रग्बी खिलाड़ियों ने बताया कि उन्हें फ्रांसीसी क्लब बेज़ियर्स के कथित अधिग्रहण में सैकड़ों हजारों यूरो का निवेश करने के लिए मना लिया गया था। इस मामले में एजेंट एंटोनी जॉनसन और जोहान रू, दक्षिण अफ्रीका की पूर्व राष्ट्रीय टीम के खिलाड़ी शामिल हैं।
हालांकि, बेज़ियर्स, जो फ्रांसीसी रग्बी के दूसरे डिवीजन का क्लब है, को खरीदने के बजाय, एकत्रित धन इटली के एक व्यक्ति के पोलैंड में स्थित व्यक्तिगत बैंक खाते में स्थानांतरित कर दिया गया था, जहां आपराधिक मामला दर्ज किया गया था।
रग्बी एजेंट एंटोनी जॉनसन और जोहान रू, जो एक पूर्व मिडफील्डर थे जिन्होंने 1994 और 1996 के बीच दक्षिण अफ्रीका के लिए 12 मैच खेले और 1995 के रग्बी विश्व कप विजेता टीम में भाग लिया था, ने खिलाड़ियों से कहा कि उनके पैसे 100 मिलियन यूरो के ऋण को 'अनब्लॉक' करने के लिए अग्रिम राशि के रूप में आवश्यक हैं, जो लगभग 1.9 बिलियन रैंड्स के बराबर है, जिसका उपयोग क्लब की पूर्ण खरीद के लिए किया जाना था।
फिर भी, दोनों पुरुषों का दावा है कि हालांकि उन्होंने यह सौदा खिलाड़ियों के सामने प्रस्तुत किया, वे स्वयं परिस्थितियों के शिकार हो गए। जॉनसन ने अपने जीवन को एक दुःस्वप्न के रूप में वर्णित किया जिस पर वह स्थिति को 'ठीक' करने के लिए चौबीसों घंटे काम कर रहे हैं, जबकि रू ने कहा कि इस संकट ने उनकी शादी की कीमत चुकाई।
पुरुषों ने बताया कि उन्होंने सौदे में अपना पैसा लगाया और इन पैसों की वापसी की उम्मीद बनाए रखी, हालांकि रू ने अपने भुगतान का प्रमाण देने या उस राशि का खुलासा करने से इनकार कर दिया जिसे उन्होंने निवेश किया था।
शार्क्स टीम के पूर्व फॉरवर्ड ने बताया कि अक्टूबर 2021 में दिए गए वादे के आधार पर 120,000 यूरो जमा करने के बाद, स्थिति 'भयानक तमाशा' बन गई थी। उन्होंने मामले की सार्वजनिकता से बचने के लिए अपना नाम न बताने का अनुरोध किया।
इस खिलाड़ी ने बताया कि उनसे जॉनसन, जो उनके 15 साल के एजेंट हैं, द्वारा आयोजित ज़ूम मीटिंग के माध्यम से मिलवाया गया था, जिसमें बाद में रू भी शामिल हो गए। उन्होंने जोड़ा: 'एंटोनी ने ज़ूम मीटिंग आयोजित की, और जोहान बाद में शामिल हुआ। एंटोनी ने मुझसे पैसे देने के लिए कहा, और जोहान इसके पीछे था। चूंकि मुझे पांच साल बाद कोई पैसा नहीं मिला, इसलिए मेरे वकीलों ने मुझे पोलैंड की पुलिस में आपराधिक शिकायत दर्ज कराने में मदद की।'
समझौते में 30 दिनों की समय सीमा थी। इस अवधि के समाप्त होने पर, उसे अपनी 120,000 यूरो के साथ 80,000 यूरो ब्याज प्राप्त करना था, जो एक महीने में कुल 66% की वापसी थी। हालांकि, समय बीत गया, और उसे न तो निवेश मिला और न ही वादा किया गया ब्याज।
