केन्या के किटेंगेला शहर के बाहरी इलाके में एक कार्यशाला में, कपड़ों की सिलाई करने वाली महिलाएँ विशेष सिलाई मशीनों के सामने पंक्तियों में काम कर रही हैं। जबकि एक कपड़े की गुणवत्ता की जाँच कर रही है, दूसरी उत्पाद पर सिलाई कर रही है। बगल के कटिंग रूम में, फैशन के छात्र कपड़े से ढकी मेज पर कटिंग की स्थिति पर चर्चा कर रहे हैं। दूसरे कमरे में तैयार कपड़े लटके हुए हैं, जिनमें ऐसे उत्पाद शामिल हैं जो कपड़े के टुकड़ों से बने हैं जिन्हें अन्यथा कूड़ेदान में फेंक दिया जाता।
यह कार्यशाला तुवे बोरा (Tuwe Bora) की है, जो लिंडा सिगिलाय द्वारा स्थापित एक सामाजिक उद्यम है। तुवे बोरा नाम स्वाहिली में 'बेहतर बनना' का अनुवाद करता है, और यह कपड़े के उत्पादन का उपयोग करके हाशिए पर पड़े समुदायों की महिलाओं, शरणार्थियों और युवाओं को प्रशिक्षण और रोजगार प्रदान करता है।
सिगिलाय, जो पोषण विशेषज्ञ की डिग्री रखती हैं, ने पहले छह साल सार्वजनिक स्वास्थ्य क्षेत्र में काम किया था, इससे पहले कि वह फैशन उद्योग में आईं। उनका यह बदलाव 2019 में शुरू हुआ, जब उन्होंने जेल से रिहा हो रही महिलाओं के साथ काम करना शुरू किया।
उन्होंने समझाया कि फैशन क्षेत्र में प्रवेश का कारण कैदियों का समर्थन था। चूंकि अधिकांश जेलों में सिलाई जैसे कार्यक्रम होते हैं, और कई कैदियों का मुख्य कौशल कपड़े सिलना होता है, इसलिए उन्होंने इसे उनके समाज में पुन: एकीकरण के लिए आधार बनाने का एक आसान तरीका देखा।
तुवे बोरा की स्थापना मूल रूप से 2019 में एक अनौपचारिक सहायता समूह के रूप में की गई थी, जहां पांच युवा माताएं आय अर्जित करने के लिए कौशल का आदान-प्रदान करती थीं। बाद में समूह का आकार बढ़कर 100 हो गया, जिसके बाद जून 2021 में समूह को तुवे बोरा लिमिटेड में बदल दिया गया।
हालांकि, जेल छोड़ने वाली महिलाओं के साथ काम करते हुए, सिगिलाय ने महसूस किया कि केवल रोजगार पर्याप्त नहीं है। उन्होंने समझा कि समस्या सामाजिक एकीकरण में है, क्योंकि वे एक ऐसी समस्या का समाधान करने की कोशिश कर रहे थे जो पहले ही हो चुकी थी, लेकिन जिसे रोका जा सकता था।
बाद में संगठन ने बिना उच्च शिक्षा वाले युवाओं और शरणार्थी समुदायों तक अपनी गतिविधियों का विस्तार किया। युवाओं को मशीनरी पर काम करने का प्रशिक्षण दिया गया और उन्हें केन्या के निर्यात प्रसंस्करण क्षेत्रों में काम पर भेजा गया, जबकि शरणार्थियों को कौशल प्राप्त करने और रोजगार पाने में सहायता प्रदान की गई।
संगठन शरणार्थी समुदायों के साथ भी काम करता है, क्योंकि वे भाषाई बाधाओं या दस्तावेज़ों को संसाधित करने में कठिनाइयों के कारण वित्तीय और सामाजिक दोनों तरह से हाशिए पर पड़े समूह हैं। यहां कानूनी निवास उन्हें नौकरी पाने में मुश्किल पैदा करता है, इसलिए जेल प्रणाली में जाने को रोकने के लिए प्रशिक्षण और रोजगार सुनिश्चित करने की एक प्रणाली बनाई जाती है।
