मैमेलडी सैंडाउनस के कोच मिगेल कार्डोज़ो ने किसी भी समय 'बाफाना बाफाना' की नई टीम के कोच पिटसो मोसिमाने को समर्थन देने की इच्छा व्यक्त की है, साथ ही इस बात पर जोर दिया है कि राष्ट्रीय टीम के खिलाड़ी क्लब के खिलाड़ी नहीं हैं।
मैमेलडी सैंडाउनस के तेरह फुटबॉल खिलाड़ियों को सोमवार को 'बाफाना' राष्ट्रीय टीम में शामिल होना होगा। उन्हें उस टीम में शामिल किया गया है जो इस महीने गिनी और इरिट्रिया के खिलाफ CAFCO 2027 क्वालीफायर मैचों में हिस्सा लेगी। इसके अलावा, टीम 4 अक्टूबर को मिस्र के साथ एक मैत्रीपूर्ण मैच खेलेगी।
इतने अधिक खिलाड़ियों की संख्या न केवल टीम की गहराई को दर्शाती है, बल्कि मैदान पर टीम के प्रभुत्व को भी दर्शाती है, क्योंकि उन्होंने शनिवार को घर पर अल-अहली को 2-1 से हराकर अफ्रीकी-एशियाई-प्रशांत महाद्वीप कप जीता था।
कार्डोज़ो इस बात से खुश हैं कि राष्ट्रीय टीम में इतने सारे खिलाड़ी हैं, क्योंकि उनका मानना है कि यह उन प्रयासों के लिए एक योग्य पुरस्कार है जो एथलीट घरेलू मैचों और महाद्वीपीय स्तर दोनों पर करते हैं। उन्होंने कहा: 'राष्ट्रीय टीमें हमेशा मौजूद रहती हैं। मैं हमेशा दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय टीम के काम का समर्थन करता हूं। यह मेरा कर्तव्य है। इसीलिए मैं पिटसो की मदद करने के लिए तैयार हूं ताकि वह अधिकतम मजबूत हो सके।'
फुटबॉल समुदाय के बीच 'सैंडाउनस ही बाफाना है' जैसी आम मज़ाक के बावजूद, कार्डोज़ो ने इन दावों का खंडन किया। उन्होंने कहा: 'यह स्पष्ट है कि यह मेरा काम नहीं, बल्कि उसका है। लेकिन मैं उसका दृढ़ता से समर्थन करूंगा। मेरा मानना है कि राष्ट्रीय टीम में 'सैंडाउनस' के खिलाड़ी नहीं हैं, बल्कि राष्ट्रीय टीम के खिलाड़ी हैं। वे तब 'सैंडाउनस' के खिलाड़ी बनते हैं जब वे लौटते हैं। 'किसी अन्य टीम' के भी कोई खिलाड़ी नहीं हैं।'
उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि उन्हें दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय टीम को देखकर गर्व महसूस होता है, क्योंकि वह वास्तव में राष्ट्रीय टीम देखते हैं। उन्होंने इसकी तुलना ह्यूगो (ब्रूस) के कोच के साथ काम करने से की, जिनके साथ उनके अच्छे संबंध थे, और इस बात पर जोर दिया कि वह उन्हें आवश्यक संसाधन प्रदान करते हैं।
'बाफाना' टीम में उनके नियमित खिलाड़ियों की उपस्थिति कार्डोज़ो के लिए दोधारी तलवार साबित हो सकती है। एक ओर, खिलाड़ियों को उच्च स्तर पर अधिक अवसर मिलते हैं, लेकिन दूसरी ओर - वे चोटों के प्रति संवेदनशील हो जाते हैं, खासकर रिजर्व खिलाड़ी। हालांकि, वह इसके बारे में चिंतित नहीं हैं। कार्डोज़ो ने कहा: 'खिलाड़ी जाएंगे, और जब वे लौटेंगे, तो हम देखेंगे।' उन्होंने यह भी जोड़ा कि कोच अपना काम शुरू कर रहे हैं, इसलिए वे चाहते हैं कि उनकी शुरुआत शानदार हो, और वे राष्ट्रीय टीम में परिणामों की उम्मीद करते हैं, उन्हें उसी ऊर्जा के साथ समर्थन और जश्न मनाने का वादा करते हैं जैसे वे अपने स्वयं के करते हैं।
