ईरानी राष्ट्रीय बास्केटबॉल टीम के फॉरवर्ड अरसलान काज़ेमी ने एशियाई खेलों 2026 में आइची-नागोया में कांस्य पदक जीतने के बाद अपनी टीम के साथियों की सराहना की। उन्होंने दो महीने के अभियान की जटिलता और टीम द्वारा झेली गई चोटों की संख्या पर जोर दिया।
कांस्य पदक मैच में चीन पर जीत के बाद, काज़ेमी ने कहा कि टीम एक बेहद तनावपूर्ण दौर से गुजरी है, जिसके दौरान कई खिलाड़ी चोटों से जूझ रहे थे। उन्होंने टिप्पणी की: 'ईमानदारी से कहूं तो, मैं बस आभारी हूं। हम दो बहुत कठिन महीनों से गुजरे हैं।'
काज़ेमी ने टीम की संरचना की समस्याओं के बारे में बताते हुए उल्लेख किया कि अली शरीफी खेल में भाग नहीं ले सके, मातीन आगाजानूर पीठ में गंभीर दर्द से पीड़ित थे, और पीटर गिरगुरियन चोट के बावजूद खेले। फिर भी, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि हर खिलाड़ी ने कोर्ट पर जबरदस्त समर्पण दिखाया।
फॉरवर्ड ने स्वीकार किया कि वह चाहते थे कि ईरान सेमीफाइनल में दक्षिण कोरिया को हरा दे, और उनका मानना था कि अन्य परिस्थितियों में टीम जीत सकती थी। उन्होंने जोड़ा: 'मैं वास्तव में चाहता था कि हम दक्षिण कोरिया को हरा दें। मेरा मानना है कि अगर हम उनके खिलाफ फिर से खेलते, तो हम जीत सकते थे, लेकिन वह रात हमारे लिए नहीं थी।' उन्होंने इसे आंकड़ों से समझाया, यह देखते हुए कि तीस तीन-पॉइंट शॉट्स में से केवल दो में सफल होना, जबकि प्रतिद्वंद्वी 50% से अधिक सफलता दर रखते हैं, जीतना बहुत मुश्किल है।
वरिष्ठ खिलाड़ी ने टीम और मुख्य कोच सोतिरिस मानोलोपुलोस पर किए गए आलोचनात्मक हमलों पर भी प्रतिक्रिया दी। काज़ेमी ने कहा कि रचनात्मक आलोचना हमेशा स्वागत योग्य होती है, लेकिन उनका मानना है कि प्राप्त टिप्पणियों का कुछ हिस्सा अनुचित था। उन्होंने तर्कसंगत और रचनात्मक होने पर आलोचना के प्रति अपनी खुलेपन पर जोर दिया, लेकिन उनका मानना है कि कुछ बयान समझदार नहीं थे।
उन्होंने मानोलोपुलोस का भी बचाव किया, आलोचकों से आग्रह किया कि वे टीम के आसपास के समग्र माहौल को ध्यान में रखें। काज़ेमी ने उल्लेख किया कि कोच मैचों से पहले सभी आवश्यक निर्देश देता है और उचित विश्लेषण करता है। हालांकि, उन्होंने स्पष्ट किया कि कोच की जिम्मेदारी तब समाप्त हो जाती है जब वह मैदान पर उतरता है और निर्धारित खेल योजना का पालन नहीं करता है।
काज़ेमी ने उल्लेख किया कि पिछले दो वर्षों में टीम को एशियाई कप और अब एशियाई खेलों में सकारात्मक परिणामों के बावजूद काफी आलोचना का सामना करना पड़ा है। उन्होंने इस भावना को साझा किया कि कभी-कभी लोग टीम का समर्थन नहीं करना चाहते थे, लेकिन वे सभी दबाव और परिस्थितियों के बावजूद पदक जीतने में कामयाब रहे।
अभियान के शारीरिक और भावनात्मक दबाव ने उन पर असर डाला, क्योंकि काज़ेमी ने बताया कि वह लगभग छह सप्ताह तक अपने परिवार से दूर रहे। उन्होंने उल्लेख किया कि परिवार से डेढ़ महीने तक संपर्क न रखना एथलीट के लिए भारी मनोवैज्ञानिक बोझ पैदा करता है।
काज़ेमी विशेष रूप से इस बात पर गर्व महसूस कर रहे थे कि ईरान ने खेलों में ईरानी प्रतिनिधिमंडल के लिए पहला पदक जीता। हालांकि वे स्वर्ण या रजत पदक हासिल करने की उम्मीद कर रहे थे, दुर्भाग्य से वे ऐसा नहीं कर पाए। उन्होंने कांस्य पदक ईरानी लोगों को समर्पित किया और अपनी टीम के साथियों की दृढ़ता के लिए उनकी प्रशंसा की।
