एक नए वैज्ञानिक अध्ययन ने देवभूमि क्षेत्र में जलवायु परिवर्तन और पर्यावरणीय परिवर्तनों से जुड़ी एक गंभीर समस्या का पता लगाया है, जिसने वैज्ञानिकों और पर्यावरणविदों के बीच चिंता बढ़ा दी है। इस नए वैज्ञानिक अवलोकन के अनुसार, भारत के केंद्रीय हिमालय में ग्लेशियर तेजी से पीछे हट रहे हैं।
यह अवलोकन 15 सितंबर, 2026 को UPES, देहरादून और वाडिया इंस्टीट्यूट ऑफ हिमालयन जियोलॉजी के शोधकर्ताओं द्वारा डिस्कवर जियोसाइंस पत्रिका में प्रकाशित किया गया था। इस अध्ययन में 1990 से 2024 की अवधि के लिए प्रकाशनों, फील्ड सर्वेक्षणों, उपग्रह इमेजरी, DEM और अन्य उपलब्ध डेटा की तुलना की गई थी।
अवलोकन ने 23 प्रमुख ग्लेशियरों के लिए कुल संकुचन (cumulative recession) में 25,621.01 मीटर की कमी दर्ज की। अध्ययन के दौरान डेटा में कुछ विसंगतियां देखी गईं: अध्ययन का एक हिस्सा औसत पीछे हटने की दर (Retreat Rate) को 23.23 मीटर प्रति वर्ष बताता है, जबकि सारांश तालिका बाद में इसे 24.63 मीटर प्रति वर्ष का अंकगणितीय माध्य बताती है।
तिहारी गढ़वाल में खटलिंग ग्लेशियर सबसे तेजी से पीछे हटने वालों में से एक है, जो 1965 से 2014 की अवधि के दौरान लगभग 88 मीटर प्रति वर्ष की औसत पीछे हटने की दर प्रदर्शित करता है। इस अवधि में यह लगभग 4.34 किमी पीछे हट गया, जिसके परिणामस्वरूप ग्लेशियर छोटे टुकड़ों में खंडित हो गया। अन्य दर्ज की गई दरों में 2000-2018 के लिए पिंडीर के लिए 45.8 मीटर/वर्ष, 1972-2018 के लिए मिलम के लिए 37.8 मीटर/वर्ष, 1935-2004 के लिए गंगोत्री के लिए लगभग 22 मीटर/वर्ष, चोराबाड़ी के लिए 6.8 मीटर/वर्ष और भागीरथी के लिए 3.7 मीटर/वर्ष शामिल हैं।
सतोपंथ के लिए विभिन्न अध्ययनों में अलग-अलग आंकड़े प्राप्त हुए; अवलोकन की तालिका 2 में 1962-2020 की अवधि के लिए 6.5 मीटर/वर्ष की दर बताई गई है।
अध्ययन के अनुसार, ग्लेशियरों की पीछे हटने की दर केवल तापमान पर निर्भर नहीं करती है। सुप्राग्लेशियल मलबा, यानी बर्फ की सतह पर चट्टानी जमाव, कई ग्लेशियरों पर इन्सुलेटिंग कार्य करता है, जिससे सतही पिघलना धीमा हो जाता है। यही कारण है कि मलबे से ढके ग्लेशियर आमतौर पर साफ ग्लेशियरों की तुलना में धीमी अग्रिम वापसी प्रदर्शित करते हैं। ग्लेशियर की ऊंचाई, ढलान, आकार और अभिविन्यास भी महत्वपूर्ण हैं। अवलोकन में उल्लेख किया गया है कि दक्षिण-उन्मुख ग्लेशियरों ने लगभग 18% संकुचन का अनुभव किया।
मिलम ग्लेशियर में 2004 से 2014 की अवधि के दौरान लगभग 480 मीटर का पीछे हटना दर्ज किया गया, और अवलोकन में इसके सामने लगभग 47 हिमनदी झीलों के निर्माण की सूचना दी गई है। झीलों से सटे ग्लेशियरों (lake-terminating glaciers) की औसत पीछे हटने की दर लगभग 34.9 मीटर/वर्ष थी, जबकि भूमि-समाप्त ग्लेशियरों (land-terminating glaciers) के लिए यह लगभग 22.5 मीटर/वर्ष थी। यह अंतर झीलों से सटे ग्लेशियरों में कैलविंग और पानी के साथ बर्फ की परस्पर क्रिया की भूमिका को इंगित करता है। हालांकि, अध्ययन ने किसी विशिष्ट गांव के लिए GLOF जोखिम निर्धारित नहीं किया।
वाडिया इंस्टीट्यूट के वरिष्ठ वैज्ञानिक मनीष मेхта ने बताया कि उत्तराखंड में ऊपरी अकलानंद बेसिन में ग्लेशियर कवर का क्षेत्रफल 1994 से 2020 की अवधि के दौरान 4.2 ± 2.9% कम हो गया है। इसी क्षेत्र में मुख पीछे हटने की दर (snout retreat rate) लगभग 9.3 मीटर/वर्ष से बढ़कर 13.3 मीटर/वर्ष हो गई है। 1994 के बाद, बर्फ रेखा लगभग 100 मीटर ऊपर चली गई, और 0.5 वर्ग किलोमीटर से कम आकार के ग्लेशियर का क्षेत्रफल 15% तक कम हो गया। अवलोकन इस बात पर भी जोर देता है कि 2000 के बाद कई ग्लेशियरों में पीछे हटने और ELA में वृद्धि की दर तेज हुई है, हालांकि विभिन्न ग्लेशियरों की प्रतिक्रिया काफी भिन्न होती है।
