कार या मोटरसाइकिल के टायर की साइड सतह को ध्यान से देखने पर विभिन्न अंक और अक्षर दिखाई देते हैं, जैसे P215/60R16 95H। हालांकि पहली नज़र में यह एक जटिल कोड लग सकता है, वास्तव में इसमें टायर के बारे में बहुत सारी महत्वपूर्ण जानकारी होती है। ये पदनाम टायर की चौड़ाई, उपयुक्त पहिया आकार, अनुमेय भार और अधिकतम गति निर्धारित करने की अनुमति देते हैं।
टायर की साइडवॉल पर अंकित कोड के प्रत्येक अंक और अक्षर का एक निश्चित अर्थ होता है। आइए इसे भागों में देखते हैं।
कोड की शुरुआत में अक्षर P इंगित करता है कि टायर हल्के वाहनों के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसी तरह के टायर अक्सर सामान्य कारों पर पाए जाते हैं। यदि मार्किंग में LT शामिल है, तो इसका मतलब लाइट ट्रक (Light Truck) है, और ऐसे टायरों का उपयोग कुछ पिकअप और हल्के वाणिज्यिक वाहनों पर किया जाता है। शुरुआती अक्षर की अनुपस्थिति यह संकेत दे सकती है कि टायर एक अलग आकार प्रणाली के अनुसार बनाया गया है।
अंक 215 टायर की चौड़ाई को दर्शाता है, जो मिलीमीटर में बताया जाता है; इसलिए, 215 का मतलब लगभग 215 मिलीमीटर की चौड़ाई है। यह पैरामीटर दर्शाता है कि टायर एक किनारे से दूसरे किनारे तक कितना चौड़ा है।
इसके बाद संख्या 60 आती है, जिसे एस्पेक्ट रेशियो (Aspect Ratio) कहा जाता है। सरल शब्दों में, यह टायर की साइडवॉल की ऊंचाई से संबंधित एक संकेतक है। मान 60 बताता है कि साइडवॉल की ऊंचाई उसकी चौड़ाई का 60 प्रतिशत है। एस्पेक्ट रेशियो कम होने पर साइडवॉल नीची हो जाती है, और बढ़ने पर ऊंची हो जाती है, जो ड्राइविंग के नियंत्रण और आराम को प्रभावित करती है।
अक्षर R का अर्थ रेडियल (Radial) है, जो अधिकांश आधुनिक कारों में उपयोग की जाने वाली रेडियल संरचना से मेल खाता है। इसके बाद की संख्या 16 पहिये के व्यास को इंगित करती है, यानी टायर 16 इंच के पहिये के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसलिए, टायर बदलते समय यह सुनिश्चित करना अत्यंत महत्वपूर्ण है कि आकार आपके वाहन के पहियों से मेल खाता हो।
संख्या 95 लोड इंडेक्स (Load Index) का प्रतिनिधित्व करती है, जो एक टायर द्वारा वहन किए जा सकने वाले अधिकतम वजन को निर्धारित करती है। यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि लोड इंडेक्स केवल एक संख्या है, और वास्तविक भार क्षमता स्थापित मानकों की तालिका के अनुसार निर्धारित की जाती है। इस प्रकार, नया टायर खरीदते समय केवल चौड़ाई और पहिया आकार देखना पर्याप्त नहीं है।
कोड के अंत में अक्षर H स्पीड रेटिंग (Speed Rating) को दर्शाता है। उदाहरण दिया गया है: S - 180 किमी/घंटा तक, T - 190 किमी/घंटा तक, और H - 210 किमी/घंटा तक। हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि ड्राइवर को उस गति से गाड़ी चलानी चाहिए; यह केवल अधिकतम गति इंगित करता है जिसके लिए टायर विशिष्ट परिस्थितियों में प्रमाणित है।
कार या मोटरसाइकिल के लिए टायर बदलते समय, केवल बाहरी रूप या अनुमानों के आधार पर खरीदारी नहीं करनी चाहिए। टायर पर बताए गए आकार, लोड इंडेक्स और स्पीड रेटिंग की जांच करना अनिवार्य है। इसके अलावा, इन डेटा की तुलना वाहन के मालिक के मैनुअल (Owner's Manual) में दिए गए टायर आकार की जानकारी से की जा सकती है। आवश्यकता पड़ने पर टायर विशेषज्ञों से सलाह लेना उचित है। इस प्रकार, जब आप टायर की साइडवॉल पर P215/60R16 95H जैसा कोड फिर से देखें, तो आपको डरने की ज़रूरत नहीं है; यह छोटा कोड टायर की चौड़ाई, साइडवॉल, पहिया आकार, भार क्षमता और गति के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी रखता है।