XXI एशियाई खेल शनिवार को जापान में शुरू हुए, जो 19 सितंबर से 4 अक्टूबर तक चलेंगे। इन त्रैमासिक प्रतियोगिताओं में 45 देशों और क्षेत्रों से 11,000 से अधिक एथलीट भाग ले रहे हैं और इसमें 43 खेल शामिल हैं।
अधिक अनुकूलित उद्घाटन समारोह
नागोया शहर के मिज़ुहो पार्क स्टेडियम में आयोजित उद्घाटन समारोह लगभग दो घंटे तक चला। इसे 'सामाजिक भलाई के खेल' की अवधारणा के अनुसार व्यवस्थित किया गया था, जिसमें टिकाऊ और कम कार्बन उत्सर्जन वाली प्रथाओं पर जोर दिया गया। प्रदर्शनों, मंच सज्जा और प्रॉप्स को सरल बनाया गया, जबकि भावनात्मक अभिव्यक्ति पर अधिक ध्यान दिया गया।
प्रतिनिधिमंडल जापानी सिलेबिक वर्णमाला के क्रम में स्टेडियम में आए। आयोजकों ने एथलीटों के परेड के लिए अधिक समय आवंटित किया, जिससे विभिन्न देशों और क्षेत्रों के प्रतिभागियों को समारोह में अधिक प्रमुख स्थान मिला।
चीन की टीम फिर से चमकने के लिए तैयार
चीन ने 38 खेलों और 369 स्पर्धाओं में भाग लेने के लिए 815 एथलीट भेजे हैं। टीम अपेक्षाकृत युवा है: इसके 27% एथलीट 2005 या उसके बाद पैदा हुए हैं। चीनी ओलंपिक समिति के अनुसार, उनमें से 548 पहली बार एशियाई खेलों में भाग ले रहे हैं, जबकि 306 पहले ओलंपिक या एशियाई खेलों में प्रतिस्पर्धा कर चुके हैं।
उद्घाटन समारोह में चीन के झंडों को बास्केटबॉल खिलाड़ी हू मिनशुआन और बॉक्सर यू यू ने फहराया। यू यू, जो 50 किलोग्राम महिला वर्ग में प्रतिस्पर्धा करते हैं, ने 2023 में विश्व बॉक्सिंग चैंपियनशिप और उसी वर्ष हांग्जो में एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीता था। यू ने हांग्जो में चीनी पुरुष बास्केटबॉल टीम को कांस्य पदक जीतने में भी मदद की थी और वर्तमान एशियाई खेलों में टीम का नेतृत्व करेंगे।
इस वर्ष के एशियाई खेलों के कार्यक्रम में पहली बार टेकबॉल शामिल किया गया है - एक खेल जो घुमावदार मैदान पर फुटबॉल और टेबल टेनिस कौशल को जोड़ता है।
इस वर्ष नए खेल और एशियाई पसंदीदा
आयची-नागोया में एशियाई खेल पारंपरिक ओलंपिक विषयों और मजबूत एशियाई जड़ों वाले खेलों का मिश्रण प्रस्तुत करते हैं। एथलेटिक्स, तैराकी, बैडमिंटन और बॉक्सिंग जैसे मुख्य ओलंपिक आयोजनों में कबड्डी, सेपक ताक्रो, उशु, कुराश और जूडो जैसे एशियाई पसंदीदा शामिल हैं।
इस वर्ष कई खेल और स्पर्धाएं भी पहली बार पेश की जा रही हैं। पैडल और टेकबॉल को मार्च में कार्यक्रम में जोड़ा गया, जिससे खेलों की कुल संख्या 41 से बढ़कर 43 हो गई। सर्फिंग भी एशियाई खेलों में डेब्यू कर रही है, जिसमें पुरुष और महिला दोनों के लिए शॉर्टबोर्ड प्रतियोगिताएं होंगी।
डेब्यू करने वालों की सूची में BMX फ्रीस्टाइल भी शामिल है - एक साइकिलिंग अनुशासन जिसमें एथलीट विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए ट्रैक पर सीरीज़ ट्रिक्स और छलांग लगाते हैं, साथ ही मिश्रित मार्शल आर्ट्स (MMA)। वर्चुअल ताइक्वांडो भी पहली बार कार्यक्रम में जोड़ा गया है, जिसमें एक मिश्रित व्यक्तिगत इवेंट है। इस बीच, कुश्ती और ई-स्पोर्ट्स, जो आधिकारिक तौर पर 2023 में हांग्जो में एशियाई खेलों में डेब्यू कर चुके थे, आयची-नागोया में एशियाई खेलों में लौटेंगे।