कई लोग जो याकुजा देखते हैं, वे इसे माफिया की रूढ़िवादी कहानियों वाले फाइटिंग शैली के एक मानक खेल के रूप में चित्रित करते हैं। यदि आपको यह आकर्षित करता है, तो बधाई हो, आपने सिर्फ सोने से कहीं अधिक पाया है। लेकिन अगर यह धारणा आपको खेल से दूर रखती थी, तो एक अच्छी खबर है: आप इसे एक और मौका दे सकते हैं।
निश्चित रूप से, लड़ाई के तत्वों से बचना असंभव है, लेकिन विचार करें: क्या आप एक सामान्य फाइटिंग गेम पसंद करते हैं जहाँ मुट्ठी या हथियार का उपयोग किया जाता है, या एक ऐसा खेल जहाँ आप खरीदारी की ट्रॉली या टेलीफोन पोल का उपयोग करके लड़ सकते हैं? साथ ही, किंवदंती है कि फ्रैंचाइज़ी का मुख्य पात्र कभी किसी को नहीं मारता है।
'लेकिन यह अभी भी एक फाइटिंग गेम है।' पूरी तरह से नहीं। क्या आपने कभी कोई ऐसा खेल देखा है जो आपको दोस्तों के साथ कराओके गाने के लिए मजबूर करता है? या आप अपने खुद के बोर्डरूम का प्रबंधन करते हैं, कर्मचारियों को कपड़े और मेकअप सेट करते हैं? या, सबसे सरल, आर्केड मशीन से एक आलीशान खिलौना निकालते हैं?
याकुजा अलग है। मुझ पर विश्वास करें। आप शायद लाइक ए ड्रैगन, इचिबाना श्रृंखला से परिचित हैं। लेकिन क्या आप जानते थे कि यह कहानी वहाँ शुरू नहीं हुई थी? पिछली श्रृंखला याकुजा कहलाती है, और इसे जानना लाइक ए ड्रैगन में गेमिंग अनुभव को कहीं अधिक समृद्ध बनाता है। नौ मुख्य क्रमांकित खेलों के साथ, डर पैदा हो सकता है: 'कहाँ से शुरू करें?' आराम करें: आधिकारिक प्रवेश बिंदु याकुजा 0 है, जो 1988 में सेट है और किरयू और माजिमा को प्रस्तुत करता है, जो श्रृंखला के सर्वश्रेष्ठ खेलों में से एक है। और यह सिर्फ एक प्रशंसक की राय नहीं है: याकुजा 0 को ओपनक्रिटिक पर 86 रेटिंग मिली, जिसमें 95% समीक्षकों ने इसकी सिफारिश की है।
खेलों की बड़ी संख्या से न डरें; पुराने भागों को खेलना दृढ़ता से अनुशंसित है। यदि आपको लाइक ए ड्रैगन पसंद आता है, तो आपको इस फ्रैंचाइज़ी की जड़ों से परिचित होने में और भी अधिक मज़ा आएगा।
याकुजा खेलों के बीच सबसे अनूठे विरोधाभासों में से एक रखता है: एक पल में आप इस्तेमाल किए गए अंडरगारमेंट्स की बिक्री की योजना की जांच करते हुए, 'मिर्च की तीखेपन को कौन लंबे समय तक सहन कर सकता है' द्वंद्व में भाग लेते हुए, या फिल्म निर्माता के रूप में पद संभालते हुए और प्रतिस्पर्धी निर्माता गिरोह के साथ संघर्ष करते हुए, एक पूरी तरह से बेतुकी उप-कहानी में डूब जाते हैं। और अगले ही पल आप विश्वासघात, शोक या ऐसे निर्णय के बारे में एक तनावपूर्ण कटसीन में होते हैं जो चरित्र के जीवन को हमेशा के लिए बदल देता है। और सबसे आश्चर्यजनक बात यह है कि दोनों पक्षों को समान रूप से अच्छी तरह से क्रियान्वित किया गया है।
यदि कोई उप-कहानी है जो इस बात को अच्छी तरह से दर्शाती है कि यह खेल मेरी अपेक्षाओं से कितनी दूर चला गया है, तो वह 'अपने डोमिनट्रीक्स को कैसे प्रशिक्षित करें' है। आप एक डोमिनट्रीक्स की मदद करते हैं जो कहती है कि उसने कभी 'नहीं' कहना नहीं सीखा था और केवल अधिक कठोर बनने के लिए काम करने के लिए सहमत हुई थी। प्रशिक्षण के लिए, वह एक सार्वजनिक पार्क में एक भूमिका निभाती है जहाँ किरयू अधीनस्थ की भूमिका निभाता है, सबसे अपमानजनक वाक्यांश चुनता है। इस सहायक मिशन ने मुझे सबसे ज्यादा हंसाया और यह महसूस कराया कि याकुजा मेरी कल्पना से पूरी तरह बाहर है।
