लेखक का तर्क है कि घरेलू जिम्मेदारियां किसी महिला के चरित्र को परिभाषित नहीं करनी चाहिए। उदाहरण के तौर पर उन मामलों का उल्लेख किया गया है जहां सास बहू की 'घरेलू कामों' को संभालने की क्षमता की प्रशंसा करती है, जो भारतीय समुदाय में एक गहरी जड़ वाली समस्या है: महिलाओं को यह विश्वास दिलाना कि उनका मूल्य घर चलाने की प्रभावशीलता से मापा जाता है।
अधिक चिंताजनक पहलू यह है कि अक्सर महिलाएं स्वयं इस संस्कृति को बनाए रखती हैं। बचपन से ही लड़कियों को यह सिखाया जाता है कि घर में दक्षता केवल एक उपयोगी कौशल नहीं है, बल्कि उनके चरित्र का पैमाना है। खाना पकाने वाली लड़की को 'अच्छी परवरिश' वाली माना जाता है; जो व्यक्ति त्रुटिहीन घर बनाए रखता है, उसे 'अच्छी पत्नी' माना जाता है; और जो बहू सभी की जरूरतों का अनुमान लगाती है, उसे 'आशीर्वाद' माना जाता है। हालांकि, जो महिला कहती है कि वह ऐसे कामों में जीवन बिताना नहीं चाहती, उसे कभी-कभी स्वार्थी, आलसी, अहंकारी या परिवार की देखभाल करने में असमर्थ करार दिया जाता है।
लेखक इस स्थिति की निरर्थकता पर जोर देता है, जहां जो एक सामान्य मानवीय जिम्मेदारी होनी चाहिए, वह महिला सद्गुण की परीक्षा बन जाती है, और महिलाओं को एक-दूसरे की स्वीकृति के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए मजबूर होना पड़ता है। सास बहू का न्याय करती है, बहुएं अन्य बहुओं से अपनी तुलना करती हैं, और महिलाएं रसोई, बच्चों, कपड़ों, करियर, विवाह और पाक कौशल की तुलना में प्रतिस्पर्धा करती हैं।
इस थकाऊ 'घरेलू पूर्णता ओलंपिक' में कोई भी सबसे महत्वपूर्ण प्रश्न नहीं पूछता: क्या वह खुश है? क्या उसके सपने हैं? क्या वह पत्नी, बेटी, बहू या माँ की भूमिकाओं से बाहर खुद को जानती है? समाज महिला की सेवा में घुलमिल जाने की क्षमता को आश्चर्यजनक रूप से सहजता से स्वीकार कर लेता है; वह जितना अधिक बलिदान करती है, उतनी ही अधिक गुणवान बनती है, और थकान के बावजूद उसकी उतनी ही अधिक प्रशंसा होती है।
हालांकि, शायद हमें थकावट को रूमानी बनाना बंद कर देना चाहिए। वाक्यांश 'वह सब कुछ करती है' एक तारीफ नहीं होना चाहिए; इसे हमें सोचने पर मजबूर करना चाहिए कि दूसरे लोग कुछ क्यों नहीं करते हैं। एक महिला को रात का खाना बनाने में पदक नहीं मिलना चाहिए, जबकि वह पूरे समय काम कर रही हो, बच्चों का पालन-पोषण कर रही हो, बुजुर्ग रिश्तेदारों की देखभाल कर रही हो और घर में आदर्श व्यवस्था बनाए रख रही हो। उसे यह कहने की स्वतंत्रता मिलनी चाहिए: 'आज मेरा खाना बनाने का मन नहीं है', और दुनिया घूमती रहनी चाहिए।
साथ ही, हमें इस विचार को त्यागना होगा कि घरेलू पूर्णता एक पवित्र विरासत है जिसे पीढ़ी दर पीढ़ी पारित किया जाना चाहिए। दादी ने डिशवॉशर के बिना गुजारा किया, माँ ने दस लोगों के लिए खाना बनाया - यह अद्भुत है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि बेटी को अपना मूल्य साबित करने के लिए इस नाटक को दोहराना चाहिए। प्रगति का अर्थ है कि अगली पीढ़ी अलग तरह से जी सकती है। यदि तकनीक जीवन को आसान बना सकती है, तो उसका उपयोग किया जाना चाहिए; यदि पति खाना बना सकता है, तो उसे बनाना चाहिए; यदि बच्चे सफाई करने के लिए पर्याप्त बड़े हैं, तो उन्हें साफ करना चाहिए; और यदि परिवार मदद का खर्च उठा सकता है, तो किसी को नियुक्त किया जाना चाहिए।
