यूरोपीय संघ के सख्त गोपनीयता नियमों के उल्लंघन के कारण गूगल पर 403 मिलियन यूरो, जो 463 मिलियन डॉलर के बराबर है, का भारी जुर्माना लगा है। यह उल्लंघन एंड्रॉइड मोबाइल ऑपरेटिंग सिस्टम में स्थान की सटीकता सुविधा के माध्यम से उपयोगकर्ताओं के स्थान डेटा के गलत तरीके से प्रसंस्करण से संबंधित है। पर्यवेक्षी निकाय ने पाया कि कंपनी ने व्यक्तिगत डेटा के साथ काम करते समय अवैध, अनुचित और अपारदर्शी तरीके से कार्य किया।
आयरलैंड के डेटा संरक्षण आयोग ने बताया कि जांच के दौरान पता चला कि गूगल ने 'इंटरनेट और ऐप्स गतिविधि' सेटिंग्स में स्थान डेटा का अवैध या अनुचित तरीके से प्रसंस्करण किया, जो खोज और ब्राउज़िंग इतिहास को ट्रैक करता है, साथ ही 'लोकेशन हिस्ट्री' सेवा में भी, जो मोबाइल फोन के माध्यम से देखे गए स्थानों को प्रदर्शित करती है।
नियामकों ने यह भी निष्कर्ष निकाला कि कंपनी ने एंड्रॉइड में 'स्थान सटीकता' सुविधा में व्यक्तिगत डेटा के प्रसंस्करण के दौरान कानून, निष्पक्षता और पारदर्शिता के सिद्धांतों का उल्लंघन किया। आयरलैंड पूरे 27 सदस्यीय यूरोपीय संघ के लिए गूगल के प्रमुख नियामक के रूप में कार्य करता है, क्योंकि अमेरिकी प्रौद्योगिकी दिग्गज का यूरोपीय मुख्यालय डबलिन में स्थित है।
छह साल पहले शुरू की गई जांच, 2018 में लागू होने वाले सामान्य डेटा संरक्षण विनियमन (General Data Protection Regulation) के तहत कंपनी द्वारा यूरोपीय संघ के गोपनीयता नियमों के अनुप्रयोग की जांच कर रही थी, जो फरवरी 2020 तक चली। इसके जवाब में, गूगल ने अपने बयान में कहा: 'यह मामला ऐतिहासिक नीतियों से संबंधित है जिन्हें तब से अपडेट किया गया है। 2019 से, हमने अपनी प्रथाओं में काफी सुधार किया है और स्थान डेटा प्रबंधन को सरल बनाने वाले मजबूत उपकरण शुरू किए हैं।'
नियामकों के प्रतिनिधियों ने इस बात पर जोर दिया कि स्थान डेटा गूगल द्वारा एकत्र किए जाने वाले व्यक्तिगत डेटा का एक प्रकार है और इसका उपयोग व्यक्ति के स्थान को निर्धारित करने के लिए किया जा सकता है। उप आयुक्त ग्रेम डॉयल ने टिप्पणी की: 'स्थान डेटा व्यक्तियों के लिए फायदेमंद और हानिकारक दोनों हो सकता है। यह ऑनलाइन सेवाओं की उपयोगिता को काफी बढ़ा सकता है, लेकिन यह व्यक्ति के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी भी प्रकट कर सकता है, जिसमें स्वाभाविक रूप से निजी जानकारी शामिल है।'
यह जुर्माना आयरिश पर्यवेक्षी निकाय द्वारा लगाया गया गोपनीयता उल्लंघन का चौथा सबसे बड़ा जुर्माना है, जिसने पहले टिकटॉक और मेटा पर बड़े जुर्माने लगाए थे, जिसमें मेटा पर 1.2 बिलियन यूरो का जुर्माना शामिल था। नियामक ने बताया कि गूगल के खिलाफ तीन अन्य जांच अभी भी चल रही हैं।