भारतीय स्टार्टअप पारिस्थितिकी तंत्र ने तेजी से कंपनियां बनाने की उच्च क्षमता प्रदर्शित की है। हालांकि, प्रोफेसर शशिकांत का मानना है कि वास्तव में नई तकनीकों का विकास एक पूरी तरह से अलग स्तर की जटिलता प्रस्तुत करता है।
लगभग दो दशक पहले, आईआईटी बॉम्बे की प्रयोगशाला के विशेषज्ञों के एक समूह ने सेडेमैक (Sedemac) नामक कंपनी की स्थापना की। उनका प्रारंभिक लक्ष्य अपेक्षाकृत सरल था: नए प्रबंधन प्रौद्योगिकियों का निर्माण करना और उनके व्यापक कार्यान्वयन को प्राप्त करना।
आज, सेडेमैक के वित्तीय आंकड़े प्रभावशाली वृद्धि दर्शाते हैं। कंपनी ने वार्षिक राजस्व 1000 करोड़ रुपये को पार कर लिया है, जबकि ईबीआईटीडीए लगभग 200 करोड़ रुपये, कर-पूर्व लाभ 150 करोड़ रुपये और शुद्ध लाभ 100 करोड़ रुपये है। कंपनी लगभग 40% आरओसीई (ROCE) प्रदर्शित करती है, त्रैमासिक रूप से एक मिलियन मोटर नियंत्रक प्रदान करती है, और इसकी तकनीकें भारत की सड़कों पर लाखों दोपहिया वाहनों में एकीकृत हैं।
हालांकि, शशिकांत की कहानी केवल एक कंपनी की वृद्धि से परे है; यह दर्शाता है कि क्या होता है जब इंजीनियर ऐसे कार्यों को लेते हैं जिनकी बाजार को अभी तक आवश्यकता का एहसास नहीं हुआ है।
वह तर्क देते हैं: 'प्रौद्योगिकी निर्माता ही बाजार निर्माता होते हैं। आप इस विचार से शुरुआत नहीं करते हैं: 'ओह, यह बाजार बड़ा हो जाएगा'। इसलिए, यह आपके कारण बड़ा होगा या नहीं।'
सेडेमैक की सफलता का केंद्रीय तत्व मोटर नियंत्रकों और सेंसर रहित स्विचिंग पर काम है। मोटर नियंत्रक बैटरी जैसे पावर स्रोत और इलेक्ट्रिक मोटर के बीच ऊर्जा प्रवाह को नियंत्रित करता है। मोटर के संचालन के लिए, नियंत्रक को रोटर की स्थिति के आधार पर यह निर्धारित करना होगा कि किन कॉइल्स को सक्रिय करना है। पारंपरिक रूप से, इसके लिए एक भौतिक सेंसर का उपयोग किया जाता है।
सेंसर रहित स्विचिंग इस कार्य को ऐसे भौतिक सेंसर के बिना करने का प्रयास करती है, इसके बजाय रोटर की स्थिति का आकलन करने के लिए अन्य डेटा का उपयोग करती है। हालांकि यह उच्च गति पर दशकों से स्पष्ट था, शून्य और कम गति पर भौतिकी काफी अधिक जटिल हो जाती है, क्योंकि मूल्यांकन के एक तरीके, बैक ईएमएफ (back EMF), की गति के साथ कमी आती है और शून्य पर गायब हो जाती है।
शशिकांत कहते हैं: 'हम दुनिया की पहली कंपनी हैं, जो सेंसर रहित स्विचिंग में इतनी प्रगति हासिल करने वाली दुनिया की पहली कंपनी हैं।'
फिर भी, सेडेमैक ने 2007 में विशेष रूप से इस समस्या को हल करने की भव्य योजना के साथ शुरुआत नहीं की थी। यह संभावना बाद में दोपहिया परिवहन उद्योग के साथ काम करने के कारण सामने आई। लगभग 2014-2015 में, इंटीग्रेटेड स्टार्टर-जनरेटर (ISG) विकसित करते समय, टीम ने महसूस किया कि सेंसर रहित स्विचिंग के क्षेत्र में प्रगति के माध्यम से प्रणाली में सुधार किया जा सकता है।
