जैसे ही अमेरिका और चीन तकनीकी श्रेष्ठता के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं, इनक्लूसिव सोसाइटी के डेरेल स्वानेपोएल बताते हैं कि वैश्विक निगरानी और डेटा गोपनीयता पर इसके परिणाम अधिक जटिल होते जा रहे हैं।
चीनी प्रौद्योगिकियों पर बहस काफी हद तक इस प्रश्न पर केंद्रित है: क्या बीजिंग चीन द्वारा बनाए गए दूरसंचार नेटवर्क, क्लाउड सिस्टम, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस प्लेटफॉर्म या ड्रोन का उपयोग जासूसी करने के लिए कर सकता है? तकनीकी रूप से यह संभव है। हालांकि, केवल इस स्तर पर रुकना एक खतरनाक रूप से अपूर्ण तस्वीर देता है, क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका के संबंध में भी समान प्रश्न पूछा जाना चाहिए।
आधुनिक डिजिटल तकनीकें राजनीतिक रूप से तटस्थ बुनियादी ढांचा नहीं हैं। दूरसंचार उपकरण ट्रैफ़िक और मेटाडेटा को संसाधित करते हैं। क्लाउड प्रदाता जानकारी संग्रहीत करते हैं और कंप्यूटिंग संसाधनों तक पहुंच को नियंत्रित करते हैं। ड्रोन प्लेटफॉर्म छवियों, निर्देशांक और उड़ान डेटा को एकत्र करते हैं। एआई कंपनियां अनुरोधों, दस्तावेजों और संगठनात्मक डेटा को संसाधित करती हैं। निर्माता सॉफ़्टवेयर और फर्मवेयर अपडेट के माध्यम से इन प्रणालियों के व्यवहार को बदल सकते हैं।
कोई भी राष्ट्र जो इन प्रौद्योगिकियों का प्रबंधन करने वाली कंपनियों को मजबूर कर सकता है, समझौता कर सकता है या उनके साथ सहयोग कर सकता है, सैद्धांतिक रूप से मूल्यवान जानकारी तक पहुंच प्राप्त कर सकता है। यह मायने नहीं रखता कि आपूर्तिकर्ता चीनी है, अमेरिकी है या किसी अन्य देश का है।
चीन के बारे में पश्चिमी चिंताएं काल्पनिक नहीं हैं। चीन के राष्ट्रीय खुफिया कानून का अनुच्छेद 7 संगठनों और नागरिकों को राष्ट्रीय खुफिया के काम का समर्थन करने, सहायता करने और सहयोग करने की आवश्यकता है। चीन द्वारा प्रायोजित दूरसंचार बुनियादी ढांचे और महत्वपूर्ण सुविधाओं के खिलाफ साइबर अभियानों का भी दस्तावेजीकरण किया गया है। संयुक्त राज्य अमेरिका और अंतरराष्ट्रीय भागीदारों द्वारा जारी 2025 के संयुक्त परामर्श दस्तावेज़ में बताया गया था कि चीन से जुड़े अभिनेताओं ने जासूसी प्रणाली का समर्थन करने के लिए दुनिया भर के नेटवर्क से समझौता किया था।
तकनीकी जोखिम उतने ही विश्वसनीय हैं। दूरसंचार उपकरण दूरस्थ रूप से समर्थित सॉफ़्टवेयर रखते हैं, और इंटरनेट से जुड़े ड्रोन चित्र, स्थान की जानकारी और टेलीमेट्री प्रसारित कर सकते हैं। यूएस साइबर सुरक्षा और अवसंरचना सुरक्षा एजेंसी और संघीय जांच ब्यूरो के संयुक्त मार्गदर्शन से पता चलता है कि चीन निर्मित बिना पायलट वाले हवाई वाहन संगठन से डेटा लीक के रास्ते बना सकते हैं, और निर्माता द्वारा नियंत्रित अपडेट पहले से अज्ञात डेटा संग्रह कार्यों को लागू कर सकते हैं।
ये गहन जांच के वैध आधार हैं। हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि हर चीनी उत्पाद में छिपा हुआ बैकडोर है, या सभी डेटा जो चीनी उपकरणों से गुजरता है वह स्वचालित रूप से बीजिंग को भेजा जाता है। Huawei के उपकरणों का अध्ययन करने वाली ब्रिटिश अधिकारियों ने कई बार सॉफ्टवेयर विकास और सुरक्षा में गंभीर कमियां पाई हैं। फिर भी, 2019 में Huawei साइबर सुरक्षा मूल्यांकन परिषद की आधिकारिक रिपोर्ट में कहा गया था कि पहचानी गई खामियां, जैसा कि माना जाता था, चीन सरकार के हस्तक्षेप का परिणाम नहीं थीं। इसी तरह, कुछ तकनीकी मूल्यांकन ने चीनी ड्रोनों में कमजोरियां पाईं, जबकि अन्य नियंत्रित परीक्षणों ने अप्रत्याशित डेटा ट्रांसमिशन का खुलासा नहीं किया। यह समझना महत्वपूर्ण है कि क्षमता, भेद्यता और सिद्ध शोषण अलग-अलग अवधारणाएं हैं।