यदि कोई महिला शनिवार की सुबह उपन्यास लिखने, चित्रकारी करने, पढ़ाई करने, खेलकूद करने, सोने, यात्रा करने या बस कुछ भी न करने में बिताना पसंद करती है, तो ऐसा ही होना चाहिए। उसके जीवन का महत्व रसोई के फर्श पर पड़े निशान से कम नहीं होता। शायद हमें पूछना चाहिए कि महिलाओं का कठोरता से उतना अधिक न्याय क्यों किया जाता है जितना पुरुषों का खराब घर होने पर। काम से लौटने वाला पुरुष थकान के लिए प्रशंसा प्राप्त कर सकता है, जबकि महिला को इस कारण आलोचना का सामना करना पड़ सकता है कि रात का खाना तैयार नहीं है। जो पुरुष खाना बनाना नहीं जानता, उसे अक्सर मज़ेदार माना जाता है, जबकि जो महिला खाना बनाना नहीं जानती, उसे कभी-कभी अपूर्ण माना जाता है। यह परंपरा नहीं है, यह दोहरे मानक हैं, और हमें साहसपूर्वक इसे वही नाम देना चाहिए जो यह है।
लेखक नहीं चाहता कि उनकी बेटियां इस विश्वास के साथ बड़ी हों कि सर्वोच्च उपलब्धि हर किसी के लिए सब कुछ करने में सक्षम महिला बनना है। वह चाहती है कि वे जानें कि उनका जीवन उनका अपना है। वह चाहती है कि वे शिक्षा प्राप्त करें, यह सुने बिना कि डिग्रियां बेकार हैं क्योंकि 'इससे क्या फायदा, जब आपको वैसे भी बर्तन धोने पड़ेंगे'।
बेशक, यदि उन्हें खाना बनाना पसंद है, तो उन्हें बनाना चाहिए। लेकिन यह इसलिए होना चाहिए क्योंकि वे खाना बनाना पसंद करते हैं, न कि इसलिए कि वे ऐसा न करने पर बुरी महिला के रूप में निंदा किए जाने से डरते हैं। बेटियों को खाना बनाना सिखाना चाहिए, लेकिन उन्हें पैसे कमाना भी सिखाना चाहिए। उन्हें घर संभालना सिखाना चाहिए, लेकिन उन्हें करियर बनाना भी सिखाना चाहिए। उन्हें दूसरों की देखभाल करना सिखाना चाहिए, लेकिन खुद की देखभाल करना भी सिखाना चाहिए। उन्हें भोजन परोसना सिखाना चाहिए, लेकिन यह भी सिखाना चाहिए कि वे सभी की सेवा के लिए मौजूद नहीं हैं। और सबसे महत्वपूर्ण बात - बेटों को सिखाना चाहिए कि घरेलू कामकाज महिला का अवैतनिक कार्यस्थल नहीं है। क्योंकि जब तक पुरुष यह नहीं समझेंगे कि घरेलू जिम्मेदारी सभी की है, महिलाएं एक-दूसरे से यह प्रतिस्पर्धा करती रहेंगी कि कौन सबसे भारी बोझ उठा सकता है।
लेखक नहीं चाहता कि अगली पीढ़ी की भारतीय महिलाएं इस बात पर प्रतिस्पर्धा करें कि कौन अधिक बलिदान दे सकता है। वह चाहती है कि वे इस बात पर प्रतिस्पर्धा करें कि कौन अधिक सपने देख सकता है। कौन उस कमरे में प्रवेश कर सकता है, यह अनुमान लगाए बिना कि किसी ने उसकी रसोई की स्थिति पर निर्णय लिया है या नहीं। रसोई का सिंक महिला के चरित्र का माप नहीं है। त्रुटिहीन घर अच्छे विवाह का प्रमाण नहीं है। उत्तम रूप से पका हुआ भोजन अच्छे मातृत्व का प्रमाण नहीं है। और थकावट व्यक्तित्व की विशेषता नहीं है। महिला यहाँ 'घरेलू देवी' प्रतियोगिता जीतने के लिए नहीं है। वह यहाँ जीने, सोचने, बनाने, खोजने और बनने के लिए है। और शायद सबसे कट्टरपंथी चीज़ जो बेटियों को सिखाई जा सकती है, वह यह है: आपको दूसरों के लिए उपयोगी बनकर अपना मूल्य अर्जित करने की आवश्यकता नहीं है। आपका जीवन उन लोगों से कहीं अधिक हो सकता है जिनकी आप सेवा करते हैं। रसोई के सिंक के पीछे पूरी दुनिया आपका इंतजार कर रही है। जाइए और उसमें जिएं।