जब कोई व्यक्ति सोशल मीडिया ब्राउज़ करता है, तो वह अक्सर विदेशी यात्राओं की तस्वीरें, नए घर खरीदने के खुशी के पल या महंगी कारों को देखता है, साथ ही शानदार शादियों और खुशहाल दैनिक जीवन की छवियां भी देखता है। ये दृश्य व्यक्ति में यह सवाल उठा सकते हैं: मेरा जीवन ऐसा क्यों नहीं है? यदि आप ऐसी भावना का सामना कर रहे हैं, तो इसका कारण केवल ईर्ष्या या कम आत्म-सम्मान में नहीं है, बल्कि हमारे मस्तिष्क के काम करने के एक विशिष्ट तंत्र में है, जिसे मनोविज्ञान में सामाजिक तुलना कहा जाता है।
मनोवैज्ञानिक संगीता बंसल बताती हैं कि यह समझना अत्यंत महत्वपूर्ण है कि सोशल मीडिया पर लोग अपने जीवन के केवल अंश प्रदर्शित करते हैं। आमतौर पर केवल वे क्षण प्रकाशित किए जाते हैं जो अच्छे, सुंदर या आनंदमय दिखते हैं। उदाहरण के लिए, कोई व्यक्ति अपने नए घर की तस्वीर साझा कर सकता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वह ऋण की समस्याओं, तनाव या दैनिक कठिनाइयों को दिखा रहा है। इसी तरह, छुट्टी की एक सुंदर तस्वीर उस व्यक्ति के बाकी जीवन की पूरी तस्वीर नहीं देती है। इस प्रकार, हम अपने संपूर्ण जीवन की तुलना दूसरे के सावधानीपूर्वक चुने गए सर्वश्रेष्ठ क्षणों से करने के आदी होते हैं।
मानव मस्तिष्क आत्म-ज्ञान के लिए दूसरों के साथ तुलना का उपयोग करता है। हम अपनी स्थिति को समझने, यह देखने की कोशिश करते हैं कि अन्य लोग क्या कर रहे हैं, और यह निर्धारित करते हैं कि हमें क्या हासिल करना चाहिए। हालांकि इस तरह की तुलना कभी-कभी प्रगति के लिए प्रेरणा बन सकती है, लेकिन लगातार खुद की उन लोगों से तुलना करना जिनका जीवन हर पहलू में बेहतर लगता है, असंतोष की भावना पैदा कर सकता है। उदाहरण के लिए, यदि आप प्रतिदिन सोशल मीडिया पर ऐसे लोगों को देखते हैं जो यात्रा कर रहे हैं, खरीदारी कर रहे हैं या महंगी चीजें खरीद रहे हैं, तो समय के साथ आपका सामान्य जीवन फीका लगने लग सकता है।
संगीता बंसल का तर्क है कि दूसरों की उपलब्धियों पर लगातार नज़र रखने से हम उन चीजों पर ध्यान केंद्रित करने लगते हैं जिनकी हमें कमी है। यदि किसी के पास बड़ा घर है, तो हमारा अपना छोटा लग सकता है; अच्छी नौकरी देखकर, हमारी वर्तमान नौकरी कम महत्वपूर्ण लग सकती है; और दूसरों के शारीरिक रूप को देखकर, हम अपने शरीर से असंतुष्ट हो सकते हैं। समस्या हमेशा यह नहीं होती है कि हमारा जीवन अचानक खराब हो गया है; अक्सर यह इसलिए होता है क्योंकि दूसरों के जीवन को बार-बार देखने से हमारी अपनी धारणा बदल जाती है।
पहले हम केवल परिचितों के एक संकीर्ण समूह से अपनी तुलना करते थे। अब, सोशल मीडिया के कारण, हम हर दिन विभिन्न लोगों की सैकड़ों और हजारों तस्वीरें और वीडियो देखते हैं। कोई अच्छी नौकरी रखता है, कोई विदेश में रहता है, कोई व्यवसाय चलाता है, कोई लगातार यात्रा करता है, और कोई सफलता की कहानियाँ साझा करता है। इस तरह की सामग्री का निरंतर प्रभाव यह भ्रम पैदा कर सकता है कि बाकी सभी आगे बढ़ रहे हैं, जबकि हम पीछे छूट रहे हैं। हालांकि, यहां याद रखना महत्वपूर्ण है: सोशल मीडिया जीवन की पूरी तस्वीर नहीं दिखाता है।
दूसरों से तुलना हमेशा नकारात्मक घटना नहीं होती है। यदि किसी अन्य व्यक्ति की सफलता आपको प्रेरित करती है और आपको लक्ष्य निर्धारित करने के लिए प्रोत्साहित करती है, तो यह तुलना रचनात्मक हो सकती है। समस्या तब उत्पन्न होती है जब तुलना के बाद आपको लगातार यह महसूस होता है कि आप दूसरों से बदतर हैं या आपका जीवन अर्थहीन है। इसलिए अगली बार जब आप सोशल मीडिया पर शानदार जीवन देखें, तो अपनी जिंदगी को अपूर्ण मानने से पहले याद रखें कि आपने केवल दूसरे के जीवन का एक छोटा सा हिस्सा देखा है।