इंग्लैंड की टेस्ट मैचों के लिए नव नियुक्त कोच स्टीवन फ्लेमिंग का मानना है कि अगले साल एशेज से पहले पूर्व कप्तान बेन स्टोक्स से अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं से स्थायी रूप से हटने के अपने निर्णय पर पुनर्विचार करने के लिए जोर देना 'गलत' होगा।
स्टोक्स ने जून में ट्रेंट ब्रिज में न्यूजीलैंड से हारने पर इंग्लैंड की टीम से और टेस्ट टीम के कप्तान के रूप में चार साल की अवधि समाप्त करने की घोषणा की, जिसके परिणामस्वरूप 2-1 की श्रृंखला हुई।
वर्तमान में 35 वर्षीय खिलाड़ी अपने क्लब डारेम के लिए खेलना जारी रखे हुए हैं और एडिलेड स्ट्राइकर्स के साथ ऑस्ट्रेलिया में बिग बैश लीग टूर्नामेंट में भाग लिया है।
हालांकि, फ्लेमिंग, जो इंग्लैंड पहुंचने के तुरंत बाद स्टोक्स से मिले थे, ऐसे 'जादुई वापसी' की संभावना को कम आंकते हैं। उन्होंने पत्रकारों को बताया कि वह डारेम गए और बेन से बात की, यह उल्लेख करते हुए कि वह खुश और अपने निर्णय से पूरी तरह संतुष्ट दिखते हैं। फ्लेमिंग पहले इंडियन प्रीमियर लीग में चेन्नई सुपर किंग्स में स्टोक्स के साथ काम कर चुके हैं।
बाद में, बीबीसी के सामने बोलते हुए, फ्लेमिंग ने जोर देकर कहा कि वह स्टोक्स से अपनी राय बदलने के लिए नहीं कहेंगे। उन्होंने कहा: 'मैं उनके निर्णय का बहुत सम्मान करता हूं। इसे बदलने या सवाल उठाने की कोशिश करना गलत है।'
इंग्लैंड की संभावनाएं
फ्लेमिंग, जो न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान हैं, को जुलाई में नियुक्त किया गया था, लेकिन उन्होंने हाल ही में काम शुरू किया क्योंकि वह पारिवारिक कारणों से इंग्लैंड बनाम पाकिस्तान (3-0) की हालिया श्रृंखला चूक गए थे। शनिवार को उन्होंने मैनचेस्टर में टी20 श्रृंखला में इंग्लैंड की श्रीलंका पर जीत देखी।
ओल्ड ट्रैफर्ड में रहने के दौरान, उन्होंने अपने पूर्ववर्ती और सहयोगी, न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान ब्रेंडन मैककॉलम से बात की, जो मुख्य टेस्ट कोच के पद से हटाए जाने के बावजूद अभी भी इंग्लैंड की बेसबॉल टीमों का नेतृत्व करते हैं। फ्लेमिंग ने इंग्लैंड को रैंकिंग में छठे स्थान से वापस शीर्ष पर लाने और विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप में अपने असंतोषजनक परिणामों में सुधार करने की इच्छा व्यक्त की, जो 2012 से नहीं हुआ है।
'मैं वास्तव में दुनिया की नंबर एक टीम का नेतृत्व करना चाहूंगा,' फ्लेमिंग ने कहा। 'इस टीम के लिए वास्तव में अच्छे पल रहे हैं, लेकिन मुझे लगता है कि और भी बहुत कुछ दिया जा सकता है।'
इंग्लैंड कभी भी WTC के इतिहास में तीन फाइनल में से किसी में भी फाइनल के करीब नहीं पहुंचा है और शायद अगले साल ओवल में मैच-शोकेस के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाएगा। फ्लेमिंग ने जोड़ा: 'इंग्लैंड इससे कहीं अधिक कर सकता है।' उन्होंने आगे कहा: 'यदि यह विश्व क्रिकेट में सर्वोच्च पुरस्कारों में से एक है, तो हमें हर अन्य बड़े कार्यक्रम के साथ इसे जीतने की कोशिश क्यों नहीं करनी चाहिए जो हमारे पास आता है?'
अपेक्षित है कि फ्लेमिंग और मैककॉलम के संबंध इंग्लैंड की नई विभाजित कोचिंग प्रणाली की सफलता की कुंजी बनेंगे, क्योंकि वे न केवल पूर्व टीम के साथी हैं, बल्कि करीबी दोस्त और व्यावसायिक भागीदार भी हैं। 53 वर्षीय फ्लेमिंग, मैककॉलम से नौ साल बड़े हैं, ने टिप्पणी की: 'उनके साथ काम करने का अवसर मिलना सुखद है, कुछ समय हो गया है। यह एक फायदा है कि हम ईमानदारी और खुले तौर पर बात कर सकते हैं और निर्णायक हो सकते हैं... हमें एक-दूसरे को कोच के रूप में जानने में समय बर्बाद करने की ज़रूरत नहीं है।'