एक अन्य रग्बी खिलाड़ी, जिसने गुमनाम रहने की इच्छा व्यक्त की, ने एक समान निवेश अवसर के बारे में बताया और उल्लेख किया कि कार्यप्रणाली संभवतः समान थी। उन्होंने टिप्पणी की कि वह सार्वजनिक बयान नहीं देना चाहते क्योंकि उन्हें अपने पैसे वापस पाने के मौके खोने का डर है।
दोनों खिलाड़ियों ने अनुमान लगाया कि यह 'पीटर को लूटकर पॉल को भुगतान करने' की योजना थी, जिसमें प्रत्येक नए खिलाड़ी से एकत्र किए गए धन का उपयोग पिछले वाले को छिपाने के लिए किया जाता था।
जॉनसन रग्बी फुटबॉल यूनियन, इंग्लैंड द्वारा मान्यता प्राप्त रग्बी एजेंट हैं, और SA रग्बी एजेंट्स एसोसिएशन के निदेशक भी हैं। वह पिछले कुछ वर्षों से फ्रांस में रह रहे हैं।
स्प्रिंगबोक के पूर्व मिडफील्डर रू अब ग्लोबल स्पोर्ट कैपिटल नामक कंपनी का प्रबंधन करते हैं, जो उनके अनुसार खेल और संबंधित उद्यमों में निवेश करती है। उन्होंने IOL को बताया कि खिलाड़ियों का पैसा कभी भी रग्बी क्लब के लिए अभिप्रेत नहीं था, हालांकि उन्होंने पुष्टि की कि खिलाड़ी को इसके विपरीत बताया गया था।
'ऋण प्राप्त करने के लिए गारंटी की आवश्यकता होती है, है ना?' उन्होंने कहा। 'इसलिए यह पैसा संपार्श्विक को सक्रिय करने के लिए गया ताकि हम ऋण प्राप्त कर सकें।'
योजना के अनुसार, खिलाड़ियों के पैसे का उपयोग बैंक को बहुत बड़ा ऋण जारी करने के लिए मनाने हेतु सुरक्षा के रूप में किया गया था, जिसे बाद में बेज़ियर्स खरीदने के लिए निर्देशित किया जाना था। योजना का कार्यान्वयन ग्लोबल स्पोर्ट कैपिटल द्वारा 100 मिलियन यूरो का ऋण प्राप्त करने पर निर्भर करता था, जो फिर क्लब का अधिग्रहण करेगा। हालांकि, ऋण जारी नहीं किया गया, और क्लब का अधिग्रहण नहीं हुआ।
जब IOL ने रू से पूछा कि संपार्श्विक क्या था और इसे कौन रख रहा था, तो उन्होंने यह जानकारी प्रकट करने से इनकार कर दिया।
सौदा प्रस्तुत करने वाली ज़ूम मीटिंग की एक रिकॉर्डिंग के दौरान, रू ने खिलाड़ी को बताया कि वह एक ऐसे बैंक का हिस्सा है जहां पैसा जाएगा - यूरोक्रेडिट मर्चेंट बैंक नामक संगठन। उन्होंने कहा: 'मैं यूरोक्रेडिट मर्चेंट बैंक का हिस्सा हूं, यह एक व्यापारिक बैंक है जिसे हमने इटली और पोलैंड में प्राप्त किया है।' उन्होंने आगे कहा: 'अभी हमें 120 हजार की कमी है, और हमें कल आपके द्वारा भुगतान करने की आवश्यकता है। 120 हजार के लिए हम 200 हजार वापस करने को तैयार हैं। हम शायद आपको 15 दिनों के भीतर वापस कर देंगे। आप किसी छोटे खिलाड़ी से नहीं निपट रहे हैं। यह एक पंजीकृत व्यापारिक बैंक है।'
बाद में बैठक में, फॉरवर्ड ने फ्रांस में 80,000 यूरो के मुनाफे पर लगने वाले करों के बारे में चिंता व्यक्त की। रू ने फंड को साइप्रस, पोलैंड या लातविया के माध्यम से भेजने का सुझाव दिया। उन्होंने उसे यह भी आश्वासन दिया कि साइप्रस बैंक के सीईओ ने व्यक्तिगत रूप से इस योजना का समर्थन किया था। 'उन्हें कोई फर्क नहीं पड़ता कि कौन सी सरकार उनके दरवाजे पर दस्तक देती है, वे कभी भी अपनी किताबें उन्हें नहीं खोलेंगे।'