2018 में, टीवीएस (TVS) स्कूटर इस प्रणाली का उपयोग करने वाला पहला वाहन बना। शशिकांत के अनुसार, यह दुनिया में सेंसर रहित ISG का पहला अनुप्रयोग भी था।
इसके बाद गहन प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में तत्काल सफलता नहीं मिली। सेडेमैक का अनुमान है कि वर्तमान में भारत की सड़कों पर ISG से लैस 12 से 13 मिलियन वाहन हैं। भारत में सबसे ज्यादा बिकने वाले दस दोपहिया वाहनों में से पांच सेडेमैक के ISG का उपयोग कम से कम एक विकल्प में करते हैं, जिसमें टीवीएस, बजाज और हीरो के मॉडल शामिल हैं।
शशिकांत के अनुसार, सेडेमैक की दूसरी तकनीक पहले से ही लगभग 50 मिलियन वाहनों में स्थापित है। यह पैमाना महत्वपूर्ण है, क्योंकि सेडेमैक को विशाल स्थापित आपूर्तिकर्ताओं के प्रभुत्व वाले बाजार में घुसपैठ करनी पड़ी। शशिकांत द्वारा दिए गए आंकड़ों के अनुसार, चार निर्माता - होंडा (Honda), हीरो (Hero), टीवीएस (TVS) और बजाज (Bajaj) - भारत के दोपहिया परिवहन बाजार का लगभग 85% हिस्सा प्रदान करते हैं। आज सेडेमैक इन चार लीडर्स में से तीन को उत्पाद प्रदान करता है।
'यदि आपके पास कुछ खास नहीं है तो आप अंदर नहीं आ सकते और बहुत तेजी से नहीं बढ़ सकते,' वह टिप्पणी करते हैं।
ग्राहकों की तलाश के लिए कंपनी का दृष्टिकोण आश्चर्यजनक रूप से सरल रहा है: कुछ नया बनाना, एक काम करने वाला प्रदर्शन विकसित करना और सीधे इस उद्योग के नेताओं से संपर्क करना। 'यदि कुछ वास्तव में नया है, तो आपको आमतौर पर कुछ प्रतिक्रिया मिलेगी।'
हालांकि, प्रतिक्रिया प्राप्त करना केवल शुरुआत है। प्रदर्शन ग्राहक के उपकरण पर काम करना चाहिए। मूल्य निर्धारण उचित होना चाहिए। तकनीक को पहली वाणिज्यिक जांच से गुजरना चाहिए। उपयोगकर्ताओं को इसकी सराहना करनी चाहिए। गुणवत्ता की कोई समस्या नहीं होनी चाहिए। तभी गंभीर विस्तार शुरू हो सकता है।
दोपहिया परिवहन खंड में, शशिकांत के अनुसार, प्रदर्शन से पहले कार्यान्वयन तक का मार्ग सुचारू रूप से चलने पर तीन-चार साल ले सकता है। कभी-कभी समय 'अनंत' तक खिंच सकता है।
शशिकांत के लिए सेडेमैक की यात्रा दो कारकों पर सबसे अधिक निर्भर थी। पहला - 'असाधारण तकनीकी क्षमता'। दूसरा - बड़े, जटिल ग्राहकों की उपस्थिति जो इंजीनियरों द्वारा बनाई गई चीजों को स्वीकार कर सकें।
पूंजी मायने रखती है, लेकिन इसे इन दो कारकों से नीचे रखा जाता है। 2008 में, नेक्सस (Nexus) ने सेडेमैक में 2 करोड़ रुपये का निवेश किया। शशिकांत स्वीकार करते हैं कि बिना एक ऐसी पारिस्थितिकी तंत्र के जो इंजीनियरों को महत्वपूर्ण स्वामित्व पूंजी के बिना वित्तपोषित करने के लिए तैयार हो, कंपनी शायद कभी अस्तित्व में नहीं आ पाती।
