ICC पुरुष क्रिकेट विश्व कप 2027 के आयोजन की तैयारी में, जो दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और नामीबिया में होगा, देश में क्रिकेट मैदानों का महत्वपूर्ण परिवर्तन हो रहा है। पिछले दो वर्षों से, दक्षिण अफ्रीका क्रिकेट पूरे देश में बड़े खेल स्थलों के लिए परिवर्तनीय सतहों के निर्माण में लगा हुआ है।
हालांकि, इस नवीनता ने लॉन देखभाल विशेषज्ञों, प्रशिक्षकों और खिलाड़ियों के बीच पारंपरिक घरेलू मैदान के लाभों को बनाए रखने को लेकर जोरदार बहस छेड़ दी है। इसके बावजूद, देश भर के क्रिकेट मैदानों को लंबे समय से आधुनिकीकरण की आवश्यकता थी, क्योंकि सतह की गुणवत्ता में गिरावट के कारण कुछ मैदान पहले की तुलना में अलग तरह से व्यवहार करते थे।
उदाहरण के लिए, जोहान्सबर्ग में वेंडर्स स्टेडियम और डरबन में किंग्समेयर समय के साथ अपना चरित्र बदल चुके हैं: वे गति और उछाल वाले मैदानों से स्पिनरों के लिए आदर्श परिस्थितियों में बदल गए हैं। वेंडर्स स्टेडियम, जो संभवतः 2027 विश्व कप का फाइनल आयोजित करेगा, ने पहले ही एक ऐसी पट्टी का उपयोग किया था जिसे खेलने के क्षेत्र के पास स्टेनलेस स्टील ट्रे में उगाया गया था, इससे पहले कि उसे मैदान पर स्थापित किया जाए।
खिलाड़ियों के बयानों के अनुसार, गोल्फ कोर्स की तरफ गेंद 'थोड़ी कम ऊंचाई पर' उड़ती थी, जबकि बॉलिंग कोच 'लायंस' एलन डोनाल्ड ने कहा कि 'वह बहुत अच्छा खेल रहे थे'। पार्ल में बोलैंड पार्क में, प्रमुख लॉन देखभाल विशेषज्ञ रوبر্ট बेली इस मैदान पर नई परिवर्तनीय सतह के एकीकरण की देखरेख कर रहे हैं। हालांकि हाल के वर्षों में नियमित रखरखाव और मैदान निर्माण किया गया है, परिवर्तनीय सतह का आगमन विन्लैंड्स के लिए एक नए अध्याय का प्रतीक है।
रॉबर्ट बेली ने टिप्पणी की: 'पिछले कुछ वर्षों में मैंने शायद मैदान पर चार नए मैदान बनाए हैं, लेकिन इस साल हमने एक नई परिवर्तनीय या विनिमेय सतह जोड़ी है।' उन्होंने आगे कहा कि इसे इस वर्ष देर से, शायद नवंबर या दिसंबर में, परीक्षण करने की योजना है ताकि एक या दो दिनों में इसके खेल का मूल्यांकन किया जा सके, जिसके बाद इसे खेल उद्देश्यों के लिए उपयोग करने का निर्णय लिया जाएगा।
हालांकि यह बुनियादी ढांचे का विकास सीधे तौर पर विश्व कप की तैयारी से जुड़ा है, बेली जोर देते हैं कि दीर्घकालिक लाभ इस टूर्नामेंट से कहीं आगे तक जाते हैं। उन्होंने समझाया, 'यह विश्व कप के लिए है, लेकिन विश्व कप के बाद के समय के लिए भी, ताकि अधिक क्षमता बनाई जा सके, अधिक मैच आयोजित किए जा सकें और यह सुनिश्चित किया जा सके कि आपके अन्य मैदान, विशेष रूप से मुख्य मैदान, थोड़ी अधिक आराम प्राप्त करें। यह मुख्य पहलू है।'
परिवर्तनीय ट्रे की तकनीकी विशिष्टताएं पूरे देश में मानकीकृत हैं, हालांकि दक्षिण अफ्रीका का सूक्ष्म जलवायु यह सुनिश्चित करता है कि प्रत्येक मैदान की विशेषताएं अनिवार्य रूप से खेल के परिणाम को निर्धारित करेंगी। मौसम अभी भी भूमिका निभा सकता है।
पार्ल में अत्यधिक गर्मी और आर्द्रता के स्तर से निपटना एक निरंतर चुनौती बनी हुई है। पिछली सर्दियों में विन्लैंड्स में कम वर्षा हुई थी, और सितंबर की शुरुआत से तेज हवा चल रही थी। बेली ने टिप्पणी की: 'देश भर में सभी परिवर्तनीय सतहें बिल्कुल समान हैं, स्थानीय बॉल की मात्रा, गहराई समान है।' उन्होंने आगे कहा कि वह यह नहीं बता सकते कि यह दूसरे मैदान पर कैसा खेलेगा, लेकिन तापमान और आर्द्रता का प्रबंधन एक बड़ी भूमिका निभाता है। उन्होंने यह भी जोर दिया कि 'पार्ल में गर्मी बहुत अधिक, शुष्क तापमान है। यह हाईवेल्ड के मैदानों की तरह बिल्कुल नहीं खेलेगा।'