ऐसे प्रस्ताव पर पूछे गए सवाल का जवाब देते हुए, रू ने IOL को बताया कि वह दूसरों के पैसे का प्रबंधन नहीं करते हैं। फॉरवर्ड ने 28 अक्टूबर 2021 को समझौता किया और भुगतान के लिए 24 घंटे प्राप्त किए। उसने अगले दिन 12 किश्तों में 10,000 यूरो का भुगतान किया। प्रत्येक हस्तांतरण 'EMB एंटोनिनो पाने' के नाम पर किया गया था और फ्रेंच शब्द pret के साथ चिह्नित किया गया था, जिसका अर्थ है 'ऋण'।
पाने इटली का नागरिक है, जो खुद को यूरोक्रेडिट मर्चेंट बैंक का सीईओ बताता है और दक्षिणी इटली में सोरेंटो में पता इंगित करता है। जिस खाते में पैसा भेजा गया था, वह वारसा, पोलैंड में अलियोर बैंक में उसके नाम पर था।
IOL की जांच, जो हस्ताक्षरित समझौते, बैंकिंग रिकॉर्ड, पांच साल की बातचीत, तीन देशों से कॉर्पोरेट दस्तावेजों और तीन ऑडियो रिकॉर्डिंग पर आधारित थी, ने स्थापित किया कि सौदे ने खिलाड़ी को 'हूलर हर्मेस' नामक कंपनी से कम से कम 1 मिलियन यूरो का बीमा कवरेज देने का वादा किया था, जो लगभग 18.7 मिलियन रैंड्स के बराबर है। हालांकि, इस नाम की कोई कंपनी मौजूद नहीं है। संबंधित व्यापार क्रेडिट बीमाकर्ता - Euler Hermes, जो अब Allianz Trade के रूप में संचालित होता है, के बारे में IOL ने पुष्टि मांगी कि क्या इस सौदे से कभी पॉलिसी जारी की गई थी।
भुगतान कहाँ भेजना है, यह दर्शाने वाला चालान समझौते पर हस्ताक्षर करने से एक सप्ताह पहले की तारीख वाला था। और भुगतान के एक साल बाद, रू ने आश्चर्यजनक रूप से समान प्रारूप में एक और दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए, इस बार हांगकांग की कंपनी द्वारा ऋणों के लिए जमा की गई अग्रिम भुगतानों की वापसी की गारंटी दे रहे थे जो कभी साकार नहीं हुए थे।
रू द्वारा निदेशक के रूप में पंजीकृत आठ दक्षिण अफ्रीकी कंपनियां भंग हो चुकी हैं या परिसमापन प्रक्रिया में हैं। ग्लोबल स्पोर्ट कैपिटल कंपनी दक्षिण अफ्रीका में पंजीकृत नहीं है। रू ने IOL को बताया कि जो कंपनी ग्लोबल स्पोर्ट कैपिटल बनेगी, वह एक अमेरिकी सार्वजनिक कंपनी है जिसके अध्यक्ष वह हैं।
रू ने स्वयं रिकॉर्डिंग में सौदे के पीछे खड़े तीन लोगों का नाम लिया: 'हम सौदे में लगे हुए हैं: मैं, एंटोनी, रूडी जुबर (sic)'। जुबर पूर्व बुल ट्रेनर थे जो दो विश्व कप में स्प्रिंगबोक प्रबंधन टीम का हिस्सा थे। रू ने IOL को बताया कि उन्हें पाने से धन जुटाने का लिखित निर्देश मिला था, लेकिन उन्होंने यह निर्देश प्रस्तुत नहीं किया। उन्होंने कहा कि उनका बैंक में कोई हिस्सा नहीं है, उन्होंने फॉरवर्ड से अधिक निवेश किया है, लेकिन वह राशि का खुलासा करने और पुष्टि करने से इनकार करते हैं कि उनका अपना पैसा उसी खाते में गया था।