लेकिन वह व्यवसाय को सुरक्षित करने और उसका निर्माण करने के बीच एक स्पष्ट अंतर करते हैं। 'निवेशक इस बात पर दांव लगाते हैं कि व्यवसाय सफल होगा,' वह कहते हैं। 'वे कभी भी व्यवसाय का निर्माण नहीं कर सकते। वे केवल इसका समर्थन कर सकते हैं।'
यह अंतर भारत के डीप टेक्नोलॉजी पारिस्थितिकी तंत्र पर उनके दृष्टिकोण को भी आकार देता है। वित्तपोषण बुनियादी ढांचा बना सकता है, प्रयोगों का समर्थन कर सकता है और इंजीनियरों को जटिल समस्याओं को हल करने के लिए समय दे सकता है। लेकिन अकेले पैसा तकनीकी पूर्णता का निर्माण नहीं कर सकता। 'आप सिर्फ पैसे फेंककर प्रतिभा पैदा नहीं कर सकते।'
आज सेडेमैक में लगभग 250 इंजीनियर काम करते हैं, और शशिकांत का अनुमान है कि उनमें से 60-70% आईआईटी (IIT) और एनआईटी (NIT) और बीआईटीएस (BITS) से आए हैं। उनकी ऐसे विशेषज्ञों को आकर्षित करने की विचारधारा असामान्य रूप से सीधी है। 'मेरा मानना है कि अधिकांश कर्मचारी, यदि उनसे ईमानदारी से पूछा जाए, तो उन्हें आपकी दृष्टि की परवाह नहीं है।'
इसके बजाय, वह तर्क देते हैं कि असाधारण तकनीकी विशेषज्ञ मुख्य रूप से काम की गुणवत्ता और उचित मुआवजे की परवाह करते हैं। 'सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आपके पास उच्च गुणवत्ता वाला काम होना चाहिए। अन्यथा, उच्च गुणवत्ता वाला कर्मचारी नहीं आएगा।'
संस्कृति इन मूलभूत नींवों के बाद आती है। सेडेमैक में वह एक ऐसी कार्यस्थल का वर्णन करते हैं जहां पदानुक्रम तर्क की शक्ति के सामने झुक जाता है। 'यदि आप बकवास कह रहे हैं, तो लोग कहेंगे कि आप बकवास कह रहे हैं।'
एक तकनीकी कंपनी के लिए, इंजीनियरों का यह घनत्व केवल भर्ती में एक लाभ नहीं है। यह प्रेरक शक्ति है जो कंपनी को लगातार नई प्रौद्योगिकियां बनाने की अनुमति देती है। जैसा कि शशिकांत कहते हैं, सेडेमैक की उपलब्धि केवल सेंसर रहित स्विचिंग नहीं है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि 'हमने एक इंजन बनाया है जो ऐसी प्रौद्योगिकियां बना सकता है।'
सेडेमैक का राजस्व 2014 में लगभग 8 करोड़ रुपये था, 2015 में 18 करोड़ रुपये और 2016 में 36 करोड़ रुपये था। शशिकांत के अनुसार, 2026 वित्तीय वर्ष तक, यह 1,058 करोड़ रुपये तक पहुंच गया, जो 2016 के राजस्व से लगभग 30 गुना अधिक है। 2019 वित्तीय वर्ष से, ISG विकास का सबसे बड़ा स्रोत बन गया है, हालांकि कंपनी जनरेटर, इलेक्ट्रिक वाहनों और पावर टूल्स के क्षेत्रों में अवसरों का भी पता लगा रही है।
फिर भी, शशिकांत विशेष रूप से अन्य मेट्रिक्स पर जोर देते हैं: लाभप्रदता और पूंजी दक्षता। उनका तर्क उत्तेजक है। यदि कोई कंपनी दावा करती है कि उसने वास्तव में विभेदित तकनीक बनाई है, तो यह विभेदन अंततः प्रतिस्पर्धात्मक लाभ और मूल्य शक्ति में बदलना चाहिए। 'यदि आप दावा करते हैं कि आप एक सफल तकनीकी कंपनी हैं, तो आप पैसे क्यों नहीं कमा रहे हैं?'
