बाफ़ाना बाफ़ाना के मुख्य कोच, पिट्ज़ो मोसिमाने ने ताबांग मातुलुदी को अंतिम टीम में शामिल करने के अपने निर्णय का बचाव किया, भले ही डिफेंडर ने हाल ही में सीज़न का अपना पहला आधिकारिक मैच खेला हो।
27 वर्षीय खिलाड़ी को आगामी अंतरराष्ट्रीय विंडो के लिए मोसिमाने की 30 सदस्यीय सूची में शामिल किया गया था, हालांकि 'मामेलोडी सैंडाउनस' में शामिल होने से पहले वह आधिकारिक मैचों में हिस्सा नहीं ले रहा था। मातुलुदी ने शनिवार को 'अल-अहली' के खिलाफ अफ्रीका-एशिया-प्रशांत कप मैच में 'सैंडाउनस' के लिए पदार्पण किया, जहां उन्होंने 1-0 की जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और एक गोल असिस्ट दिया।
फिर भी, मोसिमाने ने जोर देकर कहा कि उनका चयन केवल खिलाड़ी के पिछले मैच पर आधारित नहीं था। टीम के कोच ने बताया कि वह पूरे प्री-सीजन के दौरान डिफेंडर पर नज़र रख रहे थे और आधिकारिक मैचों में कम मिनटों के बावजूद उसकी तैयारी के बारे में जानते थे।
मोसिमाने ने कहा: 'हमने एक अध्ययन किया, मैंने उस पर नज़र रखी, मैं जानता हूं कि उसने पूरे प्री-सीजन में प्रशिक्षण लिया, उसने प्री-सीजन में कई मैत्रीपूर्ण मैचों में खेला।' उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि खिलाड़ियों का चयन प्रतिस्पर्धात्मक मैचों के बाहर के प्रदर्शन पर आधारित होता है, और प्रशिक्षण के परिणाम भी उनके मूल्यांकन में शामिल होते हैं।
कोच ने आगे कहा: 'हम क्लब के मामलों में हस्तक्षेप नहीं करते हैं और क्लबों का सम्मान करते हैं, लेकिन राष्ट्रीय टीम का खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम का खिलाड़ी होता है। यह खिलाड़ियों को भी दिखाता है कि यदि वे अच्छी तरह से प्रशिक्षित होते हैं और सब कुछ सही करते हैं, तो हम देखते हैं। हम जानते थे कि क्या हो रहा है, लेकिन हम सिर्फ इसलिए मातुलुदी को अहंकारी रूप से नहीं चुनते हैं क्योंकि हम मातुलुदी को चुनना चाहते हैं।'
इसके अलावा, मोसिमाने ने खुलासा किया कि मातुलुदी के प्रति उनकी रुचि बाफ़ाना की टीम में लौटने से भी पुरानी है। उन्होंने टिप्पणी की: 'मैंने लगातार मातुलुदी पर नज़र रखी है, जब मुझे बाफ़ाना का कोच बनने का अवसर मिला तब से और अनुबंध पर हस्ताक्षर करने से बहुत पहले भी।'
मातुलुदी को शामिल करने से मोसिमाने को दाएं डिफेंडर की स्थिति में एक अतिरिक्त विकल्प मिल सकता है, जबकि वह बाफ़ाना को आगामी अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों के लिए तैयार कर रहे हैं, क्योंकि नियमित हकुलीसो मुडाउ लंबी अवधि के लिए अनुपस्थित रहेगा। दक्षिण अफ्रीका 26 सितंबर को ओरलैंडो स्टेडियम में गिनी के खिलाफ 2027 अफ्रीका कप क्वालीफायर में भिड़ेगा, जिसके बाद वह चार दिनों में इथियोपिया के खिलाफ मिस्र में खेलेगा। फिर बाफ़ाना 4 अक्टूबर को एक मैत्रीपूर्ण मैच में मिस्र के खिलाफ खेलेगा, जो मोसिमाने को टीम का आकलन करने और अपने विचारों को लागू करने के लिए तीन मैच देगा।