मानसून के मौसम में छत्तीसगढ़ राज्य के बालरामपुर क्षेत्र की शिक्षिकाएँ अपने स्कूल तक पहुंचने के लिए हर दिन बेहद कठिन रास्ते से गुजरती हैं। इस मार्ग में तीन किलोमीटर की ऊबड़-खाबड़ जमीन को पार करना और बहती नदी को पार करना शामिल है।
यह वाधुरफनगर ब्लॉक के गांव धौर्पुर में स्थित प्राथमिक विद्यालय के बारे में है। बारिश के दौरान गांव तक पहुंचने का रास्ता बदल जाता है, जिसके लिए मोरान और इरिया नदियों के संगम को पार करने की आवश्यकता होती है। कम पानी के स्तर पर पार करना संभव है, लेकिन पानी बढ़ने पर रास्ता दुर्गम हो जाता है।
शिक्षिका सान्ध्या हल्दर बताती हैं कि वह मारना क्षेत्र में अपना स्कूटर पार्क करती हैं, जिसके बाद उन्हें पथरीले और ऊबड़-खाबड़ रास्ते पर लगभग तीन किलोमीटर पैदल चलना पड़ता है। हालांकि, मुख्य कठिनाई आगे शुरू होती है - उनके सामने एक नदी है।
सान्ध्या अक्सर अपनी नौ महीने की बेटी को गोद में लेकर नदी पार करती हैं। जब पानी का स्तर कम होता है, तो पार करना आसान होता है, लेकिन पानी बढ़ने पर स्थिति डरावनी हो जाती है। सान्ध्या बताती हैं कि पार करते समय पानी कभी-कभी कमर या पेट तक पहुंच जाता है, जिससे बच्चे को गोद में लेकर चलना बहुत मुश्किल हो जाता है। वह स्वीकार करती हैं कि वह खुद कांपती थीं, और उनकी चिंता न केवल उनकी सुरक्षा के बारे में थी, बल्कि स्कूल में उनका इंतजार कर रहे छात्रों के बारे में भी थी।
सान्ध्या के अनुसार, उन्हें बहुत बुरा लगता है जब वह स्कूल नहीं जा पाती हैं, क्योंकि यह बच्चों की शिक्षा को प्रभावित करता है। इन छात्रों के लिए स्कूल जाना केवल शिक्षक का काम नहीं है, बल्कि पूरी शिक्षा प्रक्रिया है। सान्ध्या इस बात पर जोर देती हैं कि खतरनाक रास्ते के बावजूद, बच्चे उनके आने पर खुश होते हैं।
दूसरी शिक्षिका, कारमला टॉपपो, जो 2014 से इस स्कूल में काम कर रही हैं, इसी तरह के कठिन मार्ग से गुजरती हैं। वह भी मारना में स्कूटर पार्क करती हैं, लगभग तीन किलोमीटर पैदल चलती हैं, और फिर नदी पार करती हैं। कारमला नदी पार करने को डरावना मानती हैं। फिर भी, यदि पानी का स्तर बहुत अधिक है, तो जोखिम नहीं लिया जाता है, और उन्हें वापस लौटना पड़ता है, जिसका अर्थ है कि स्कूल जाने का निर्णय न केवल समय पर निर्भर करता है, बल्कि नदी के जल स्तर पर भी निर्भर करता है।
धौर्पुर क्षेत्र मानसून के मौसम में पूरी तरह से बदल जाता है। जिस रास्ते को सामान्य समय में तय किया जा सकता था, वह कठिन हो जाता है। एक तरफ लगभग तीन किलोमीटर का पथरीला रास्ता है, दूसरी तरफ नदी है, और उनके बीच स्कूल पहुंचने की जिम्मेदारी है। सान्ध्या के लिए यह जिम्मेदारी उनकी नौ महीने की बेटी की उपस्थिति के कारण और जटिल हो जाती है, जिससे नदी पार करना एक अनिवार्य आवश्यकता और जोखिम दोनों बन जाता है।
यह कहानी न केवल दो शिक्षिकाओं के दैनिक प्रयासों को दर्शाती है, बल्कि देश के दूरदराज के इलाकों में शिक्षा तक पहुंच सुनिश्चित करने के लिए शिक्षकों को किन कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है, इस सवाल को भी उठाती है।
जब इस स्थिति के बारे में बालरामपुर के कलेक्टर चंदन संजय त्रिपाठी को पता चला, तो उन्होंने शिक्षिकाओं के समर्पण की सराहना की। कलेक्टर ने बताया कि उन्हें एक ऐसी शिक्षिका के बारे में पता चला जो मानसून के मौसम में छोटे बच्चे के साथ नदी पार करती है और स्कूल तक लगभग तीन किलोमीटर पैदल चलती है। उन्होंने उनके परिश्रम और समर्पण की प्रशंसा की, यह कहते हुए कि ऐसे शिक्षकों के प्रति सम्मान पूरे जिले का गौरव है।
शहर के निवासियों के विपरीत, जिनके पास बस, कार या ऑटो-रिक्शा जैसे परिवहन का विकल्प होता है, ये दो शिक्षिकाएँ छत्तीसगढ़ में एक नदी का सामना करती हैं जिसे उन्हें पार करना आवश्यक है। सान्ध्या हल्दर अपनी नौ महीने की बेटी को गोद में रखती हैं, और कारमला टॉपपो के सामने वही नदी है। दोनों को पथरीले रास्ते पर लगभग तीन किलोमीटर चलना पड़ता है। अंतर केवल यह है कि उनके लिए यह एक बार की चुनौती नहीं है, बल्कि मानसून के मौसम में एक दैनिक यात्रा है, जिसके लिए उन्हें स्कूल पहुंचने और बच्चों को पढ़ाने जाना होता है।