लंदन में क्रेवेन-कॉटेडज स्टेडियम में फुलहम के साथ ड्रॉ मैच के बाद, मैनचेस्टर यूनाइटेड के डिफेंडर हैरी मैगुायर और उनके कोच माइकल कार्रिक मैदान पर आए। माइकल कार्रिक ने एक चुनौतीपूर्ण रुख अपनाया, भले ही मैनचेस्टर यूनाइटेड का प्रीमियर लीग सीज़न बेहद खराब शुरुआत कर रहा था, लेकिन रविवार को 1-1 की ड्रॉ ने कोच पर बढ़ते दबाव को छोड़ नहीं पाया।
यूनिटेड टीम, जो लिसांद्रो मार्टिनेज के आकस्मिक गोल के कारण पिछड़ रही थी, इस निराशाजनक दिन पर लगातार तीसरी हार से कुछ मिनट दूर थी। 89वें मिनट में मातेउस कुन्या द्वारा गेंद को चूकने के बाद किए गए बराबरी के गोल ने टीम को और अपमान से बचाया। फिर भी, बिना किसी जीत के और प्रीमियर लीग तालिका के निचले हिस्से में दूसरे स्थान पर रहते हुए, एक मुश्किल से हासिल किए गए अंक का जश्न मनाने का कोई कारण नहीं बना।
सीज़न में केवल एक जीत के साथ, यूनाइटेड ने प्रीमियर लीग युग में पांच मैचों के बाद सबसे कम अंकों के साथ बराबरी कर ली है। पांच अंकों के साथ 12वें स्थान पर रहते हुए, कार्रिक की टीम ने उस परिणाम को दोहराया जो 2014-15 सीज़न में यूनाइटेड के लुइस वैन गाल के पास था, जब वे चौथे स्थान पर समाप्त हुए थे।
आंकड़े अपने आप में प्रेरक हैं, लेकिन क्रेवेन-कॉटेडज में उनके फीके पड़ते खेल का दृश्य निरीक्षण यूनाइटेड की समस्याओं की और भी गहरी समझ प्रदान करता है। टीम में हमले में तीक्ष्णता की कमी थी, रक्षात्मक संगठन की कमी थी, और कुन्या के अनुसार, गोल खाने से पहले ऊर्जा और ज़ोर की कमी थी। यह एक गलत प्रदर्शन जैसा था जिसने 2013 में अपने आखिरी खिताब के बाद से यूनाइटेड के कई सीज़न को धूमिल किया है।
अपेक्षा थी कि कार्रिक पिछले सीज़न की सफलता को आगे बढ़ाएंगे, जब उन्होंने अपने अस्थायी नेतृत्व के दौरान तीसरा स्थान हासिल किया था। हालांकि, रूबेन अमोरिम के आत्म-विनाशकारी शासन से यूनाइटेड को पुनर्जीवित करने के बाद, कार्रिक अपने स्थायी प्रबंधक के रूप में अपने पहले सीज़न में दिशा खोने का जोखिम उठाते हैं।
सीज़न की शुरुआती गेम में हॉल टीम के खिलाफ 2-0 की भयानक हार ने यूनाइटेड के प्रशंसकों के बीच चिंता पैदा कर दी थी। फिर, मैनचेस्टर डर्बी में अर्लिंग हॉलैंड के गोल के कारण हारने के बाद, जिसे कुछ लोगों का मानना था कि रद्द किया जाना चाहिए, यूनाइटेड ने 50 वर्षों में पहली बार ब्राइटन के खिलाफ कप लीग मैच में घर पर दो गोल की बढ़त गंवा दी। सिटी के लीडर्स से 10 अंक पीछे रहते हुए, कार्रिक की टीम फुलहम के खिलाफ इतनी कमजोर दिख रही थी कि कोच के एक पूर्व साथी ने भी यूनाइटेड की आलोचना की।
स्काई स्पोर्ट्स के लिए मैच पर टिप्पणी करते हुए, यूनाइटेड के पूर्व डिफेंडर गैरी नेविल ने दूसरे हाफ के दूसरे हाफ में उनके खेल का कड़ा मूल्यांकन किया। नेविल ने कहा: 'मैं पांच साल से मैन यूनायटेड को देख रहा हूं, और यह सबसे बुरे 15 मिनट हैं जो मैंने कभी देखे हैं। बिल्कुल दयनीय।' 51 वर्षीय विशेषज्ञ ने जोड़ा: 'मैंने कभी इतनी कमी प्रयास नहीं देखी। कार्रिक क्या सोच रहे होंगे?'
कार्रिक के पास यूनाइटेड में कुछ पूर्ववर्तियों की तरह टकराव वाला स्वभाव नहीं है, लेकिन वह आशावाद के लिए कारण खोजने की कोशिश करते हुए जनता को शांत करने की कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने टिप्पणी की: 'यह आदर्श नहीं था। यह हमेशा होना चाहिए था, और यह सीज़न की शुरुआत में हुआ।' उन्होंने आगे कहा: 'दूसरी ओर, एवर्टन में, 25 गज की दूरी से शॉट, उनके बराबरी के गोल के लिए ऊपरी कोने में। सिटी का गोल, जो गोल नहीं है। आज, अपनी गलती, यह ऐसी चीजों में से एक है। ये काफी सूक्ष्म क्षण हैं जिन्होंने सब कुछ बदल दिया। मुझे पता है कि हम बेहतर कर सकते हैं, हमें कुछ चीजों में सुधार करने की जरूरत है। लेकिन मैं निराश नहीं हूं, क्योंकि मुझे लगता है कि हमने कुछ अच्छे संकेत भी दिखाए हैं।'
कार्रिक के पास लंबी अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के दौरान यूनाइटेड की निराशाजनक शुरुआत पर विचार करने के लिए तीन सप्ताह हैं। यूनाइटेड की ट्रांसफर नीति और शारीरिक फिटनेस व्यवस्था के बारे में सवाल उठ रहे हैं। 45 वर्षीय कोच को 10 अक्टूबर को तालिका में अंतिम स्थान पर रहने वाली टोटेनहम के खिलाफ निर्णायक मैच में टीम के कार्रवाई पर लौटने से पहले जवाब देना होगा। रॉबर्टो डे ज़ेर्बी की टीम से हार कार्रिक की स्थिति बदलने की उम्मीदों पर एक बड़ा झटका होगी, खासकर टोटेनहम के खिलाफ ओल्ड ट्रैफर्ड की यात्रा के बाद एटलेटिको मैड्रिड और लीड्स की कठिन यात्राओं को देखते हुए।
फिर भी, कार्रिक यूनाइटेड के खिलाड़ियों पर भरोसा करते हैं जो उनकी दर्दनाक शुरुआत से सबक सीख रहे हैं। उन्होंने कहा: 'आप एक-दूसरे को जानेंगे, वे मुझे जानेंगे, मैं व्यक्ति और टीम को जानूंगा, हम कैसे प्रतिक्रिया करते हैं, हमारी प्रतिक्रिया क्या है। यह समूह के रूप में विकास का हिस्सा है। आपको अंत तक पहुंचने के लिए कुछ चीजों से गुजरना होगा।'