बेली को उम्मीद है कि नया ट्रे बोलैंड पार्क की पारंपरिक विशेषताओं के विपरीत होगा, जो अतीत में धीमी और निचली थीं, हालांकि नॉर्थ-वेस्ट ड्रैगन्स टीम ने अपने घरेलू चार दिवसीय मैच में बोलैंड के खिलाफ 600 से अधिक रन बनाए थे। उनका मानना है कि नई ट्रे में शायद बेहतर, तेज उछाल होगा, जो बल्लेबाजों के लिए बेहतर है, बशर्ते कि उछाल पूरे मैच के दौरान स्थिर रहे।
घने कार्यक्रम और कठोर गर्मी के मौसम की स्थितियों में इन सतहों को बनाए रखना, विशेष रूप से मजबूत गर्मी लाने वाली अल नीनो भविष्यवाणियों को देखते हुए, एक नाजुक संतुलन प्रस्तुत करता है। बेली ने जोड़ा: 'यदि आप कई मैच खेलते हैं, तो आपके विकेट पर बहुत अधिक भार और तनाव पड़ता है, और पुनर्प्राप्ति और रखरखाव की अवधि बहुत कम हो जाती है।' उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि मैदानों के रखरखाव और पुनर्वास के लिए समय की आवश्यकता होती है, जो कभी-कभी अपर्याप्त होता है, और परिवर्तनीय सतहें अति-उपयोग की प्रक्रिया में मदद कर सकती हैं।
पहचान का संभावित नुकसान
हालांकि क्यूरेटर अतिरिक्त लचीलेपन का स्वागत करते हैं, राष्ट्रीय टीम की संरचना के भीतर परिवर्तनीय सतहों का राष्ट्रव्यापी कार्यान्वयन अद्वितीय स्थानीय परिस्थितियों के खो जाने की चिंताओं के साथ प्रतिरोध का सामना कर रहा है। प्रोटियास टेस्ट टीम के मुख्य कोच शुकरी कोनराड ने विश्व कप से पहले पारंपरिक घरेलू परिस्थितियों के संभावित नुकसान के बारे में गंभीर संदेह व्यक्त किया।
कोनराड ने कहा: 'मेरे पास एकमात्र अनुभव दूर से देखना है जब इसे अमेरिका में टी20 चैम्पियनशिप में लागू किया गया था, और हम सभी जानते हैं कि यह कैसे खेला गया था।' उन्होंने आगे कहा कि 'व्यक्तिगत स्तर पर, और यह दक्षिण अफ्रीका क्रिकेट या किसी की राय नहीं है, मुझे अस्वीकरण जोड़ना चाहिए, मैं निराश हो जाऊंगा यदि इसका उपयोग विश्व कप में किया जाता है, क्योंकि यह किसी भी घरेलू मैदान के लाभ को रद्द कर देगा, यदि वह मौजूद है।' उन्होंने जोर देकर कहा: 'हम जानते हैं कि दक्षिण अफ्रीका में हमारी स्थितियां प्रत्येक मैदान पर अद्वितीय हैं। और मैं यह सोचना चाहूंगा कि यह लाभ बना रहेगा।'
प्रोटियास स्पिनर टैब्रिज़ शमसी ने कोनराड की भावनाओं का समर्थन किया, यह उल्लेख करते हुए कि दक्षिण अफ्रीका के मैदानों की विशिष्ट विशेषताएं ऐतिहासिक रूप से सामरिक लाभ रही हैं। शमसी ने कहा: 'मेरी अनौपचारिक राय में, हमारे स्टेडियम क्रिकेट के लिए विशिष्ट हैं, और हर शहर में विभिन्न विशेषताओं वाले विभिन्न मैदान हैं, वे सभी अलग तरह से खेलते हैं।' उन्होंने जारी रखा: 'स्थितियों का ज्ञान एक बड़ा लाभ है, और यदि हम परिवर्तनीय सतहों पर खेलते हैं तो प्रोटियास इसे विश्व कप में फेंक देगा।'
2026/27 ग्रीष्मकालीन सत्र के लिए नियोजित परीक्षणों के दौरान, देश भर के लॉन देखभाल विशेषज्ञ परिवर्तनीय सतहों के प्रदर्शन पर बारीकी से नजर रखेंगे, आधुनिक कार्यक्रम की व्यावहारिक मांगों को दक्षिण अफ्रीका के प्रसिद्ध मैदानों की सामरिक विविधता को बनाए रखने के साथ संतुलित करेंगे। यह ज्ञात है कि क्रिकेट में आगे एक रोमांचक गर्मी आने वाली है।
