2026 में, वीडियो गेम बाजार के पारंपरिक तर्क में एक उलटफेर देखा गया, जहां पीढ़ियों के साथ कंसोल सस्ते होने की प्रवृत्ति रखते हैं। हालांकि, इस वर्ष, कीमतों में उल्लेखनीय वृद्धि हुई।
माइक्रोसॉफ्ट ने संयुक्त राज्य अमेरिका में Xbox Series X|S मॉडल की कीमतों में फिर से वृद्धि की। विशेष रूप से, 2020 में $299 अमेरिकी डॉलर में लॉन्च किया गया 512 जीबी का Series S अब $499.99 का है। समानांतर रूप से, रीडर के साथ Series X की कीमत लॉन्च के समय $499 से बढ़ाकर $799.99 कर दी गई।
सोनी ने भी अपनी पीढ़ी के दौरान PS5 पर मूल्य वृद्धि लागू की। इसका मतलब है कि लॉन्च के छह साल बाद भी, कंसोल खरीदने की लागत उम्मीद से अधिक हो सकती है।
इन समायोजनों के औचित्य का एक हिस्सा आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के तेजी से विस्तार में निहित है। एआई सेवाओं का विस्तार करने की आवश्यकता बड़े डेटा केंद्रों की मांग करती है, जो एक्सेलेरेटर, मेमोरी और स्टोरेज सिस्टम से सुसज्जित होते हैं। यह उच्च मांग एक ऐसे उद्योग पर दबाव डालती है जिसे स्मार्टफोन, पीसी और कंसोल के लिए घटकों की भी आपूर्ति करनी होती है।
माइक्रोसॉफ्ट ने स्वयं नए मूल्यों को सही ठहराते हुए बताया कि स्टोरेज और मेमोरी से संबंधित लागत में 2.5 गुना से अधिक की वृद्धि हुई है, और 2027 की दूसरी छमाही तक दोगुनी होने का अनुमान है।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इसका मतलब यह नहीं है कि ChatGPT जैसे उपकरण Xbox की मेमोरी का उपभोग कर रहे हैं। मुख्य बात यह है कि निर्माता एआई बुनियादी ढांचे की जबरदस्त मांग का सामना कर रहे हैं, एक ऐसा क्षेत्र जहां निगम अरबों डॉलर का निवेश करने को तैयार हैं।
यदि घटकों की लागत ऊंची बनी रहती है तो स्थिति बिगड़ सकती है। इस प्रकार, अगली पीढ़ी के कंसोल को प्रदर्शन में पर्याप्त प्रगति को काफी अधिक विनिर्माण लागतों के साथ संतुलित करने की चुनौती का सामना करना पड़ेगा। सोनी और माइक्रोसॉफ्ट दोनों को एक ऐसे बाजार में घटकों के लिए प्रतिस्पर्धा करनी होगी जहां एआई डेटा सेंटर अत्यंत महत्वपूर्ण ग्राहकों के रूप में स्थापित हो गए हैं।
इसलिए, 2026 में दर्ज की गई वृद्धि इस पीढ़ी की एक साधारण विसंगति से कहीं अधिक हो सकती है, यह प्रदर्शित करते हुए कि एआई की दौड़ उन उत्पादों को कैसे प्रभावित करना शुरू कर रही है जो पहली नज़र में इससे सीधे तौर पर संबंधित नहीं लगते हैं। एक उल्लेखनीय विडंबना है: जबकि उपयोगकर्ता यह तय करने के लिए पीसी पर एआई का उपयोग करता है कि कौन सा कंसोल खरीदना है, उस तकनीक का समर्थन करने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचा स्वयं कंसोल को महंगा बनाने में योगदान दे सकता है।
