भले ही आज हम अक्सर स्ट्रीमिंग सेवाओं के माध्यम से संगीत सुनते हैं, लेकिन इस घटना की शुरुआत ब्राजील में हुई थी। उस उपकरण की अवधारणा, जिसे बाद में वॉल्कमैन के रूप में जाना गया, को साओ पाउलो में एंड्रियास पावेल द्वारा विकसित किया गया था।
इस आविष्कार ने पावेल के लिए महत्वपूर्ण कानूनी जटिलताएं पैदा कीं, हालांकि इसने डिस्कमैन और आईपॉड जैसे उपकरणों के उदय का मार्ग भी प्रशस्त किया और पोर्टेबल गैजेट्स पर संगीत सुनने की आदत को आकार दिया।
जर्मनी में जन्मे एंड्रियास पावेल छह साल की उम्र में साओ पाउलो के महानगर में चले गए। उनके पिता मातारज़ो कारखानों में काम करते थे, और उनकी माँ, निनका बोर्डानो, एक कलाकार थीं। उनका घर कला और रचनात्मकता का स्थान था, जिसमें एक स्टूडियो और संगीत सुनने के लिए एक सुसज्जित हॉल था, जो संगीत, साहित्य और राजनीति पर चर्चा के लिए एक मंच के रूप में कार्य करता था।
यह घटना 1970 के दशक में हुई, जब कई ब्राजीलियाई युवा हिप्पी आदर्शवाद का आनंद ले रहे थे, साथ ही सैन्य शासन के दमन का विरोध भी कर रहे थे। इसी माहौल में उपकरण का विचार उत्पन्न हुआ।
जब न्यूयॉर्क टाइम्स के पत्रकारों ने पावेल से पोर्टेबल संगीत उपकरण बनाने के कारण के बारे में पूछा, तो उन्होंने जवाब दिया कि 'यह पूरी तरह से सौंदर्यपरक था'। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि 'सौंदर्यशास्त्र' से उनका मतलब ध्यान आकर्षित करने वाली बाहरी दिखावट नहीं था, बल्कि मनुष्य के अनुभव के सौंदर्यशास्त्र में आंतरिक परिवर्तन था। पावेल गैजेट को 'वास्तविक जीवन में साउंडट्रैक जोड़ने' के लिए सोच रहे थे।
पहला गीत जिसे उन्होंने उपकरण में शामिल किया, वह मार्विन गे के 'व्हाट्स गोइंग ऑन' था (जैज़ सैक्सोफोनिस्ट हर्बी मैन के प्रदर्शन में)। उन्होंने इसे अपनी साथी के साथ सैन मोरिज़, स्विट्जरलैंड में सुना।
1977 में, पावेल ने इटली में अपने आविष्कार, जिसे उन्होंने स्टीरियोबेल्ट नाम दिया था, के लिए पेटेंट पंजीकृत कराया। एक साल के भीतर, उन्होंने जर्मनी, संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान और यूनाइटेड किंगडम में भी आवेदन दायर किए।
उन्होंने प्रोटोटाइप को सोनी, फिलिप्स और यामाहा जैसी तकनीकी कंपनियों को प्रदर्शित करते हुए एक दौरे का आयोजन किया, इस उम्मीद में कि उनमें से कोई एक इसे बनाने के लिए सहमत होगा। पावेल ने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया कि उन्हें कहा गया था कि लोग हेडफ़ोन के साथ घूमना पागलपन होगा, और वे इसे 'पागल व्यक्ति द्वारा बनाया गया बेकार गैजेट' मानते थे।
सोनी ने 1 जुलाई, 1979 को जापान में पहला वॉल्कमैन (मॉडल TPS-L2) जारी किया, और यह उपकरण पावेल द्वारा प्रस्तुत स्टीरियोबेल्ट से बहुत मिलता-जुलता था।
इसके बाद जर्मन-ब्राजीलियाई आविष्कारक ने कंपनी के खिलाफ एक लंबी कानूनी लड़ाई शुरू की। केवल 2004 में उन्होंने कंपनी के साथ एक बहु-मिलियन डॉलर का समझौता किया; हालांकि यह गोपनीय था, उस समय इसका अनुमानित मूल्य 10 मिलियन अमेरिकी डॉलर था।
बाद के उपकरणों में डिस्कमैन और आईपॉड शामिल थे। 2014 में, पावेल ने बताया कि वह वॉल्कमैन का उपयोग केवल सजावटी वस्तु के रूप में करते हैं। आज, जर्मन-ब्राजीलियाई आविष्कारक 81 वर्ष की आयु तक पहुंच गए हैं।