किया, जिससे अच्छी तरह से प्रबंधित लोकतांत्रिक गठबंधन द्वारा संचालित क्षेत्रों में रौनक आई और आगंतुकों को आकर्षित किया गया। एथेक्विनी में कम से कम उतना ही, या शायद उससे अधिक, पर्यटन क्षमता है। सवाल उठता है: दक्षिण अफ्रीका के सबसे शानदार तटों में से एक वाले शहर अपनी पूरी क्षमता का उपयोग क्यों नहीं कर रहा है?
वर्तमान में केप टाउन में 2025/26 सीज़न के लिए 'ब्लू फ्लैग' वाले आठ समुद्र तट हैं, जबकि एथेक्विनी के पास ऐसा कोई दर्जा नहीं है। 'ब्लू फ्लैग' की स्थिति केवल एक बाहरी संकेत नहीं है; यह एक कार्यात्मक नगर पालिका को प्रदर्शित करती है जो पानी की गुणवत्ता को नियंत्रित करने में सक्षम है। KZN प्रांत में, जहां पर्यटन प्राकृतिक संपत्तियों को रोजगार में बदलने का सबसे आसान तरीका है, इस सुनहरे भंडार को कैसे गंवा दिया गया?
2025 में केप टाउन की पर्यटन अर्थव्यवस्था ने प्रत्यक्ष पर्यटन खर्च से लगभग 24.5 बिलियन रैंड कमाए और 106,000 से अधिक नौकरियाँ प्रदान कीं। इसके हवाई अड्डे ने एक वर्ष में एक तरफा 11.1 मिलियन यात्रियों का स्वागत किया, जिसमें 3.3 मिलियन अंतरराष्ट्रीय यात्री शामिल थे। 2024/25 क्रूज सीज़न में केप टाउन में 83 जहाज आए, जिसमें 11 पहली यात्राएं शामिल थीं।
लेखक इस बात पर जोर देता है कि यह संयोग नहीं है, बल्कि लक्षित कार्य का परिणाम है: केप टाउन संग्रह सीवर प्रणालियों के आधुनिकीकरण और रिसाव को कम करने में अरबों का निवेश कर रहा है। शहर प्रति वर्ष लगभग 100 किलोमीटर सीवर पाइप बदलने या पुनर्निर्माण करने के लिए प्रतिबद्ध है। यह पंपिंग स्टेशनों पर प्रारंभिक चेतावनी के लिए डिजिटल टेलीमेट्री का उपयोग करता है, रिसाव के लिए विशेष प्रतिक्रिया दल रखता है, और प्रतिक्रिया उपायों को ट्रैक करने के लिए डिजिटल घटना प्रबंधन प्रणाली लागू करता है। केवल 2025/26 में, 300 किलोमीटर सीवर लाइनों की सफाई के उद्देश्य से सीवेज उपचार के लिए लगभग 92 मिलियन रैंड आवंटित किए गए थे।
हालांकि केप टाउन में अभी भी सीवेज रिसाव होते रहते हैं, जैसा कि किसी भी बड़े शहर में होता है, अंतर निवेश के स्तर, तत्परता और पुनरावृत्ति विफलताओं को रोकने के लिए प्रतिक्रिया की गति में है। KZN, और विशेष रूप से एथेक्विनी को इस अनुभव से सबक सीखना चाहिए और इसे अपनी भूमि पर लागू करना चाहिए। एथेक्विनी नगर पालिका को पर्यटन विकास के लिए बाधाओं को स्वीकार किया गया है। इसके 2025/26 के स्थानिक विकास ढांचे में डरबन के लिए एक पर्यटन स्थल के रूप में सामने आने वाली समस्याओं में 'अपराध और गंदगी' और बुनियादी ढांचे में निवेश की आवश्यकता को सूचीबद्ध किया गया है।
KZN को सफल होने के लिए, एथेक्विनी को सुधार की आवश्यकता है। उन हजारों लोगों को याद रखना आवश्यक है जिन्होंने नौकरी खोजने की उम्मीद खो दी है, साथ ही यह भी कि एथेक्विनी ने 'ब्लू फ्लैग' समुद्र तट की पूरी स्थिति खो दी है, जिससे पर्यटन क्षेत्र को नुकसान हुआ है। हालांकि, स्थिति निराशाजनक नहीं है: यदि स्थानीय अधिकारी और बुनियादी ढांचा फिर से काम करना शुरू करते हैं तो एथेक्विनी में अपार क्षमता है। प्रांतीय मेट्रो के मतदाता 4 नवंबर को स्थानीय निकाय चुनावों के दौरान इस क्षमता को साकार करने की कुंजी हैं।