विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) की वैश्विक स्वास्थ्य कार्यबल की स्थिति पर पहली वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार, 2030 तक चिकित्सा कर्मचारियों की कमी 67 देशों को प्रभावित कर सकती है। ये पूर्वानुमान संगठन के 90% से अधिक सदस्य राज्यों द्वारा प्रदान किए गए आधिकारिक डेटा के विश्लेषण पर आधारित हैं।
वैश्विक स्तर पर चिकित्सा कर्मियों की उम्र बढ़ने की प्रवृत्ति देखी जा रही है: दुनिया के लगभग हर चौथे डॉक्टर की अगले दस वर्षों के भीतर सेवानिवृत्ति हो सकती है। इसके अलावा, दुनिया के लगभग एक चौथाई डॉक्टर 55 वर्ष से अधिक आयु के हैं, और उच्च आय वाले देशों में यह हिस्सा लगभग एक तिहाई तक पहुंच जाता है। यह मूल्यांकन 122 देशों पर उपलब्ध नवीनतम डेटा के आधार पर किया गया था।
इस कार्यबल की उम्र बढ़ने की प्रक्रिया के समानांतर, जनसांख्यिकीय परिवर्तनों - कई देशों में आबादी की उम्र बढ़ने - के कारण स्वास्थ्य सेवा की आवश्यकता भी बढ़ रही है। रोगियों और चिकित्सा कर्मचारियों दोनों की उम्र बढ़ने का संयोजन मौजूदा स्वास्थ्य प्रणालियों पर दबाव बढ़ाता है।
हालांकि पिछले दो दशकों में विश्व स्तर पर चिकित्सा कर्मचारियों की उपलब्धता में 52% की वृद्धि हुई है, फिर भी गंभीर असमानताएं बनी हुई हैं। 2006 में, प्रति 10 हजार लोगों पर औसतन 44.8 विशेषज्ञ (डॉक्टर, नर्स, दाई, दंत चिकित्सक या फार्मासिस्ट) थे, जबकि 2025 तक यह आंकड़ा बढ़कर 67.9 हो गया। स्वास्थ्य सेवा और देखभाल कर्मियों की कुल संख्या 70 मिलियन से अधिक हो गई है।
क्षेत्रों के बीच उपलब्धता में महत्वपूर्ण अंतर हैं: WHO के यूरोपीय क्षेत्र में डॉक्टरों की संख्या अफ्रीकी क्षेत्र की तुलना में 13 गुना अधिक है, और नर्सों और दाइयों के मामले में छह गुना अधिक है। WHO इस बात पर जोर देता है कि कुशल पेशेवरों का असमान वितरण और कमी अभी भी लोगों की स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच में बाधा डाल रही है।
संगठन भर्ती, प्रतिधारण और चिकित्सा कर्मचारियों के प्रशिक्षण की योजना बनाते समय कार्यबल की उम्र बढ़ने के कारक को ध्यान में रखने की पुरजोर सिफारिश करता है। समस्या को और बिगाड़ने वाला एक अतिरिक्त कारक विशेषज्ञों का अंतर्राष्ट्रीय प्रवासन है। पिछले साल, आर्थिक सहयोग और विकास संगठन ने दर्ज किया कि डॉक्टर और नर्स अक्सर उन देशों में चले जाते हैं जो बेहतर काम करने की स्थिति और उच्च वेतन प्रदान करते हैं, जिससे उन देशों में श्रम की कमी और बढ़ जाती है जहां पहले से ही कमी मौजूद है।