पैरमाउंट ने वार्नर ब्रोस. डिस्कवरी के अधिग्रहण के लिए $81 बिलियन (लगभग ₹437.4 बिलियन) के समझौते के खिलाफ प्रतिरोध को दूर करने के उद्देश्य से कैलिफ़ोर्निया के महा अभियोजक, रॉब बोंटा के साथ कई संभावित रियायतें पर बातचीत की। विचार किए गए विकल्पों में राज्य के भीतर ऑडियोविज़ुअल उत्पादन पर केंद्रित $1.5 बिलियन (लगभग ₹8.1 बिलियन) का निवेश शामिल है।
बातचीत के करीब के सूत्रों ने द वॉल स्ट्रीट जर्नल से संपर्क करते हुए बताया कि पैरमाउंट के अधिकारियों और राज्यों के एक गठबंधन, जिसने कंपनी के खिलाफ मुकदमा दायर कर विलय को रोका था, ने संभावित समझौते के विवरण पर चर्चा करने के लिए सप्ताहांत में मुलाकात की थी।
यदि यह समझौता साकार होता है, तो यह एचबीओ, सीबीएस, सीएनएन, स्ट्रीमिंग सेवाओं और पारंपरिक फिल्म स्टूडियो सहित कई संपत्तियों को एक ही निगम के नियंत्रण में समेकित करने की अनुमति देगा।
विलय का विरोध
एलिसन ने मनोरंजन क्षेत्र में अपने प्रभुत्व का विस्तार करने वाले एक बड़े विलय में वार्नर को खरीदने के प्रयास में पिछले साल बिताया। हालांकि, इस ऑपरेशन का राजनीतिक समूहों और हॉलीवुड के कुछ क्षेत्रों से कड़ा विरोध हुआ।
जुलाई में, कैलिफ़ोर्निया के महा अभियोजक, रॉब बोंटा के नेतृत्व में डेमोक्रेट्स द्वारा शासित बारह राज्यों ने एंटीट्रस्ट आरोपों के आधार पर इस सौदे को रोकने के लिए मुकदमा दायर किया। राज्यों ने तर्क दिया कि पैरमाउंट और वार्नर के विलय से सिनेमा और केबल टेलीविजन चैनलों के बाजारों में अत्यधिक एकाग्रता होगी।
इसके अलावा, लेखकों का संघ ऑफ अमेरिका (Writers Guild of America), जो पटकथा लेखकों का प्रतिनिधित्व करता है, ने भी विलय के खिलाफ कार्रवाई की। यह संगठन तर्क देता है कि यह लेनदेन हॉलीवुड के पटकथा लेखकों के लिए नौकरियों और करियर के अवसरों को समाप्त कर देगा।
इस रविवार (20) को, लगभग बीस प्रदर्शनकारी ओकलैंड, यूएसए के केंद्र में एलिहु एम. हैरिस स्टेट ऑफिस बिल्डिंग के सामने संभावित समझौते के खिलाफ विरोध प्रदर्शन करने के लिए जमा हुए, जैसा कि जर्नल द्वारा रिपोर्ट किया गया था। प्रदर्शनकारियों ने 'बोंटा डोंट यू डेयर' और 'ब्लॉक द मेगामर्जर' जैसे पोस्टर प्रदर्शित किए, जिसमें महा अभियोजक पर मुकदमे में दबाव बनाए रखने का आग्रह किया गया।
एनी लियोनार्ड, गैर-लाभकारी संगठन कमेटी फॉर द फर्स्ट अमेंडमेंट की सह-संस्थापक, जो अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की वकालत करती है, ने कहा: 'जब उन्होंने मामला प्रस्तुत किया तब से कुछ नहीं बदला है'। उन्होंने जोर देकर कहा कि 'उन्हें उस तरह दृढ़ रहना होगा जैसे वे मामले को प्रस्तुत करते समय थे।'
दबाव और वित्तीय शर्तें
पिछले महीनों में दोनों पक्षों पर विवाद को सुलझाने का दबाव रहा है। इसमें कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर गैविन न्यूसम, लॉस एंजिल्स की मेयर करेन बेस, गवर्नर पद के उम्मीदवार ज़ेवियर बेसेरा, प्रमुख सिनेमा श्रृंखलाएं और हॉलीवुड के कई श्रमिक संघ शामिल हैं।
पैरमाउंट द्वारा वार्नर के साथ प्रस्तावित समझौते में एक 'टिकिंग शुल्क' भी शामिल है, एक तंत्र जो लेनदेन पूरा होने तक वार्नर के शेयरधारकों को भुगतान सुनिश्चित करता है। अगले महीने से, ये भुगतान त्रैमासिक रूप से लगभग $650 मिलियन (लगभग ₹3.51 बिलियन) या दैनिक रूप से $7 मिलियन (लगभग ₹37.8 मिलियन) होंगे, जब तक कि लेनदेन पूरा नहीं हो जाता।
अतिरिक्त रूप से, पैरमाउंट ने एक संघीय न्यायाधीश से अनुरोध किया कि वह राज्यों और राइटर्स गिल्ड को अधिग्रहण का विरोध करने के लिए लगभग $1.9 बिलियन (लगभग ₹10.3 बिलियन) की गारंटी प्रदान करने के लिए मजबूर करे। यह राशि कंपनी को दी जाएगी यदि वह मुकदमे में जीतती है।