टरेसा न्योरोगे, क्लीन स्टार्ट अफ्रीका की संस्थापक और सीईओ, ने उल्लेख किया कि गरीबी महिलाओं के कैद होने का मुख्य कारण है। उन्होंने डेटा प्रस्तुत किया कि 70 प्रतिशत कैदी महिलाएं जीवित रहने से संबंधित छोटे अपराधों के कारण हिरासत में हैं, क्योंकि वे खुद और अपने बच्चों का भरण-पोषण करने की कोशिश कर रही हैं।
न्योरोगे व्यक्तिगत रूप से इस समस्या को जानती थीं, क्योंकि खुद एक बैंक कर्मचारी के रूप में संसाधित एक धोखाधड़ी वाले बैंकिंग लेनदेन के परिणामस्वरूप गलत आरोप लगने के बाद उन्होंने जेल में समय बिताया था।
जेल से बाहर निकलने वाली महिलाओं के लिए, मुश्किलें अक्सर रिहाई के बाद भी जारी रहती हैं। स्थिर आवास, नौकरी या समर्थन नेटवर्क के बिना, कुछ उसी स्थिति में लौट आते हैं जो उनके कैद होने का कारण बनी थी।
न्योरोगे ने इस बात पर जोर दिया कि गरीबी और कैद का यह दुष्चक्र बना रहता है क्योंकि गिरफ्तारी का मूल कारण - सम्मानजनक और टिकाऊ आजीविका की कमी - दूर नहीं किया जाता है।
मई 2025 में किए गए एक अध्ययन में, जिसने किसुमु जिले, केन्या में जेल की सजा के पुनरावृत्ति पर पड़ने वाले प्रभाव का अध्ययन किया, 700 पूर्व कैदियों, 85 जेल कर्मचारियों और 15 परिवीक्षा अधिकारियों का सर्वेक्षण किया गया। पाया गया कि 82 प्रतिशत पूर्व कैदी जेल के दौरान किसी न किसी पुनर्वास या उपचार कार्यक्रम में भाग लेते थे, जबकि 14 प्रतिशत ने ऐसी सेवाओं तक पहुंच न होने की सूचना दी।
तुवे बोरा में कुछ महिलाएं पहले से ही सिलाई जानती थीं। चुनौती इन कौशलों को बाजार द्वारा आवश्यक उपकरण और गुणवत्ता मानकों के अनुकूल बनाना था। सिगिलाय ने समझाया कि वे कौशल उन्नयन का अवसर पैदा करते हैं, महिलाओं को सिखाते हैं कि उच्च गुणवत्ता क्या है, एक अच्छी तरह से तैयार उत्पाद कैसा दिखता है, मशीन पर धागा कैसे लपेटना है और कपड़े के रंग से धागे के रंग का मिलान कैसे सुनिश्चित करना है।
जॉइस वंजा उनमें से एक महिला थीं। 60 साल की उम्र में, उन्होंने 2008 से 2021 तक लैंगटा महिला जेल में 13 साल बिताए थे, गिरफ़्तारी के बाद हिंसा के साथ डकैती के आरोप में। उनकी प्रारंभिक सज़ा मौत की सज़ा थी, जिसे बाद में अनिवार्य मृत्युदंड के असंवैधानिक घोषित होने पर कारावास में कम कर दिया गया।
जब वह रिहाई के बाद तुवे बोरा पहुंचीं, तो वंजा पहले से ही सिलाई जानती थीं, जो उन्होंने जेल में एक सुई वाली हाथ की मशीन का उपयोग करके सीखा था। सिगिलाय ने बताया कि बाजार को उच्च गुणवत्ता की आवश्यकता है, इसलिए उन्हें उन्हें आधुनिक मशीनों पर काम करना, गति को संतुलित करना और अंतरराष्ट्रीय आवश्यकताओं के अनुसार साफ फिनिशिंग सुनिश्चित करना सिखाने की आवश्यकता थी।