'मुझे भेजा गया था,' रू ने कहा। 'यूरोक्रेडिट अनिवार्य रूप से वह बैंक था जो मुझे वित्तपोषित करना था। मेरा मतलब है, मैंने भी इसमें पैसा लगाया था। लेकिन वर्तमान में मैं यूरोक्रेडिट का शेयरधारक या कर्मचारी नहीं हूं। अगर वह अपना पैसा वापस पाना चाहता है तो वह यूरोक्रेडिट पर मुकदमा क्यों नहीं करता? यह एक व्यावसायिक सौदा है।'
रू ने स्वयं बैंक पर मुकदमा नहीं किया। वह अपने पैसे की सुरक्षा को लेकर आश्वस्त थे और धन जुटाना जारी रखे हुए थे। शुरू में उन्होंने दावा किया था कि उन्होंने खिलाड़ी द्वारा हस्ताक्षरित समझौते को कभी नहीं देखा था, लेकिन बाद में स्वीकार किया कि उन्होंने इसे देखा था।
इस बीच, जॉनसन ने IOL को बताया कि उन्होंने इस सौदे में अपने निजी धन से लगभग 100,000 यूरो, जो लगभग 1.9 मिलियन रैंड्स के बराबर है, खो दिए हैं और खिलाड़ियों के समान ही स्थिति में हैं जिन्हें उन्होंने आकर्षित किया था। उन्होंने कहा: 'EMB [यूरोक्रेडिट बैंक] से मेरा कोई लेना-देना नहीं है। मैं EMB में काम नहीं करता हूं। मैं EMB के लिए काम नहीं करता हूं। वास्तव में, मैंने व्यक्तिगत रूप से इसमें निवेश किया है, और मैं [शार्क्स फॉरवर्ड] और अन्य लड़कों की तरह ही स्थिति में हूं।'
उन्होंने समझाया कि उन्हें रूडी जुबर ने मिलवाया था। 'तो, रूडी ने क्लब खोजने और बाकी सब कुछ के साथ मेरे पास संपर्क किया। मैं श्री रू से बाद में मिला। मैं रूडी के साथ काम करता था। हम क्लबों से मिले। हमारी नगर पालिकाओं और क्लब अध्यक्षों के साथ बैठकें थीं। वह जोहान के साथ वित्तीय मामलों को संभालता था। मैं जानता हूं कि विचार 100% रग्बी क्लब बनाने का था। लेकिन जाहिर है कि यह कभी रग्बी क्लब में नहीं पहुंचा, क्योंकि इसे कभी खरीदा नहीं गया।'
जॉनसन ने IOL को सबूत प्रदान किए, बशर्ते वे प्रकाशित न हों, 91,500 यूरो के कुल तीन भुगतान, जो लगभग 1.7 मिलियन रैंड्स के बराबर है, जो उनके स्वामित्व वाली आयरिश कंपनी द्वारा वारसा में पाने के खाते में भेजे गए थे। उन्होंने यह भी पुष्टि की कि दूसरे खिलाड़ी का पैसा पाने के खाते से होते हुए उनके कंपनी के खाते से गुजरा था। यह स्पष्ट नहीं है कि जॉनसन द्वारा निवेश किया गया पैसा उसका अपना था या अन्य खिलाड़ियों का, जिनके धन उसी खाते से गुजरे थे। प्रदान किए गए भुगतान दस्तावेजों में एक को दूसरे से अलग करने वाला कुछ भी नहीं है।
IOL द्वारा सुने गए दूसरे ऑडियो रिकॉर्डिंग में, जॉनसन ने क्लब की खरीद और उसके लिए अतिरिक्त धन जुटाने पर चर्चा की। जॉनसन को कहते हुए सुना जा सकता है कि वह अपने काम के कारण क्लब में खुले तौर पर रुचि नहीं ले सकते और ऐसा नहीं दिख सकते जैसे वह ऐसा कर रहे हैं। एजेंटों को आम तौर पर उस क्लब में वित्तीय हित रखने का अधिकार नहीं होता है जिसमें वे खिलाड़ियों को निकालते हैं, क्योंकि इससे उन्हें एक ही सौदे के दोनों पक्षों की स्थिति में डाल सकता है।