खेल एक जीवंत दुनिया प्रस्तुत करता है जहाँ आप कर्मचारियों का प्रबंधन करके और प्रतिद्वंद्वियों के साथ क्षेत्रों पर कब्जा करके पूरी संपत्ति का प्रबंधन कर सकते हैं। या एक बोर्डरूम का मालिक बन सकते हैं, होस्टेस को काम पर रख सकते हैं, उनके कौशल को विकसित कर सकते हैं और शहर के अन्य क्लबों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।
यहां पूर्ण कोरियोग्राफी के साथ कराओके, नृत्य बैटल, बॉलिंग, माजंग, गोल्फ, कार्यशील खेलों के साथ आर्केड मशीन और यहां तक कि स्टॉक मार्केट में निवेश पर एक मिनी-गेम भी है (मैंने निश्चित रूप से सब कुछ नहीं बताया, खेलने पर पता लगाएं)।
और वे बहुत अच्छी तरह से विकसित हैं: कुछ में दर्जनों घंटे की अपनी सामग्री होती है, जो मुख्य के भीतर एक अलग खेल के बराबर होती है। प्रत्येक मिनी-गेम की अपनी प्रणाली, प्रगति और पुरस्कार होते हैं - ऐसी गहराई जो आमतौर पर केवल एक शैली पर केंद्रित खेलों में देखी जा सकती है। आप घंटों तक अपने बोर्डरूम का प्रबंधन कर सकते हैं और फिर भी महसूस कर सकते हैं कि आप कुछ हासिल कर रहे हैं। यह मिशनों के बीच अन्वेषण के लिए एक पूरा शहर है।
और यह शहर काल्पनिक नहीं है: कामुरोचो टोक्यो के सबसे प्रसिद्ध मनोरंजन जिलों में से एक, काबुकिचो पर आधारित है, और यह लगभग सभी क्रमांकित खेलों में दिखाई देता है। आप हर कोने, हर दुकान को जानेंगे, और देखेंगे कि क्षेत्र इतिहास के हिस्से के रूप में वर्षों के साथ कैसे बदलता है, लगभग फ्रैंचाइज़ी का एक और चरित्र।
याकुजा में आरपीजी की गहराई वाला लड़ाई है जिसकी कई उम्मीद नहीं करते हैं: अनलॉक करने के लिए कौशल वृक्ष, विशेषताओं का विकास और विभिन्न लड़ाई शैलियाँ जिन्हें लड़ाई के बीच बदला जा सकता है। कुछ खेल, जैसे याकुजा 0 और किवामी, एक चरित्र के लिए चार अलग-अलग शैलियाँ प्रदान करते हैं, जिनमें से प्रत्येक में खेलने का अपना तरीका होता है। एक 'हीट' प्रणाली भी मौजूद है, जो लड़ाइयों के दौरान जमा होती है और विनाशकारी विशेष हमले जारी करती है।
इसी गंभीर लड़ाई में श्रृंखला की सबसे बेतुकी रचनात्मकता प्रकट होती है: आप सड़क से लगभग किसी भी वस्तु को उठा सकते हैं और उसका उपयोग हथियार के रूप में कर सकते हैं - खरीदारी की ट्रॉली, टेलीफोन पोल, रोड कोन, छाता, साइकिल, सड़क संकेत, अग्निशामक, यहां तक कि वेंडिंग मशीन, जिनमें से प्रत्येक के पास अद्वितीय विशेष हमले होते हैं, कुछ इतने विशिष्ट होते हैं कि वे एक गंभीर लड़ाई के बीच हास्यास्पद हो जाते हैं।
इस सारी हलचल और हास्य के पीछे याकुजा खेलों में दुनिया की सबसे अच्छी तरह से संरचित कहानियों में से एक छिपाता है। किरयू श्रृंखला के केंद्रीय विषयों को वहन करता है: वफादारी, सम्मान और उन लोगों की रक्षा का बोझ जिन्हें आप प्यार करते हैं, भले ही इसकी भारी कीमत चुकानी पड़े। वह एक आदर्श नायक नहीं है, और खेल उसके विकल्पों और उसके रास्ते में लोगों के नुकसान के परिणामों को दिखाने से नहीं डरता है।
पूरी श्रृंखला परिवार के इर्द-गिर्द घूमती है - जरूरी नहीं कि रक्त संबंधी, बल्कि वह जिसे आप जीवन भर चुनते और बनाते हैं। किरयू उन लोगों के लिए स्वीकार करता है, बचाता है और बलिदान करता है जो उसके रास्ते में आते हैं, और यही धागा फ्रैंचाइज़ी को भावनात्मक वजन देता है, जो कुछ मिनट पहले आपको एक बेतुकी उप-कहानी पर हंसने के लिए मजबूर कर रहा था।
खलनायक भी 'बिना कारण के बुरे डाकू' के सतही क्लिच से बचते हैं। उनमें से कई के अपने आघात और विश्वदृष्टि होते हैं जो उनकी अपनी प्रणाली के भीतर तार्किक होते हैं, भले ही आप उनसे पूरी तरह सहमत न हों। यह टकराव को केवल नायक बनाम खलनायक की लड़ाई से अधिक जटिल बना देता है।
