1971 में ऑस्ट्रेलिया में स्प्रिंगबॉक्स दौरे के दौरान खिलाड़ियों को अत्यधिक कठिन परिस्थितियों का सामना करना पड़ा, जिसमें पुलिस की कार्रवाई और प्रदर्शनों से बचना शामिल था। कल्पना कीजिए कि एक मैच है जहाँ राष्ट्रीय गान और खेल से पहले मनोरंजन कार्यक्रम नहीं है, और मैदान कांटेदार तार और पुलिस अधिकारियों से घिरा हुआ है, जिनमें से कुछ घोड़ों पर हैं।
ठीक इसी तरह के भयावह माहौल ने मैचों की एक श्रृंखला को घेरा, जिसमें स्प्रिंगबॉक्स ने वॉलाबी को 3-0 से हराया। क्लास '71 के हन्नेस मराइस की टीम आधी रात को ऑस्ट्रेलिया में गुप्त रूप से पहुंचने के बाद से भगोड़े बन गई थी। पर्थ हवाई अड्डे पर इंतजार कर रहे प्रदर्शनकारियों को चकमा देने के लिए, खिलाड़ियों ने अपने ब्लेज़र को कोट के नीचे छिपाया और स्प्रिंगबॉक्स की टाई उतारी।
इस प्रकार 16 मैचों का दौरा शुरू हुआ, जिसने मराइस की टीम को 'अजेय' की उपाधि दिलाई। उन्होंने सभी 16 मैच जीते, जिसमें वॉलाबी के खिलाफ तीन मैचों की श्रृंखला भी शामिल थी, जिससे वे स्प्रिंगबॉक्स का एकमात्र दल बने जो पूरी श्रृंखला - श्रृंखला मैचों और मैत्रीपूर्ण खेलों - से बिना कोई हार के लौटा। हालांकि कई उत्कृष्ट स्प्रिंगबॉक्स टीमों ने यूरोप में ग्रैंड-स्लिम्स जीते, लेकिन वे हमेशा प्रांतीय विरोधियों के खिलाफ कम से कम एक मैच हार जाते थे।
प्रसिद्ध दक्षिण अफ्रीकी रेडियो और टेलीविजन कमेंटेटर किम शिप्पी ने इस अवधि का वर्णन 'सबसे मीठा नरक' के रूप में किया जिसे टीम ने छह सप्ताह के सूरज, पसीने और आँसुओं में जाना, जिसमें रंगभेद विरोधी प्रदर्शनों ने दक्षिण अफ्रीकियों का हर कदम पर पीछा किया।
प्रदर्शनकारियों के जमावड़े से बचने के लिए, स्प्रिंगबॉक्स देश भर में चार छोटे विमानों से यात्रा करते थे। पर्थ के बाद उनका अगला पड़ाव एडिलेड था, जहां चालाक पुलिस ने विरोधियों को गुमराह किया, मुख्य टर्मिनल में अधिकारियों को तैनात किया, जबकि स्प्रिंगबॉक्स एक सहायक रनवे पर उतरे, जहां उन्हें निजी कारों द्वारा ले जाया गया।
फिर भी, मेफेयर में टीम के होटल में लगभग 500 प्रदर्शनकारी इकट्ठा हुए, जिन्होंने पूरी रात ड्रम बजाए, सीटी बजाई, आतिशबाजी फेंकी और नारे लगाए: 'उन्हें काले रंग से रंगो और वापस भेजो'। इसके अलावा, भोजन संबंधी समस्याएं भी आईं। ऑस्ट्रेलियाई यूनियनों ने स्प्रिंगबॉक्स होटलों में खाद्य आपूर्ति पर प्रतिबंध लगा दिया, और मेफेयर होटल पहले कभी रग्बी टीमों को स्वीकार नहीं करता था और उसमें पर्याप्त स्टॉक नहीं था। नतीजतन, स्प्रिंगबॉक्स को राशन खाना पड़ा, और उन्हें यह जानकर झटका लगा कि नाश्ते में केवल दो अंडे और एक सॉसेज था।
पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया पर 44-18 और दक्षिणी ऑस्ट्रेलिया को 43-0 से रौंदने के बाद, वे मेलबर्न के लिए रवाना हुए। प्रदर्शनकारियों के मुख्य आयोजक, बिशप एडवर्ड क्रॉज़र ने कहा: 'उन्हें काला रास्ता इस्तेमाल करने के लिए मजबूर किया जा रहा है, जैसे वे अपने अश्वेत घरों के साथ करते हैं। वे जानते हैं कि उन्हें सामान्य पर्यटकों के रूप में ऑस्ट्रेलियाई हवाई अड्डों पर स्वागत नहीं किया जाता है।'
पुलिस ने मेलबर्न में एंटी-स्प्रिंगबॉक्स गुट की उच्च स्तर की संगठन के बारे में चेतावनी दी। चरम उपाय के रूप में, स्प्रिंगबॉक्स को रग्बी प्रेमियों के घरों में रखा गया, क्योंकि उनका शानदार होटल निशाना बन गया था। खिलाड़ियों ने इसे शांति से स्वीकार कर लिया, क्योंकि उन्हें पर्याप्त भोजन की गारंटी दी गई थी, जो घर पर तैयार किया गया था।
चूंकि दक्षिण अफ्रीकियों को मेलबर्न देखना और खरीदारी करना बहुत पसंद था, इसलिए शहर के मेयर ने एक योजना बनाई। उन्होंने स्प्रिंगबॉक्स को एक रिसेप्शन के लिए आमंत्रित किया, और अपने ब्लेज़र और टाई पहनने के बजाय, वे मेजबानों से ली गई सामान्य पोशाक में आए। शिप्पी के अनुसार, वे सबसे विविध समूह की तरह दिखते थे जिसने नागरिक कार्यक्रम में भाग लिया था, जो खुद उन्मत्त प्रदर्शनकारियों की याद दिलाता था।
एक अन्य उल्लेखनीय क्षण विंबलडन में महिलाओं के एकल फाइनल के टेलीविजन प्रसारण को देखने का था। चूंकि दक्षिण अफ्रीका में टेलीविजन 1976 में आया था, इसलिए इन युवा लोगों के लिए यह पहला लाइव खेल था जिसे उन्होंने स्क्रीन पर देखा था। भारी उत्साह पैदा हुआ, क्योंकि यह 19 वर्षीय नौसिखिया एवोनन गुलागोन और मौजूदा चैंपियन मार्गरेट कोर्ट के बीच फाइनल था। लड़की ने जीत हासिल की।
उस सप्ताह विक्टोरिया पर स्प्रिंगबॉक्स की जीत इस बात से धूमिल हो गई कि 2000 प्रदर्शनकारियों ने मैच पर पत्थरों, कीलों से लिपटे, सीसे के खोल वाले पटाखों और कीलों से जुड़े टेनिस गेंदों से हमला किया। मैच के बाद रात्रिभोज रद्द कर दिया गया, जिससे खिलाड़ी उत्साहित हो गए, क्योंकि इससे उन्हें विंबलडन पुरुष टूर्नामेंट का फाइनल देखने का मौका मिला। ऑस्ट्रेलिया में अराजकता फैल गई जब स्थानीय नायक जॉन न्यूकमब ने अमेरिकी स्टेन स्मिथ को एक तनावपूर्ण पांच सेट के मैच में हराया।
सिडनी में, स्प्रिंगबॉक्स निजी घरों में रुक नहीं पाए और स्कवायर होटल में रुके, जहां वे प्रदर्शनकारियों से घिरे हुए थे। खिलाड़ियों ने पुलिस और याचिकाकर्ताओं को सार्वजनिक व्यवस्था के उल्लंघन के बारे में बहस करते देखा, जो काफी हद तक हास्यपूर्ण था। ध्यान के आदी होने पर, जिसमें नियमित टेलीमोबाइल रिपोर्ट शामिल थे, एक खिलाड़ी ने टिप्पणी की: 'कम से कम महिला एंकरें किसी लायक दिखती हैं।' टीम ने अखबार के लिए लिमरीक प्रतियोगिता में भाग लिया। विजेता पाठ था: 'समुद्री अजगर ने एक बड़ा टैंकर देखा / उसकी बगल में एक छेद काटा और उसे डुबो दिया / एक या दो मिनट में दल को निगल लिया / और फिर लंगर से दांत साफ किए'।
