प्रोटियस की टीम का औसत क्रम योग्य दावेदारों से भरा हुआ है, जिससे चयन में कठिनाई पैदा हो रही है। खिलाड़ियों की कमी की समस्याओं के बजाय, टीम प्रतिभाओं की अधिकता का सामना कर सकती है, क्योंकि आगामी आईसीसी विश्व कप 2027 में, जो घरेलू मैदान पर खेला जाएगा, इस स्थिति के लिए केवल तीन खिलाड़ियों की आवश्यकता है।
दक्षिण अफ्रीका का ऑस्ट्रेलियाई दौरा
हालांकि 14 वनडे मैचों का डेटा एक छोटा सा हिस्सा है, मैथ्यू ब्रिट्सके अपने वनडे करियर की प्रभावशाली शुरुआत के बाद लाइनअप में शुरुआत में हैं। वॉरियर्स के दाईं ओर यह खिलाड़ी वनडे इतिहास में पहला बना जिसने अपने पदार्पण मैच में 150 रन बनाए, और फिर उसने अपने करियर की शुरुआत से चार लगातार मैचों में पचास से अधिक रन बनाकर विश्व रिकॉर्ड बनाया। इन उपलब्धियों में पिछले साल अगस्त में मैके में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 78 गेंदों पर 88 रन बनाना शामिल है, जिसने ऑस्ट्रेलियाई धरती पर श्रृंखला में जीत सुनिश्चित करने में मदद की। उनका वर्तमान औसत 59.16 है।
ब्रिट्सके ने नंबर 4 की स्थिति पर छह में से पांच अर्धशतक बनाए हैं, और यहीं पर प्रोटियस के कोच शुकरी कोनराड उन्हें ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ श्रृंखला के दौरान देखना चाहते हैं। यह 27 वर्षीय खिलाड़ी कुछ तेज विकेटों के बाद स्थिरता बहाल करने और यदि खेल अच्छी तरह से शुरू होता है तो गति बढ़ाने में सक्षम है।
उनके बगल में डेविड मिलर बैठे हैं, जो इस चर्चा में सबसे अनुभवी और वर्तमान में सबसे विवादास्पद खिलाड़ी हैं। मिलर का इस प्रारूप में औसत 43.20 है - एक वास्तविक अंतरराष्ट्रीय फिनिशर के आंकड़े, लेकिन वह केंद्रीय अनुबंध के बिना श्रृंखला में आ रहे हैं। कोनराड ने फिर भी उन्हें चुना, जो बहुत कुछ कहता है: कोचिंग स्टाफ की नजर में मिलर एक अनुभवी खिलाड़ी बने हुए हैं जो दबाव बढ़ने पर शांत रहता है, और यहां अनुभव सबसे महत्वपूर्ण है।
फिर भी, दक्षिण अफ्रीका टूर्नामेंट से 14 महीने पहले मिलर 38 वर्ष के हो जाएंगे, और यही एकमात्र कारण है कि उनकी आगे की पसंद अभी भी बहस का विषय है, क्योंकि कई युवा उम्मीदवार टीम में शामिल होने की कोशिश कर रहे हैं।
इसके बाद ट्रिस्टन स्टब्स हैं, जिनका वनडे औसत 30.15 है, जो तीन मौजूदा नामों में सबसे कमजोर दिखता है। हालांकि, उनके पास पिछले पांच वनडे मैचों में दो अर्धशतक हैं, और मिलर के साथ, वे दबाव में गेम खत्म करने की जिम्मेदारी निभाते हैं। स्टब्स में अराजकता की स्थिति में पीछा करने को नियंत्रित करने की कुछ समान क्षमताएं हैं, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ श्रृंखला में उन्हें सबसे अधिक ध्यान का सामना करना पड़ेगा।
इस औसत क्रम पर किसी भी चर्चा में ड्यूवलड ब्रेविस को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वनडे श्रृंखला में उनकी अनुपस्थिति ने अधिकांश खिलाड़ियों की तुलना में अधिक विवाद पैदा किया है जो वास्तव में टीम में हैं। कोनराड ने स्पष्ट और सीधा स्पष्टीकरण दिया: ब्रेविस ब्रिट्सके, स्टब्स और मिलर के साथ जगह के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहा है, और वर्तमान फॉर्म और क्षमताओं के आधार पर, वह इस लाइनअप में चौथे स्थान पर है।
ब्रेविस का परीक्षण बांग्लादेश के खिलाफ शुरू होगा, और यह इतना लंबा समय है कि प्रतिभाशाली 23 वर्षीय खिलाड़ी को इंतजार करना पड़े जब तक कि मौजूदा खिलाड़ी अधिक शुरुआत जमा नहीं कर लेते और विश्व कप के लिए अधिक गहन तैयारी नहीं करते।
बड़े नामों के अलावा, प्रोटियस की टीम की गहराई पिछले वर्षों की तुलना में चुपचाप सुधरी है, जो औसत क्रम में कतार को कम करने के बजाय इसे लंबा करती है। कॉनर एस्टरहोइज़ेन हाल ही में जिम्बाब्वे में अपने पहले तीन वनडे मैचों में शतक सहित 98.50 का औसत बनाए रखते हुए अपनी क्षमता बढ़ाना जारी रखे हुए हैं। हालांकि, ये सभी अंक ऊपरी क्रम में बनाए गए थे, जहां पहले से ही स्थानों की समस्या बड़ी है।
रूबिन जर्मन भी प्रोटियस के लिए दो मैचों में शानदार प्रदर्शन के बाद इसी तरह की स्थिति में हैं, लेकिन उन्हें शायद चोट के संकट का इंतजार करना पड़ेगा ताकि उन पर विचार किया जा सके।
यही प्रोटियस के लिए घरेलू मैदान पर विश्व कप से पहले औसत क्रम की वास्तविक कहानी है: उनमें प्रतिभा की कमी नहीं है। लंबे समय में पहली बार, उनके पास बहुत अधिक हो सकता है।