प्रोटीअस टीम ने अफ्रीकी नेटबॉल कप के ग्रुप चरण के अपने पहले मैच में तंजानिया को 90:22 से करारी शिकस्त दी। यह मैच शनिवार को नैरोबी में अंतर्राष्ट्रीय खेल केंद्र मोई में खेला गया।
दक्षिण अफ्रीका की टीम ने अफ्रीकी नेटबॉल कप में अपना खिताब बचाने का अभियान काफी आत्मविश्वास के साथ शुरू किया। खेल के दौरान, काले आस्तीन वाले खिलाड़ियों ने लिंग आधारित हिंसा और स्त्री हत्या के पीड़ितों को श्रद्धांजलि अर्पित की, जिससे पीड़ित परिवारों के प्रति एकजुटता प्रदर्शित हुई।
मैदान पर दक्षिण अफ्रीका ने पहली सीटी बजते ही पूरा नियंत्रण हासिल कर लिया, ब्रेक तक 43:8 की भारी बढ़त बना ली। प्रोटियस की रक्षात्मक रेखा और थ्रो ज़ोन हर अवधि में हावी रहे, जिससे तंजानिया को हर क्वार्टर में स्पष्ट रूप से अंक सीमित करने पड़े।
नए कप्तान, कामोगेलो मासेको, मैच में बेंच से उतरे थे। कोच जेनी वैन डिक ने स्कोर के अंतर का उपयोग विभिन्न स्थिति संयोजनों का परीक्षण करने और अनुभवी अंतरराष्ट्रीय पदार्पण करने वालों जैसे शूटर टिनी वैन डिक और डिफेंडर लुके केउन को मौका देने के लिए किया। लुका केउन को सानमारिया विसर की चोट के कारण टीम में स्थानापन्न के रूप में शामिल किया गया, जो एक कठिन सप्ताह के बाद बाहर थीं।
वापसी करने वाली शूटर नोन्सिकेलेलो माज़िबुको ने अपने टीम के साथी ओवेट नगुबाने के साथ गोल-शूटर की स्थिति में स्टार्टिंग लाइनअप में जगह बनाई, जो गोल-अटैकर की स्थिति में थे। टूर्नामेंट में उनकी यह पांच साल की अनुपस्थिति के बाद पहली मैच थी। हालांकि, टेलीकॉम प्लेयर ऑफ द सीजन के रूप में पहचानी गई खिलाड़ी की बहुप्रतीक्षित वापसी खेल के दौरान टखने में चोट लगने के बाद चिंता का विषय बन गई, भले ही उन्होंने प्रोटियस के दबाव को बनाए रखते हुए बहादुरी से मुकाबला जारी रखा।
स्टार्टिंग लाइनअप में विंग-अट की स्थिति में कारला विक्टर, सेंटर में केइल डेम्स, विंग-डिफेंडर की स्थिति में अनुभवी रेफिलोउ नकेटसु, और रक्षात्मक क्षेत्र में तुलीसिले मादुना (गोल-डिफेंडर) और नोज़िपो नत्शांगसे (गोलकीपर) भी शामिल थे।
पांच बार की महाद्वीपीय चैंपियन, जिन्होंने अगले साल ऑस्ट्रेलिया में विश्व कप के लिए अपनी जगह पहले ही सुरक्षित कर ली है, अब रविवार को 15:00 बजे जिम्बाब्वे के खिलाफ दूसरे ग्रुप चरण के मैच पर ध्यान केंद्रित करेंगे।
