बिटकॉइन की ऊर्जा खपत और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस से जुड़े डेटा केंद्रों की तुलना

पहले बिटकॉइन द्वारा भारी ऊर्जा खपत का मुद्दा उठाया गया था। हालांकि, सार्वजनिक निंदा के चरम पर पहुंचने के पांच साल बाद, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) के विकास के कारण स्थिति बदल गई है।

बिटकॉइन नेटवर्क की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक बिजली अब दुनिया भर के डेटा केंद्रों में मशीनों की बढ़ती मांग की तुलना में खपत का मुख्य संकेतक नहीं रही है।

लगभग 2021 में, तकनीकी प्रकाशनों में अक्सर ऐसे शीर्षक प्रकाशित होते थे जो बिटकॉइन की अत्यधिक ऊर्जा उपयोग की आलोचना करते थे, इसकी तुलना पूरे देशों की खपत से करते थे। फिर भी, उस समय भी बिटकॉइन बैंकिंग क्षेत्र से बदतर नहीं लग रहा था, जिस पर खतरे का आरोप लगाया जा रहा था।

Galaxy Digital के 2021 के अध्ययन ने बिटकॉइन नेटवर्क की खपत का अनुमान सालाना लगभग 113 TWh लगाया था, जबकि बैंकिंग प्रणाली 263 TWh और सोने का खनन 240 TWh का उपभोग कर रहा था। लेखक बताते हैं कि गैलेक्सी एक क्रिप्टो फर्म है जिसका इस उत्तर में स्पष्ट हित है, लेकिन वे इस बात पर जोर देते हैं कि पारंपरिक वित्त के बुनियादी ढांचे को भी महत्वपूर्ण संसाधनों की आवश्यकता होती है।

आज, कैम्ब्रिज सेंटर फॉर अल्टरनेटिव फाइनेंस के अनुमान के अनुसार, बिटकॉइन नेटवर्क सालाना लगभग 138 TWh की खपत करता है, जो वैश्विक बिजली का लगभग 0.5% है, और यह आंकड़ा कई वर्षों से अपेक्षाकृत स्थिर बना हुआ है।

पुराने तुलनाओं में मुख्य भ्रांति डेटा केंद्रों की वैश्विक ऊर्जा मांग को नजरअंदाज करना है। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) के आंकड़ों के अनुसार, 2024 में सभी वैश्विक डेटा सेंटर लगभग 415 TWh की खपत कर रहे थे, जो वैश्विक बिजली का लगभग 1.5% है। इसके अलावा, AI केवल इस कुल मात्रा का एक हिस्सा है।

खपत की सीमा

IEA ने हाल के वर्षों में डेटा केंद्रों की ऊर्जा खपत में AI के योगदान का अनुमान 5-15% के भीतर लगाया है, जो 2024 में लगभग 20 TWh से 60 TWh के बराबर है। आवर वर्ल्ड इन डेटा के अनुमान के अनुसार, 2025 तक AI की वैश्विक खपत लगभग 155 TWh तक पहुंच जाएगी। सीधी तुलना में, AI ने अभी बिटकॉइन को पकड़ना शुरू किया है, और 2024 में बिटकॉइन अधिक खपत कर रहा था।

हालांकि, AI का प्रभाव अधिक महत्वपूर्ण है। बिटकॉइन की खपत इस तथ्य से सीमित है कि खनिक एक निश्चित पुरस्कार अर्जित करने के लिए लाभदायक रूप से खर्च कर सकते हैं, इसलिए यह वर्षों से मुश्किल से बदला है। AI की खपत में ऐसी कोई सीमा नहीं है। IEA का अनुमान है कि 2030 तक AI डेटा केंद्रों की 35-50% बिजली का उपयोग करेगा, जो 330 TWh से 470 TWh होगा, जो वर्तमान बिटकॉइन स्तर से दो से तीन गुना अधिक है।

बिटकॉइन के खिलाफ आलोचना इसलिए बंद नहीं हुई क्योंकि बिटकॉइन कम हो गया, बल्कि इसलिए कि ध्यान AI डेटा केंद्रों पर स्थानांतरित हो गया। इसके अलावा, बिटकॉइन अधिक पर्यावरण अनुकूल विकल्प साबित होता है। IEA के हिसाब से, डेटा केंद्र लगभग 27% नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों और 15% परमाणु ऊर्जा का उपयोग करते हैं, जिसमें लगभग 60% जीवाश्म ईंधन, मुख्य रूप से कोयला, पर निर्भर रहते हैं। जबकि बिटकॉइन माइनिंग 43% नवीकरणीय स्रोतों और परमाणु ऊर्जा को शामिल करने पर 52% का उपयोग करती है।

ये अंतर इस तथ्य के कारण हैं कि डेटा केंद्रों को आबादी वाले क्षेत्रों और फाइबर ऑप्टिक्स के पास स्थित होना चाहिए, स्थानीय नेटवर्क का उपयोग करना चाहिए, जबकि खनिक वहां स्थापित हो सकता है जहां ऊर्जा सस्ती है, जो अक्सर उन स्थानों से मेल खाता है जहां अधिशेष या अप्रयुक्त स्वच्छ ऊर्जा होती है। इसके अलावा, डेटा केंद्र 'हरित' होते जा रहे हैं, और IEA उम्मीद करता है कि 2035 तक स्वच्छ ऊर्जा का हिस्सा 60% तक पहुंच जाएगा।