प्रत्येक स्प्रिंगबॉक्स टीम का अपना मिनस्टरेल होता है, और फुलबैक इयान मैककॉलम ने इस कविता को संगीत देकर, गिटार पर बजाया। युवा होने के नाते, स्प्रिंगबॉक्स ने सिडनी के कुख्यात रेड लाइट जिला, किंग्स-क्रॉस का भी दौरा किया। उनकी आँखें प्लेट जितनी बड़ी थीं, लेकिन शिप्पी कहते हैं कि उन्हें मज़ा आया। वे सड़कों पर लड़कियों का मजाक उड़ाते थे और दक्षिण अफ्रीका में प्रतिबंधित पत्रिकाएं खरीदते थे। लंदन गए दिग्गजों ने दावा किया कि क्रॉस में क्लब्स सोहो से बेहतर हैं। एक पादरी के बेटे ने आपत्ति जताई: 'बात यह नहीं है कि वे आगे जाते हैं', 'बस उनके पास सुंदर लड़कियां हैं और वे अधिक उत्साही हैं'।
क्वींसलैंड द्वारा आपातकाल की घोषणा के साथ ब्रिसबेन में स्प्रिंगबॉक्स के स्थानांतरण से हास्य गायब हो गया। द मिरर अखबार स्तब्ध था: 'यह सबसे बुरी चीज है जो आप कर सकते हैं। स्प्रिंगबॉक्स पुलिस राज्य की स्थिति में घर जैसा महसूस करेंगे।' इसका औचित्य इस तथ्य से दिया गया था कि पुलिस खुफिया सेवाओं ने पाया कि प्रदर्शनकारी मार्बल राइफलों का उपयोग करने की योजना बना रहे थे, जैसा कि उत्तरी आयरलैंड में IRA करता था, साथ ही क्वींसलैंड में स्प्रिंगबॉक्स के तीन मैचों के दौरान आंसू गैस और स्मोक बॉम्ब भी।
ब्रिसबेन में, स्प्रिंगबॉक्स टावर मिल मोटेल में रुके, जो शहर के दृश्य वाले एक पहाड़ी पर था। प्रदर्शनकारियों ने पहले 'टावर मिल इज फॉलिंग डाउन, फॉलिंग डाउन...' गाकर मनोरंजन किया, लेकिन स्थिति बिगड़ गई। घंटों के उकसावे के बाद संतृप्ति बिंदु पर पहुंचा, जब एक पत्थर ने पुलिस प्रमुख के कार्यालय की खिड़की तोड़ दी। पुलिस ने प्रदर्शनकारियों को तितर-बितर करने के लिए बल का प्रयोग किया, और हालांकि गंभीर चोटें नहीं आईं, खून बह निकला।
इस असामान्य पृष्ठभूमि पर, स्प्रिंगबॉक्स वह काम करते रहे जिसके लिए वे ऑस्ट्रेलिया आए थे। जैसा कि रासी एरास्मस ने पांच दशकों से अधिक समय बाद कहा, उन्होंने 'मुख्य को मुख्य बने रहने दिया'। उन्होंने सभी 16 मैच जीते और तीन श्रृंखला मैचों में वॉलाबी को मजबूती से पछाड़ा। तीसरा मैच विशेष रूप से मार्मिक था, क्योंकि यह संभवतः महानतम स्प्रिंगबॉक्स फ्रीक डू प्रिस के विदाई का था, जिसने दौरे से पहले अपने जाने की घोषणा की थी। वह 35 वर्ष के थे, और उन्होंने 1961 में डेब्यू के बाद 38 मैच खेले। डू प्रिस स्वभाव से मिलनसार और आकर्षक कहानीकार थे, लेकिन अपने आखिरी मैच के बाद भावनाएं उन्हें लकवाग्रस्त कर गईं। जब टीम के सदस्य उनके बारे में बात करते थे, तो उनकी बारी आई। लेकिन शब्द नहीं निकले। कमरा चुप्पी में डूब गया। किसी ने भी उन्हें बातचीत के लिए उत्साहपूर्वक प्रेरित करने की कोशिश नहीं की। शिप्पी ने लिखा: 'खामोशी में उन्होंने उन्हें अपना सम्मान दिखाया, और खामोशी में उन्होंने उनकी प्रशंसा स्वीकार की। यह सबसे красноभाषी गैर-भाषण था जो मैंने कभी सुना।'