वंजा ने तुवे बोरा में लगभग दो साल प्रशिक्षण लिया, इससे पहले कि उन्होंने किटेंगेला में अपना खुद का व्यवसाय शुरू किया। अब वह स्कूल बैग, लैपटॉप और कस्टम कपड़े बनाती हैं। उन्होंने जेल सेवा में भी काम किया, उन संस्थानों में वापस गईं जहाँ से वह कभी निकली थीं। उन्होंने साझा किया कि उन्होंने श्रीमती सिगिलाय से लगभग दो साल तक प्रशिक्षण लिया, अपनी स्थिति बहाल की, और फिर अपना खुद का व्यवसाय शुरू किया। अब वह अपने बच्चों और पोते-पोतियों के साथ रहती हैं और उन्हें देख सकती हैं।
सिगिलाय के लिए, वंजा का परिवर्तन उनके लक्ष्य को साकार करता है: लोगों को आत्मनिर्भरता के लिए कौशल और समर्थन प्रदान करना। वह बताती हैं कि उन्हें खुशी तब होती है जब वह दूसरों के लिए जगह बनाती हैं ताकि वे मौजूद रह सकें और वह कर सकें जो वे कर सकते हैं।
सिगिलाय कैजाडियो महिला जेल के साथ सीधे सहयोग करती हैं, जहां उन्होंने मशीनें और प्रशिक्षण प्रदान करके एक कपड़ा केंद्र स्थापित किया है। इसका उद्देश्य यह है कि महिलाएं जेल से ऐसे कौशल के साथ निकल सकें जो उन्हें तुवे बोरा कार्यशाला में स्थानांतरित हुए बिना व्यवसाय शुरू करने या नौकरी खोजने की अनुमति दें।
उद्यम पुनर्नवीनीकरण कपड़ों की लाइन, कॉर्पोरेट ग्राहकों के लिए ऑर्डर पर उत्पादन और चार सप्ताह के भीतर रोजगार के लिए तैयार करने वाले सशुल्क अल्पकालिक पाठ्यक्रमों से राजस्व अर्जित करता है। इसके अलावा, वे कपड़ा कचरे का निपटान करते हैं, कपड़े के टुकड़ों को नए उत्पादों में बदलते हैं।
फिर भी, सामाजिक प्रभाव को वाणिज्यिक स्थिरता के साथ जोड़ना एक जटिल कार्य बना रहा। सिगिलाय ने स्वीकार किया कि समुदाय की देखभाल करनी पड़ती है, लेकिन साथ ही यह एक ऐसा व्यवसाय भी है जिसे लाभ कमाना चाहिए।
तुवे बोरा अपने कच्चे माल का अधिकांश हिस्सा आयात करता है, जो इसे डिलीवरी में देरी और परिवहन लागत में वृद्धि के प्रति संवेदनशील बनाता है। बिजली और श्रम की उच्च लागत भी इसे आयातित कपड़ों के साथ केन्याई निर्माताओं के साथ प्रतिस्पर्धा करने में मुश्किल पैदा करती है। इन कठिनाइयों के बावजूद, सिगिलाय ने कहा कि व्यावसायिक मॉडल ने तुवे बोरा को उन लोगों के लिए अवसर पैदा करना जारी रखने की अनुमति दी है जिन्हें नौकरी खोजने में कठिनाई हुई है। उद्यम की महत्वाकांक्षाएं किटेंगेला की कार्यशाला से परे हैं; सिगिलाय कपड़ा अपशिष्ट बहाली पर काम का विस्तार करने, जेल से छूटी महिलाओं, शरणार्थियों और कमजोर युवाओं को प्रशिक्षित करना जारी रखने की योजना बना रही हैं। हालांकि, उद्यम के माध्यम से गुजरी महिलाओं के लिए सफलता का पैमाना कुछ सरल था: क्या प्राप्त कौशल ने उन्हें जेल के बाद आजीविका कमाने और जीवन बनाने में मदद की?