याकुजा आपको पात्रों से वास्तव में जुड़ने के लिए मजबूर करता है, इतनी हद तक कि हर नुकसान व्यक्तिगत लगता है। कम ही श्रृंखलाएं बेतुके हास्य को इतने नाटक के साथ संतुलित कर सकती हैं, और साथ ही दोनों पहलुओं को बिना जबरदस्ती के काम करने के लिए मजबूर कर सकती हैं।
याकुजा 6 श्रृंखला RGG स्टूडियो के मालिकाना इंजन, ड्रैगन इंजन पर काम करती है, जिसने फ्रैंचाइज़ी की दृश्य गुणवत्ता को काफी बढ़ाया है: सड़क संकेतों को एनिमेशन मिला है, प्रकाश व्यवस्था अधिक यथार्थवादी हो गई है, और टीम ने सब कुछ अधिक चिकना दिखाने के लिए एंटीएलियासिंग की सर्वोत्तम तकनीकों का उपयोग करना शुरू कर दिया है।
साउंडट्रैक भी उल्लेख के लायक है। याकुजा 0 में संगीत निर्देशक हिडेनोरी शोजी ने एक दर्जन से अधिक संगीतकारों के साथ काम किया और प्रत्येक नायक की विशिष्टता को उजागर करने के लिए विभिन्न शैलियों का उपयोग किया: किरयू के विषय अधिक स्पष्ट और आशावादी हैं, जो अंत में टेक ट्रान्स शैली तक पहुंचते हैं (कृपया किरयू के साथ कराओके में 'बकामिताई' गाएं, यह गाना आदर्श है), जबकि माजिमा के विषय ड्रम एंड बेस और डबस्टेप जैसे उदास ध्वनियों का पता लगाते हैं। यह इतना सफल रहा कि यह श्रृंखला की पहचान बन गया।
पूरी फ्रैंचाइज़ी ने 2005 से दुनिया भर में भौतिक और डिजिटल प्रारूपों में 27.7 मिलियन से अधिक प्रतियां बेची हैं। मान्यता नई नहीं है: पहले खेल को अभिनव गेमप्ले और सिनेमाई कथा के संयोजन के लिए जापान में उच्च प्रशंसा मिली - एक संयोजन जिसे श्रृंखला ने लगभग 20 वर्षों तक बनाए रखा और परिष्कृत किया।
श्रृंखला को विभिन्न जापान गेम अवार्ड्स समारोहों में कई पुरस्कार मिले हैं, और याकुजा 5 और 6 ने फामिट्सु पत्रिका से 39/40 की लगभग आदर्श रेटिंग हासिल की है, जो इस श्रृंखला में उच्चतम रेटिंग है। मेटैक्रिटिक पर अंक खेल के आधार पर 75 से 89 तक भिन्न होते हैं, जापानी और पश्चिमी रिलीज़ के बीच देरी के इतिहास के बावजूद, जिसने लंबे समय तक श्रृंखला को जापान के बाहर के दर्शकों से 'छिपा' रखा।
यही स्थिति याकुजा 0 के साथ तेजी से बदलने लगी: इस खेल को मुख्य कारण माना जाता है कि फ्रैंचाइज़ी पश्चिम में विस्मृति से बाहर निकली, जिसने सेगा को बाद के खेलों के लिए अपनी स्थानीयकरण और समवर्ती रिलीज की रणनीति पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित किया।
याकुजा जैसी कोई खेल नहीं है जो सभी दुनियाओं की सर्वश्रेष्ठ चीजों को एक साथ ला सके। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप किस प्रकार के गेम पसंद करते हैं या आपकी उम्र क्या है, यह कथा और गेमप्ले आपको आकर्षित कर सकते हैं।
आप बताई गई कहानी में, नायकों द्वारा सामना की जाने वाली चुनौतियों में बहुत अधिक भावनात्मक रूप से शामिल होते हैं; आप उनके साथ पीड़ित होते हैं और हर उपलब्धि पर खुश होते हैं। किरयू स्वयं, एक स्टोइक होने के बावजूद, में भावनात्मक संवेदनशीलता रखता है जो आमतौर पर माफिया खेलों के नायकों में नहीं देखी जाती है, और आप उस पर हंस सकते हैं कि वह हास्यास्पद स्थितियों को कितनी गंभीरता से लेता है।
और माजिमा का एक विशेष उल्लेख, इस फ्रैंचाइज़ी का सर्वश्रेष्ठ चरित्र, जो अपने पूरे सफर में आंसू और हंसी दोनों लाता है। हमारा पागल पसंदीदा।
तो, यदि मैं अभी भी आपको खेलने के लिए मना नहीं कर सका, तो शायद आपको इसे आज़माने और खुद तय करने की ज़रूरत है।