सुचिका तारियाल, हरियाणा राज्य के रोहताक जिले के किलोई गाँव की एथलीट, ने एशियन गेम्स में 60 किलोग्राम भार वर्ग में महिला पारंपरिक एमएमए में कांस्य पदक जीता, जिससे भारत को मिश्रित मार्शल आर्ट्स (एमएमए) में पहला ऐसा सम्मान मिला।
सेमीफाइनल में उनका मुकाबला सिंगापुर की हुन थियो से हुआ। मैच बेहद तनावपूर्ण था, और दोनों एथलीटों का स्कोर बराबर था। हालांकि, निर्णय कम वजन वाली एथलीट के पक्ष में लिया गया, जिससे सुचिका फाइनल में नहीं जा सकीं। फिर भी, उनके लिए यह कांस्य पदक स्वर्ण पदक जितना ही महत्वपूर्ण था।
पदक जीतने के बाद, सुचिका ने पीटीआई के पत्रकारों से कहा: 'यह मेरी जिंदगी से कहीं ज्यादा है। मैं कभी नहीं भूलूंगी कि मैं जापान आई और अपने देश के लिए पदक जीता। अब मैं खुशी से मर सकती हूं।'
सुचिका तारियाल ने एशियन गेम्स 2026 में महिला पारंपरिक एमएमए 60 किलोग्राम श्रेणी में सेमीफाइनल के बाद लिए गए निर्णय पर संदेह व्यक्त किया। सिंगापुर की हुन थियो से हारने के बाद, उन्होंने कहा कि उन्होंने पदक का रंग बदलने के लिए हर संभव प्रयास किया, लेकिन निर्णय उनके पक्ष में नहीं आया।
सुचिका के अनुसार, वह मुकाबले में लगातार बेहतर प्रदर्शन कर रही थीं और टेकडाउन कर रही थीं। उन्होंने टिप्पणी की: 'मैंने पदक का रंग बदलने की बहुत कोशिश की, लेकिन कुछ परिस्थितियों के कारण मैं ऐसा नहीं कर पाई। शायद मैं थोड़ी कम पड़ गई, या निर्णय मेरे पक्ष में नहीं था। मैं इस निर्णय से सहमत नहीं हूं।'
उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि कई दर्शकों ने सहमति व्यक्त की कि उनका प्रदर्शन बेहतर था। वजन नियमों के विषय पर बात करते हुए, सुचिका ने कहा कि वह नियमों को जानती हैं, जिसमें वजन से अधिक होने पर हारने का नियम शामिल है, लेकिन उनका मानना है कि पूरे मुकाबले का मूल्यांकन केवल वजन के आधार पर नहीं किया जाना चाहिए।
अपनी श्रेष्ठता पर जोर देते हुए, सुचिका ने कहा: 'यदि आप मैच देखेंगे, तो मैं जीत रही थी। मैं टेकडाउन कर रही थी। उसने मुझे कोई टेकडाउन नहीं दिया। वह बस हवा में मार रही थी।'
उन्होंने आरोप लगाया कि मैच का निर्णय प्रदर्शन के स्तर के बजाय वजन पर आधारित था। सुचिका ने कहा: 'यह वजन तक सीमित नहीं होना चाहिए था, लेकिन उन्होंने इसे वजन का मुद्दा बना दिया। उसे केवल इसलिए विजेता घोषित किया गया क्योंकि उसका वजन कम था, जबकि मैंने दोनों राउंड जीते थे।'
इससे पहले, सुचिका ने 2022 कॉमनवेल्थ गेम्स में जूडो में भारत का प्रतिनिधित्व किया था, जहां वह सेमीफाइनल तक पहुंची थीं, लेकिन पदक नहीं जीत सकीं। इसके बाद, उन्होंने कुराश में एशियन गेम्स में भाग लिया, लेकिन वहां भी पदक नहीं जीता। एमएमए ने उन्हें एक और मौका दिया, जिसे उन्होंने गंवाया नहीं।
सुचिका ने अपनी प्रेरणा बताई: 'मैं अपने देश के लिए पदक जीतना चाहती थी ताकि लोग मुझे जानें। मैं जिउ-जित्सु की विश्व चैंपियन भी हूं। मैंने कुराश में एशियन गेम्स में भाग लिया, लेकिन पदक नहीं जीता। फिर मुझे यहां खुद को साबित करने का दूसरा मौका मिला। मैंने इस पर बहुत काम किया है।'
सुचिका की कहानी न केवल खेल उपलब्धियों से जुड़ी है, बल्कि वित्तीय कठिनाइयों के बीच सपने के लिए संघर्ष से भी जुड़ी है। उनके पिता सरकारी सेवा से सेवानिवृत्त हो चुके हैं, और उनकी मां गृहिणी हैं। करियर के शुरुआती चरणों में वित्तीय समस्याएं इतनी गंभीर थीं कि उन्हें प्रशिक्षण के लिए अपने विभाग में अवैतनिक अवकाश लेना पड़ता था। उस समय उनके पति ने उन्हें वित्तीय सहायता दी, जिसने उन्हें इस स्तर तक पहुंचने में मदद की। सुचिका ने इस पदक को अपने माता-पिता और पति को समर्पित करने की इच्छा व्यक्त की।
उनकी प्रेरणा विश्व चैंपियन और ओलंपिक पदक विजेता बॉक्सर मैरी कॉम थीं। सुचिका ने पहली बार उन्हें भोपाल में राष्ट्रीय जूडो शिविर के दौरान देखा था। उन्होंने बताया: 'मुझे बचपन से मैरी कॉम दीदी पसंद हैं। शायद वह 2009-2010 में भोपाल में राष्ट्रीय जूडो शिविर में थीं। वह अपने कपड़ों और व्यवहार में बहुत शानदार लग रही थीं। वह मेरी आदर्श हैं। मैं उनसे व्यक्तिगत रूप से कभी बात नहीं की। अगर मौका मिला तो मैं उनसे बात करना चाहूंगी।'
एथलीट, जिसे उन्होंने दूर से देखा और अपना आदर्श बनाया, अब स्वयं उन लोगों के लिए प्रेरणा का स्रोत बन गई है जो मानते हैं कि खेल में सपने को साकार करने के लिए उम्र अंतिम सीमा नहीं है। इस पदक का सबसे दिलचस्प पहलू यह है कि सुचिका एशियन गेम्स को एमएमए में अपने करियर का समापन बिंदु मान रही थीं।