जॉनसन ने IOL को बताया कि समझौता सफल नहीं हुआ क्योंकि क्लब कभी खरीदा नहीं गया। उन्होंने कहा कि हितों का टकराव नहीं था क्योंकि वह फ्रांस में एजेंट के रूप में लाइसेंस प्राप्त नहीं थे और उन्होंने इस समझौते का किसी भी मान्यता प्राप्त निकाय को खुलासा नहीं किया।
जुबर, 64 वर्ष, ने IOL को बताया कि वह अपने खर्च पर फ्रांस गए, बेज़ियर्स में बैठकें आयोजित कीं और शहर के मेयर के साथ जॉनसन के साथ बैठक में उनका साथ दिया। उनसे उम्मीद की जाती थी कि वह क्लब के अध्यक्ष बनेंगे। जुबर ने बताया कि उन्होंने रू की ओर से यात्रा और कानूनी खर्चों पर लगभग 500,000 रैंड्स खर्च किए, और बदले में उन्हें कुछ नहीं मिला। उन्होंने यह भी कहा कि वह पाने से कभी नहीं मिले थे। 'मैं वित्तीय संचालन में बिल्कुल शामिल नहीं था। मेरी इसमें कोई भूमिका नहीं थी। मैं केवल रग्बी मामलों पर बातचीत कर रहा था,' जुबर ने कहा। 'मैं जानता हूं कि खिलाड़ी कार्रवाई कर रहे थे क्योंकि वे मुझे जानते थे और ईमानदारी वाले व्यक्ति की मेरी प्रतिष्ठा जानती थी। मैं जीवन भर एक पेशेवर रग्बी कोच रहा हूं। मैंने स्प्रिंगबोक्स को प्रशिक्षित किया। मैं तीन विश्व कप में भाग लिया। मैं अब 64 साल का हूं, और मैं एक मध्य विद्यालय में खेल विभाग का प्रमुख हूं। मुझे सब कुछ फिर से शुरू करना पड़ा। मुझे एक छोटे शहर में जाना पड़ा। मैंने अपनी कार बेच दी।'
फरवरी और जून 2022 के बीच, खिलाड़ी को चार पत्र भेजे गए, जिनमें से प्रत्येक में भुगतान में देरी के लिए कुछ नया आरोप लगाया गया था। वे पाने द्वारा लिखे और हस्ताक्षरित थे, लेकिन रू द्वारा अग्रेषित किए गए थे।
फरवरी में, उन्होंने लिखा कि 800,000 यूरो का निवेश, जो लगभग 15 मिलियन रैंड्स के बराबर है, जल्द ही बंद होने वाला है, और यह एक दो अरब डॉलर की बॉन्ड के साथ समर्थित है जो 450 मिलियन यूरो के प्रस्ताव के लिए है, जो लगभग 8.4 बिलियन रैंड्स के बराबर है, एक स्पोर्ट्सवियर समूह के लिए। इस पत्र में रू की कंपनी का भी उल्लेख किया गया था।
रू ने IOL को बताया कि ऐसी खरीद कभी नहीं हुई। मार्च में, पाने ने रूस से चिंतित अमेरिकी बैंकों को दोषी ठहराया और दो साल पहले की तारीख पर भुगतान का वादा किया। ग्यारह दिनों बाद, उन्होंने माफी मांगी और न्यूयॉर्क की एक फर्म का उल्लेख किया। उन्होंने लिखा: 'मैं आपको सटीक भुगतान तिथियों के साथ वापस आऊंगा, और यह अब नहीं बदलेगा।' लेकिन तारीख फिर बदल गई। जून में, उन्होंने यूक्रेन युद्ध को दोषी ठहराया, कहा कि वित्तपोषण चीन से आएगा, और जुलाई की शुरुआत तक सब कुछ निपटाने का वादा किया, जिसमें बोनस भी शामिल था। कुछ भी हल नहीं हुआ, और बोनस का भुगतान नहीं किया गया। प्रश्न पाने और पोलिश पुलिस को भेजे गए थे।