खेल अनुशासन, जिसे कभी 'मानवीय मुर्गा लड़ाई' कहा जाता था और जो पहले अमेरिका के कई हिस्सों में प्रतिबंधित था, अब ओलंपिक खेलों के कार्यक्रम में शामिल होने के लिए सक्रिय रूप से प्रयास कर रहा है। मिश्रित मार्शल आर्ट्स (MMA) इस सप्ताह जापान में एशियाई खेलों में अपना पदार्पण कर रहा है, जो एक महत्वपूर्ण कदम है जिससे उम्मीद है कि भविष्य में बड़ी उपलब्धियां मिल सकती हैं।
अंतर्राष्ट्रीय मिश्रित मार्शल आर्ट्स महासंघ के निदेशक, गैलास्टीन टैन ने उल्लेख किया कि एशियाई खेलों में भाग लेना 'एक बड़ा कदम' है। उन्होंने नागोया में एएफपी को बताया कि महाद्वीपीय प्रतियोगिताओं में शामिल होना एक अच्छी प्रबंधन संरचना, पर्याप्त सदस्यों और एथलीटों के साथ-साथ नियमों और जजों की तत्परता को दर्शाता है।
एक छोटे हॉल में, जो एक स्कूल के जिम जैसा दिखता है, पुरुष और महिलाएं एक मामूली लेकिन उत्साहित दर्शकों के सामने अलग-अलग श्रेणियों में प्रतिस्पर्धा करते हैं। इसमें थाईलैंड, कजाकिस्तान, फिलीपींस और मेज़बान देश जापान जैसे युद्ध कलाओं के समृद्ध इतिहास वाले देशों के प्रतिभागी शामिल हैं।
नई पीढ़ी के लिए प्रेरणा
अल्टीमेट फाइटिंग चैंपियनशिप (UFC) के प्रशंसकों के लिए, जो इस खेल से निकटता से जुड़ा हुआ एक प्रमोटर है, एक महत्वपूर्ण अंतर है। UFC में, जहां जून में व्हाइट हाउस के साउथ लॉन में एक कार्यक्रम हुआ था, मुकाबले ऑक्टागन के अंदर होते हैं। हालांकि, एशियाई खेलों में एथलीट बिना किसी घेरे के सफेद-ग्रे मैट पर लड़ते हैं।
टैन का मानना है कि रिंग में लड़ने के आदी मार्शल आर्ट्स के विशेषज्ञों के लिए खुले स्थान में अनुकूलन करना कठिन है, क्योंकि 'घेराव ओलंपिक मूल्यों के अनुरूप नहीं है'। ओलंपिक खेलों तक MMA के रास्ते में मुख्य बाधा प्रतियोगिता के नियमों, जिसमें अनुमत चालें शामिल हैं, पर सभी पक्षों की सहमति प्राप्त करना है।
सिंगापुर की थियो हुई हुन, जो निश्चित रूप से कम से कम रजत पदक हासिल करेंगी, ने कहा कि एशियाई खेलों और ओलंपिक खेलों द्वारा मान्यता पूरे एक पीढ़ी को इस खेल में शामिल होने के लिए प्रेरित करती है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह प्रतिभा पूल को काफी बढ़ाएगा और अधिक बच्चों और किशोरों को गंभीरता से खेल लेने के लिए प्रेरित करेगा, क्योंकि अब एक स्पष्ट रास्ता मौजूद है: राष्ट्रीय टीम में शामिल होना और फिर ओलंपिक में भाग लेने का दावा करना।
MMA एकमात्र ऐसा खेल नहीं है जो एशिया के प्रमुख खेल आयोजन में पदार्पण कर रहा है और ओलंपिक में शामिल होने की मांग कर रहा है; इनमें टेकबॉल - फुटबॉल और टेबल टेनिस का संकर, और तेजी से बढ़ता रैकेट खेल पैडल भी शामिल है। यह ओलंपिक महत्वाकांक्षाओं वाले कई अन्य खेलों के बीच एक प्रतिस्पर्धी माहौल बनाता है।
MMA के सामने बहुत काम और राजनीतिक पैरवी है। टैन ने बताया कि उन्होंने खेल की मान्यता को प्रभावित करने वाले IOC और अन्य हितधारकों के साथ बातचीत की है। इसके अलावा, UFC के प्रमुख डॉन मिशेल MMA का समर्थन करते हैं और ओलंपिक में शामिल होने का खुलकर समर्थन करते हैं।
ओलंपिक मान्यता की लंबी यात्रा में अन्य मुद्दों में यह विचार शामिल है कि MMA बहुत हिंसक है। फिर भी, UFC की अभूतपूर्व सफलता के कारण, MMA मुख्यधारा बन गया है, जो 1990 के दशक से बहुत अलग है जब अमेरिकी सीनेटर जॉन मैककेन ने खेल के शुरुआती संस्करण की तुलना मुर्गा लड़ाई से की थी। यह भी अत्यंत महत्वपूर्ण है कि संपूर्ण MMA ओलंपिक स्थान प्राप्त करने के लिए एक ही शासी निकाय के इर्द-गिर्द एकजुट हो।
टैन ने आशावाद व्यक्त किया, यह देखते हुए कि लॉस एंजिल्स 2028 बहुत जल्दी है, और उसके बाद चार साल बाद ब्रिस्बेन है। उन्होंने कहा: 'कुछ भी असंभव नहीं है'। वह उम्मीद करते हैं कि ओलंपिक MMA में अपना महत्व खोजेगा और वयस्कों और युवाओं दोनों से जुड़ पाएगा, क्योंकि यह एक वैश्विक आकर्षण वाला खेल है जो बड़े प्रतियोगिताओं के कार्यक्रम में शामिल होने के लिए तैयार है। उन्होंने जोड़ा: 'यदि IOC या LA28 संपर्क करता है और पूछता है कि क्या MMA पदक या प्रदर्शन खेल के रूप में भाग लेना चाहता है, तो हम तैयार हैं।'
