क्रिकेट के इतिहास में ऐसे मैच होते हैं जिनका तनाव आखिरी गेंद तक बना रहता है। ऐसा एक पल 40 साल पहले, 22 सितंबर 1986 को आया था, जब भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच चेन्नई (तब मद्रास) में खेले गए दूसरे टेस्ट मैच का ड्रॉ हो गया था, और अंतिम दिनों का नाटक अभी भी क्रिकेट प्रशंसकों की यादों में ताजा है।
ऑस्ट्रेलिया ने पहले पहल की, टॉस जीतकर, और पहले सत्र में प्रभावशाली जीत दर्ज करते हुए 574/7 रन बनाए। ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों में डेविड बून (122 रन), डैन जोन्स (210 रन), और एलन बॉर्डर (106 रन) प्रमुख थे। इसके जवाब में, भारतीय टीम पहले सत्र में केवल 397 रन ही बना सकी। इस पारी में भारत के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी कपिल देव थे, जिन्होंने 119 रन बनाए। इसके अलावा, मोहम्मद अजहरुद्दीन (50 रन) और कृष्णमचारी श्रीकांत (53 रन) ने अर्धशतक लगाए।
दूसरे सत्र में, ऑस्ट्रेलियाई कप्तान एलन बॉर्डर ने खेल समाप्त करने की घोषणा की, और 170 रन जोड़कर भारत के लिए लक्ष्य 348 रन निर्धारित किया। भारत को यह लक्ष्य 87 ओवरों में हासिल करना था।
शुरुआत में, भारतीय टीम आत्मविश्वास से लक्ष्य का पीछा कर रही थी। चाय के समय, भारत का स्कोर दो विकेट पर 190 रन था। इसके बाद टीम जीत के करीब पहुंच गई। भारत ने 330 रनों के स्कोर पर 6 विकेट खो दिए थे, और जीत के लिए केवल 18 रन शेष थे।
इस क्षण में ऐसा लग रहा था कि भारत आसानी से जीत हासिल कर लेगा। हालांकि, ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज रे ब्राइट ने मैच का रुख पूरी तरह बदल दिया। अगली ओवर में, ब्राइट ने दो विकेट चटकाए, और अचानक सभी संभावित परिणामों की संभावना उत्पन्न हो गई: जीत, हार, ड्रॉ या टाई।
इसके बाद, शिवलाल यादव ने ग्रेग मैथ्यूज की गेंद पर एक शक्तिशाली छक्का मारकर भारत को जीत के करीब पहुंचने में मदद की। लेकिन ब्राइट ने उन्हें आउट कर दिया। भारत का स्कोर 344/9 हो गया। केवल 4 रन बाकी थे, और मैदान पर 8 ओवर बचे थे।
मैदान पर रवि शास्त्री और मणिंदर सिंह मौजूद थे। मणिंदर सिंह भारत की बल्लेबाजी क्रम में अंतिम बल्लेबाज थे। उन्होंने ब्राइट की ओवर खेली, और अंतिम ओवर में बल्लेबाजी का अधिकार रवि शास्त्री को मिला।
भारत को जीतने के लिए 4 रनों की आवश्यकता थी। रवि शास्त्री ने अंतिम ओवर की दूसरी गेंद पर 2 रन बनाए। फिर, तीसरी गेंद पर, उन्होंने एक रन बनाया और बल्लेबाजी मणिंदर सिंह को सौंप दी। इस एक रन के साथ भारत की हार की संभावना समाप्त हो गई, लेकिन जीत के लिए अभी भी 3 रन चाहिए थे। गेंदबाज ग्रेग मैथ्यूज थे, और बल्लेबाजी मणिंदर सिंह कर रहे थे। मैथ्यूज के पास मैच खत्म करने के लिए तीन गेंदें थीं।
मैथ्यूज ने मणिंदर सिंह को आउट कर दिया। मैथ्यूज ने मैच की दूसरी-आखिरी गेंद पर LBW से उन्हें आउट किया। भारत की जीत की उम्मीद खत्म हो गई, और मैच ड्रॉ हो गया। दूसरे सत्र में भारतीय टीम ने बेहतर प्रदर्शन किया, जहां सुनील गावस्कर ने सर्वाधिक 90 रन बनाए।
दोनों टीमों के खिलाड़ियों को 'मैन ऑफ द मैच' पुरस्कार से सम्मानित किया गया। कपिल देव को भारत की ओर से 119 रन बनाने के लिए यह पुरस्कार मिला, जबकि ऑस्ट्रेलियाई टीम के डैन जोन्स को मैच में दोहरा शतक लगाने के लिए यह पुरस्कार मिला।
इस प्रकार, टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में एक ऐसा मैच दर्ज किया गया जिसमें दोनों टीमों के स्कोर बिल्कुल बराबर थे। चेन्नई में इस रोमांचक फाइनल को अभी भी क्रिकेट के सबसे यादगार पलों में से एक माना जाता है।