बिटकॉइन बिना भावनात्मक कारणों से साफ हो गया है: खनिक का मुख्य लक्ष्य बिजली के बिल को कम करना है, इसलिए वे ग्रह पर सबसे सस्ती ऊर्जा की तलाश करते हैं, जो अक्सर अधिशेष या अनुपयोगी होती है। कैम्ब्रिज नेटवर्क उत्सर्जन का 39.8 मिलियन टन CO2 समतुल्य का आकलन करता है, जो सभ्यता के खतरे के बजाय एक मध्यम औद्योगिक क्षेत्र की प्रोफ़ाइल से मेल खाता है।

स्टेवन बोयकी सिडली, दक्षिण अफ्रीका से बिटकॉइन लेखक और ब्रिज कैपिटल के भागीदार, का दावा है कि अब कोई बिटकॉइन की ऊर्जा खपत के बारे में बात नहीं करता है क्योंकि यह बहुत साफ हो गया है, लागत कम करने के लिए नवीकरणीय स्रोतों पर स्विच करके नेटवर्क को 65% हरा मानते हुए। उनका मूल्यांकन आशावादी सीमा में है, जबकि कैम्ब्रिज का अधिक रूढ़िवादी अनुमान 52.4% है, लेकिन दिशा अपरिवर्तित रहती है।

एक और महत्वपूर्ण बदलाव मेगावाट में नहीं, बल्कि पैसे में है। अप्रैल 2024 में ब्लॉक के लिए इनाम में कमी से खनिकों की आय कम हो गई, जबकि कुल कम्प्यूटेशनल शक्ति अक्टूबर 2025 में रिकॉर्ड 1160 एक्साफ्लॉप्स तक पहुंच गई। फिर, AI की मांग के कारण, 2026 की पहली तिमाही में DRAM अनुबंधों की कीमतें तेजी से बढ़ीं, जिससे मेमोरी की लागत लगभग दोगुनी हो गई। हालांकि वे विभिन्न चिप्स का उपयोग करते हैं, वे एक ही उत्पादन क्षमता, पूंजी और ऊर्जा के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं।

खनिक मकान मालिक बन गए

तर्कसंगत उत्तर यह था: यदि आप AI विकास में सबसे दुर्लभ संपत्ति के मालिक हैं - नेटवर्क से जुड़ा भवन - तो घटती आय वाली मशीनों से इसे क्यों भरना जब AI कंपनी उसी मेगावाट के लिए कहीं अधिक भुगतान करेगी? सिडली बताते हैं कि बिटकॉइन माइनिंग का लाभ यह है कि खनिक वास्तव में सिक्कों का खनन करते हैं जिनका मूल्य का एक हिस्सा उनके पास रहता है, जबकि AI में केवल बिजली के लिए भुगतान किया जाता है।

ऑपरेटर जो खनन करता है, यदि सिक्के की कीमत बढ़ती है तो वृद्धि की क्षमता बनाए रखता है। ऑपरेटर जो अपनी क्षमता किराए पर देता है, उसे मुद्रा दर में उतार-चढ़ाव की परवाह किए बिना एक निश्चित भुगतान प्राप्त होता है। यदि खनिक AI में चले जाते हैं, तो यह बिटकॉइन के उत्पादन को धीमा नहीं करता है, क्योंकि उत्सर्जक ब्लॉक की संख्या से जुड़ा होता है, न कि खनिकों की संख्या से। कठिनाई स्वचालित रूप से हर दो सप्ताह में समायोजित होती है ताकि ब्लॉक लगभग हर 10 मिनट में दिखाई दें।

अक्टूबर 2025 में चरम से 900-930 एक्साफ्लॉप्स तक कम्प्यूटेशनल शक्ति में लगभग 20% की कमी आई, और 2026 में कठिनाई में लगभग 15% की गिरावट आई, हालांकि सिक्का उत्पादन कार्यक्रम से पीछे नहीं रहा। कम कठिनाई बस शेष लोगों के लिए खनन को अधिक लाभदायक बनाती है, जिससे आय की निचली सीमा निर्धारित होती है।

सिडली चेतावनी देते हैं कि वास्तविक समस्या सिक्कों की आपूर्ति में नहीं है, बल्कि नेटवर्क की सुरक्षा में है, क्योंकि कम हैशरेट सैद्धांतिक रूप से हमला करने में आसान होता है। फिर भी, 900 एक्साफ्लॉप्स पर नेटवर्क अभी भी किसी भी संभावित हमलावर की क्षमताओं से काफी आगे है। सिडली इस बड़े बदलाव को पूंजी के महान बहिर्वाह के रूप में कहते हैं, जो पुन: उन्मुख हो गया जब वही संसाधन सिक्के की तुलना में चैटबॉट के लिए अधिक मूल्यवान हो गए।