वेस्टर्न प्रोविंस कोब्रा टीम ने रविवार को न्यूलैंड्स स्टेडियम में मंद रोशनी के बावजूद डोलफिन्स पर 44 अंकों के अंतर से नाटकीय जीत हासिल की।
बाएं हाथ के स्पिनर काइल सिमंड्स और आंशिक बल्लेबाज सिनालो गोबेनी ने डोलफिन्स के मध्य और निचले क्रम को तोड़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यह टीम एक समय के लिए 60 ओवरों में निर्धारित 257 अंकों के अवरोध को पार करने की धमकी दे रही थी, जब कोब्राज़ के कप्तान, डेनियल स्मिथ ने खेल घोषणा की।
सिमंड्स ने अपना खेल 4/91 के आंकड़े के साथ समाप्त किया, हालांकि निर्णायक प्रहार गोबेनी ने अपने आंशिक स्पिन गेंदबाजी से किया। उन्होंने डेविड बेडिंगहैम के शॉर्ट लेग क्षेत्र से ओकुले सेले द्वारा कैच करवाया, जिससे घरेलू मैदान के खिलाड़ियों में खुशी की लहर दौड़ गई, जब कोब्राज़ ने मैच समाप्त करते हुए डोलफिन्स को 212 अंकों के स्कोर के साथ पूरे सप्ताहांत के लिए बाहर कर दिया।
बेडिंगहैम मैच का केंद्रीय व्यक्ति साबित हुआ, क्योंकि वह अंतिम आउट में शामिल थे। प्रोटियस टीम के इस बल्लेबाज ने शुरू से अंत तक खेल का मुख्य सितारा बनकर उभरा। शनिवार को 10,000 प्रथम श्रेणी के अंक पार करने के बाद, उन्होंने पहले सत्र में 129 और दूसरे सत्र में 114 रन बनाए, जो चार दिनों के मैच के दौरान एक प्रमुख शक्ति बने रहे और व्यस्त ग्रीष्मकालीन परीक्षण मैचों के सामने राष्ट्रीय चयनकर्ताओं को अपने फॉर्म की याद दिलाई।
उनकी उत्पादकता डर्हम के साथ सफल सीजन के दौरान हासिल की गई थी, जहां उन्होंने क्लब को पदोन्नति दिलाने में मदद करते हुए एक हजार से अधिक प्रथम श्रेणी के अंक अर्जित किए - एक ऐसा फॉर्म जिसे उन्होंने घरेलू सीज़न में सफलतापूर्वक स्थानांतरित किया।
कोब्राज़ को जीत हासिल करने में गंभीर कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, जब डोलफिन्स के कप्तान मार्कस एकरमैन ने केवल 62 गेंदों पर 60 रन बनाकर प्रभावशाली आक्रमण प्रदर्शित किया। उनके आक्रामक खेल ने थोड़े समय के लिए मेजबान की जीत की संभावना पर सवाल उठाया।
हालांकि, एकरमैन के आउट ने एक गिरावट को प्रेरित किया जिसने खेल का रुख बदल दिया। डोलफिन्स ने सात ओवरों में 20 रनों में चार बल्लेबाजों को खो दिया, जिसमें सिमंड्स मुख्य विध्वंसक थे। उन्होंने जोश रिचर्ड्स, जिन्होंने सम्मानजनक 54 रन बनाए, और खाया ज़ोंडो दोनों की तरह गेंदबाजी की, लगातार उच्च गुणवत्ता वाली गेंदबाजी का प्रदर्शन किया। इसके बाद त्शेपो मोरेकी ने एक शानदार गेंद फेंकी, जिसने प्रेनेलन सुब्रायेन को फिंगर से आउट कर दिया, और फील्डिंग में हुई बाद की गलती के कारण बुयांडा माजोला आउट हो गए, जिससे डोलफिन्स का इनिंग ध्वस्त हो गया।
बाहरी खिलाड़ियों, विशेष रूप से मुख्य कोच क्विंटन फ्रेंड, मैच के अंत में बहुत नाराज थे, क्योंकि रेफरी ने अंतिम सत्र में प्रकाश स्तर के कई माप किए, लेकिन खेल को पहले तीन दिनों की तुलना में अधिक समय तक जारी रखने की अनुमति दी।
मैच खत्म होने के बाद फ्रेंड ने रेफरी अब्दोएला स्टेनकैम्प के साथ गरमागरम बहस की।
यह जीत वेस्टर्न प्रोविंस को इस शांत प्रथम श्रेणी श्रृंखला के दौर में प्रतिस्पर्धा में लौटने की अनुमति देती है। जबकि बोलैंड और नॉर्थ वेस्ट ने पार्ल में एक उच्च-स्कोरिंग ड्रॉ मैच में चार दिनों में 1238 अंक साझा किए, जहां डिएगो रोसियर और लेहान बोथा ने दोहरा शतक लगाया था, वारियर्स, टाइटन्स, लायंस और नाइट्स की भागीदारी वाले मैच बारिश के कारण रद्द कर दिए गए थे।
