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दुनिया भर के फुटबॉलरों के बीच पैडल अधिक लोकप्रिय होता जा रहा है, जो दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय टीम के खिलाड़ियों और क्रिस्टियानो रोनाल्डो जैसे सितारों का ध्यान आकर्षित कर रहा है।

अंतर्राष्ट्रीय रुचि

दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉलरों, जिनमें 2010 विश्व कप खिलाड़ी टेको मोडिसे भी शामिल हैं, वैश्विक रुझान में शामिल हो गए हैं, जहां फुटबॉल सितारे दूसरे खेल के रूप में पैडल चुन रहे हैं। दक्षिण अफ्रीका के फुटबॉलरों के लिए, पैडल अब मैदान के बाहर समय बिताने का सिर्फ एक तरीका नहीं है।

'बाफ़ाना बाफ़ाना' के सितारों, जैसे टेम्बा ज़वाने, रॉनवेन विलियम्स, हुलिसो मुडाउ, ओस्विन अपपोलिस, साथ ही लिंडा मंताम्बो और विन्सेंट पुले को पैडल से संबंधित कार्यक्रमों में देखा गया है, जो विश्व फुटबॉल में बढ़ती प्रवृत्ति को दर्शाता है।

क्रिस्टियानो रोनाल्डो इस खेल के सबसे समर्पित प्रशंसकों में से एक हैं, और नीदरलैंड और 'बायर्न म्यूनिख' के पूर्व विंगर आर्यन रोबेन ने फुटबॉल करियर समाप्त करने के बाद पेशेवर FIP टूर में भाग लेकर अपनी रुचि को गहरा किया है।

पैडल की अपील आसानी से समझ में आती है: यह फुटबॉलरों को प्रतिस्पर्धात्मक बने रहने की अनुमति देता है, जबकि 90 मिनट की लड़ाई, स्प्रिंट और सामरिक टकराव से बचाता है। खेल तेज है, इसके लिए त्वरित प्रतिक्रिया और दूरदर्शिता की आवश्यकता होती है, और चूंकि यह अक्सर युगल प्रारूप में खेला जाता है, यह सामाजिक पहलू भी जोड़ता है।

पुर्तगाली सुपरस्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डो पैडल के प्रति विशेष जुनून दिखाते हैं, छुट्टियों और खाली समय के दौरान लगभग हर दिन खेलते हैं। उन्होंने मैड्रिड में आर्टुरो कोएलो, कोकी निएटो और हावी बाराहोना जैसे शीर्ष खिलाड़ियों के साथ कोर्ट साझा भी किया।

करियर समाप्त करने वाले खिलाड़ियों के लिए, यह आकर्षण और भी अधिक हो सकता है। रोबेन एक स्पष्ट उदाहरण हैं: फुटबॉल छोड़ने के बाद, उन्होंने FIP टूर में पदार्पण करने से पहले सक्रिय रूप से पैडल खेलना शुरू कर दिया। एलीट फुटबॉलर से पैडल में प्रतिस्पर्धी खिलाड़ी बनने तक उनका सफर दिखाता है कि कैसे खेल पूर्व पेशेवरों के लिए प्रतिस्पर्धात्मक सहज ज्ञान के लिए एक नया आउटलेट प्रदान कर सकता है जिसने उनके करियर को परिभाषित किया था।

दक्षिण अफ्रीका में टेको मोडिसे फुटबॉल के बाद जीवन पर एक अलग दृष्टिकोण पेश करते हैं। 'ऑरलैंडो पाइरेट्स', 'मामेलोदी सूनडौन्स' और 'बाफ़ाना बाफ़ाना' के पूर्व स्टार 2019 में सेवानिवृत्त होने के बाद भी सक्रिय रहे, प्रसारण, राजदूत के रूप में काम और व्यवसाय में लगे रहे, साथ ही इस खेल में रुचि बनाए रखी। मोडिसे योहान्सबर्ग में स्थानीय पैडल दृश्य से भी जुड़े हुए हैं, जिससे इस खेल में एक और परिचित फुटबॉल नाम जुड़ गया है जो पूर्व पेशेवरों को आकर्षित कर रहा है।

वैश्विक स्तर पर, रोनाल्डो केवल खेल से आगे निकल गए हैं, पैडल में निवेश किया है और इसके प्रति अपने जुनून के बारे में खुलकर बात की है। खेल से जुड़े अन्य फुटबॉल सितारों में नेमार, ज़िनेदिन जिदान और इकेर कासिलास का उल्लेख किया गया है।

उन कारणों में से एक जिनकी वजह से पैडल फुटबॉलरों के लिए विशेष रूप से दिलचस्प है, वह कई कौशल का मेल है: दूरदर्शिता, प्रतिक्रिया, गति, स्थानिक धारणा और त्वरित निर्णय लेना महत्वपूर्ण हैं, हालांकि खेल फुटबॉल की तुलना में एक अलग शारीरिक चुनौती प्रस्तुत करता है।

दक्षिण अफ्रीका में पैडल का बढ़ता बाजार भी इस क्रॉसओवर में योगदान दे रहा है। जुलाई में प्रीटोरिया में देश का पहला प्रीमियर पैडल पेशेवर टूर्नामेंट आयोजित किया गया, जिससे वैश्विक चक्र दक्षिण अफ्रीकी धरती पर आया।

पैडल फुटबॉल का स्थान नहीं लेता है। हालांकि, फुटबॉलरों की बढ़ती संख्या के लिए, यह वह खेल बन जाता है जिसमें वे फुटबॉल करियर खत्म होने के बाद या जब वे बस किसी अन्य प्रकार का खेल चाहते हैं तो संलग्न होते हैं।