वह स्पष्ट करते हैं कि यह उन कंपनियों के बारे में तर्क है जो पहले से ही पैमाने पर पहुंच गई हैं, न कि उन उद्यमों के बारे में जो अभी भी बनने के लिए निवेश कर रहे हैं। लेकिन जैसे ही महत्वपूर्ण कार्यान्वयन होता है, उनका मानना है कि तकनीकी लाभ अर्थव्यवस्था में दिखाई देना चाहिए। 'यदि आपके पास पर्याप्त मजबूत ईबीआईटीडीए और अच्छा आरओसीई नहीं है, तो आप तकनीकी कंपनी नहीं हैं। बस।'
बातचीत के अनुसार, सेडेमैक का वर्तमान आरओसीई लगभग 40% है। शशिकांत के लिए यहां कोई वित्तीय चालबाजी नहीं है। 'आप अपने रास्ते को वित्तीय रूप से डिजाइन नहीं कर सकते।'
कुछ नया बनाएं। इसे इतना मूल्यवान बनाएं कि ग्राहक इसे चाहते हों। कुछ मूल्य शक्ति प्राप्त करें। लागत और पूंजीगत व्यय को नियंत्रित करें। लाभप्रदता और पूंजी दक्षता इसके बाद आएगी।
शशिकांत का सबसे मजबूत तर्क यह हो सकता है कि भारत की सीमाएं केवल पूंजी या प्रतिभा नहीं हैं। यह इस बात का सवाल है कि क्या इंजीनियरों में यह विश्वास है कि वे ऐसी चीज बना सकते हैं जो दुनिया ने अभी तक नहीं बनाई है।
वह तकनीकी पारिस्थितिक तंत्रों की तुलना खेल से करते हैं। भारत विराट कोहली को जन्म दे सकता है, क्योंकि युवा क्रिकेटरों की पीढ़ियाँ खुद को विश्व सितारों के रूप में यथार्थवादी रूप से चित्रित कर सकती हैं। स्पेन लियोनेल मेस्सी को जन्म दे सकता है, क्योंकि फुटबॉल के चारों ओर समान पिरामिड मौजूद है। इंजीनियरिंग के लिए, उनका मानना है कि भारत में अभी भी यह गहराई की कमी है। 'यदि पारिस्थितिकी तंत्र में सर्वश्रेष्ठ नहीं हैं तो उसमें श्रेष्ठता नहीं हो सकती।'
वह प्रगति देखते हैं। अब अधिक इंजीनियरों को पूंजी तक पहुंच प्राप्त है, अधिक युवा जटिल समस्याओं को हल करने का प्रयास कर रहे हैं, और भारत में गंभीर तकनीकी श्रेष्ठता के केंद्र मौजूद हैं। लेकिन पारिस्थितिकी तंत्रों को बनाने के लिए पीढ़ियों की आवश्यकता होती है। सेडेमैक स्वयं इस बात का एक उदाहरण देता है कि यह भविष्य कैसा दिख सकता है: एक कंपनी जो इंजीनियरों द्वारा 'नई तकनीकों' को बनाने की कोशिश के साथ शुरू हुई, जिसने प्रमुख निर्माताओं को अपनाने के लिए वर्षों तक मनाने में बिताया, और फिर ये प्रौद्योगिकियां लाखों भारतीयों द्वारा उपयोग किए जाने वाले रोजमर्रा के उत्पादों में चुपचाप गायब हो गईं।
सबक यह नहीं है कि हर डीप टेक कंपनी को सेडेमैक के रास्ते का पालन करना चाहिए। बल्कि यह है कि मूल तकनीक अक्सर तब उत्पन्न होती है जब मापने के लिए कोई स्पष्ट बाजार नहीं होता है, समाधान का अनुरोध करने वाला कोई ग्राहक नहीं होता है, या यहां तक कि यह विश्वास नहीं होता है कि कार्यान्वयन होगा।
