सांता मारिया मैडालेना शहर, जो रियो डी जनेरियो की राजधानी से 260 किमी पूर्व में स्थित है, ने अपने एस्ट्रोटूरिज्म गतिविधियों के कारण ख्याति प्राप्त की है। 632 मीटर की ऊंचाई पर और बड़े शहरी क्षेत्रों से दूर स्थित यह क्षेत्र खगोलीय अवलोकन के लिए आदर्श परिस्थितियाँ प्रदान करता है, जो सालाना हजारों लोगों को आकर्षित करता है।
यह नगर पालिका फ्लेमिनेंस पर्वत श्रृंखला में स्थित है और अटलांटिक वन की हरी-भरी हरियाली से घिरा हुआ है, जो कॉफी बारन्स के समय की संरक्षित वास्तुकला को बनाए रखता है। दस हजार से थोड़ा अधिक आबादी वाला सांता मारिया मैडालेना अभिनेत्री और हास्य कलाकार डर्सी गोंसाल्वेस का जन्मस्थान भी है, जो रिव्यु थिएटर की एक प्रमुख हस्ती थीं और उन्होंने 1940 के दशक में स्ट्रीट सिनेमा में काम किया था।
सांता मारिया मैडालेना का क्षेत्र हल्का मौसम वाला है, जिसमें सर्दियाँ ठंडी और गर्मियाँ सुखद होती हैं, हालांकि वे थोड़ी नम होती हैं। पर्यटक, शोधकर्ता, फोटोग्राफर और निवासी अक्सर आकाशगंगा, ग्रहों, नक्षत्रों और अन्य खगोलीय घटनाओं को उल्लेखनीय स्पष्टता के साथ देखने के लिए स्टेट पार्क डो डेसेंगानो में खुले में इकट्ठा होते हैं।
स्टेट पार्क डो डेसेंगानो
यह पार्क, जिसे क्षेत्रीय एस्ट्रोटूरिज्म का केंद्र व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त है, कम प्रकाश प्रदूषण वाले आकाश के कारण अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त है। 2021 में, इसे इंटरनेशनल डार्क-स्काई एसोसिएशन (IDA) द्वारा लैटिन अमेरिका का पहला 'डार्क-स्काई पार्क' प्रमाणित किया गया था।
आकाशीय सुंदरता के अलावा, खुले में सितारों को देखने का अनुभव अनूठा है, जो हरे-भरे पहाड़ों, पर्वत श्रृंखलाओं और घाटियों के बीच होता है, जिसे सुरम्य नदियों और झरनों द्वारा पूरक किया जाता है।
खगोल विज्ञान के उत्साही और जिज्ञासु लोगों के लिए यह जानना महत्वपूर्ण है कि सांता मारिया मैडालेना में एस्ट्रोटूरिज्म सीजन अप्रैल से अक्टूबर के बीच होता है। इस अवधि के दौरान, पूरे ब्राजील के आगंतुक खगोलीय पिंडों, जैसे शनि के छल्लों और बृहस्पति के उपग्रहों के अवलोकन पर केंद्रित कार्यक्रमों में भाग लेते हैं।
इसके अतिरिक्त, स्टार फेस्टिवल, जो शहर में एक पारंपरिक वार्षिक कार्यक्रम है, अगस्त में आयोजित होता है। इसका पहला संस्करण 2022 में आयोजित किया गया था और यह स्थानीय पर्यटन कैलेंडर का हिस्सा बन गया है, जो खगोलविदों द्वारा दिए जाने वाले कार्यशालाओं और व्याख्यानों, कला प्रदर्शनों, स्थानीय व्यंजनों की चखने और पर्यावरण शिक्षा की पहलों सहित विविध कार्यक्रम प्रदान करता है।