ब्लैक लाइक मी ब्रांड की स्थापना की कहानी: दक्षिण अफ्रीका में एक छोटे ऋण से प्रसिद्ध निर्माता तक हरमन माशाबा का सफर

हरमन माशाबा ने ब्लैक लाइक मी ब्रांड को, जिसकी शुरुआत 30,000 रैंड के ऋण से हुई थी, दक्षिण अफ्रीका के सबसे प्रसिद्ध स्थानीय व्यापारिक ब्रांडों में से एक में बदल दिया।

1980 के दशक के मध्य में, दक्षिण अफ्रीका में रंगभेद के दौरान, अश्वेत उद्यमियों को पास कानूनों और भूमि स्वामित्व पर प्रतिबंध जैसे प्रतिबंधों का सामना करना पड़ा, जिससे दीर्घकालिक उद्यमों की स्थापना में बाधा आई। हालांकि, विक्रेता हरमन माशाबा ने हार नहीं मानी।

जैसे-जैसे दक्षिण अफ्रीका के शहरी बस्तियों में नाई की दुकानें फली-फूलीं, लोग काले बालों के लिए उपयुक्त उत्पादों की तलाश कर रहे थे, जो कम थे। हमामक्सराआल के एक युवा विक्रेता ने इस आवश्यकता को देखा और फैसला किया कि वह दूसरों के सामान को बेचने के बजाय अपना खुद का उत्पादन करेगा।

वैलेंटाइन डे 1985 को ब्लैक लाइक मी का पहला संस्करण लॉन्च किया गया था। यह 30,000 रैंड के ऋण, एक रासायनिक सूत्र और 200-लीटर ड्रम में मिश्रित उत्पादों के कारण शुरू हुआ था। ब्लैक लाइक मी अश्वेत लोगों के स्वामित्व वाले हेयर केयर उत्पादों का पहला बड़ा निर्माता बना और बाद में देश के सबसे पहचाने जाने वाले ब्रांडों में से एक बन गया।

गा-रामोट्स में विनम्र शुरुआत

हरमन सैमत्सेउ फिलिप माशाबा का जन्म 26 अगस्त 1959 को प्रीटोरिया के उत्तर में हमामक्सराआल में मिट्टी की आवासों के समूह गा-रामोट्स में हुआ था। उनके पिता की मृत्यु दो साल की उम्र में हो गई थी। उनकी माँ, मापुला, जोहान्सबर्ग में घरेलू नौकरानी के रूप में काम करती थीं, ने रिश्तेदारों को हरमन और उसके भाई-बहनों को अत्यधिक गरीबी में पालने के लिए छोड़ दिया था। उनके पास पारंपरिक रोल मॉडल नहीं थे, क्योंकि पड़ोसी कभी-कभी पड़ोसी खेतों से पानी और लकड़ी लेते थे।

सफेद उपनगरों में माली बनने के रास्ते को अस्वीकार करते हुए, उन्होंने किशोरावस्था में जुआ खेलकर पहल दिखाई। स्कूल पूरा करने के बाद, वह उत्तरी विश्वविद्यालय (लिमपोपो विश्वविद्यालय) में दाखिला ले गए, लेकिन राजनीतिक उथल-पुथल के कारण परिसर बंद होने के बाद वापस नहीं लौटे।

इसके बजाय, उन्होंने SPAR में नौकरी पाई, और फिर फर्नीचर बनाने वाली फैक्ट्री में काम किया, और गाड़ी चलाना सीखने से पहले ही कार खरीदने के लिए पर्याप्त पैसा जमा कर लिया। 1982 में, उन्होंने कॉनी से शादी की। फिर उन्होंने अपने डिग्गी में फिट होने वाली हर चीज बेचना शुरू कर दिया: बर्तन, लिनन उत्पाद, बीमा, फायर अलार्म सिस्टम।

1983 के अंत में, उन्होंने अफ्रीकी हेयर केयर उत्पाद सुपरकर्ल बेचना शुरू किया। वह लगभग तुरंत कंपनी के सर्वश्रेष्ठ विक्रेता बन गए। नाई की दुकानों की संख्या बढ़ रही थी, और मांग अथाह थी। माशाबा उस समय के लिए अच्छी कमाई कर रहे थे, लेकिन वे कर्मचारी बने रहना नहीं चाहते थे। जैसा कि उन्होंने बाद में याद किया: 'मैंने खुद से कहा: 'मैं इस लड़के के लिए यह पैसा नहीं कमाऊंगा'। मैं सब कुछ खुद करना चाहता था।'

जातीय बाधा के माध्यम से असामान्य साझेदारी

अगला कदम, जो 1984 में आया, लगभग अकल्पनीय था। माशाबा ने जोहान क्रिएल से संपर्क किया, जो सुपरकर्ल में एक डच उत्पादन प्रबंधक और फार्मासिस्ट थे, और जिनके पास पहले से ही हेयर केयर उत्पादों का अपना व्यवसाय था। रंगभेद के दौरान एक अश्वेत व्यक्ति द्वारा एक श्वेत व्यक्ति से व्यवसाय शुरू करने का अनुरोध करना अपने आप में चौंकाने वाला और यहां तक कि अवैध था, लेकिन क्रिएल सहमत हो गए। हरमन ने सहयोगी विक्रेता जोसेफ मोलवान्टवा को भी साथ लाया।

जब उन्हें पूंजी की आवश्यकता हुई, तो माशाबा ने दूसरे व्यवसायी, वाल्टर डुबे से संपर्क किया, जिनकी पत्नी सैलून चलाती थी और पहले से ही ग्राहक थी। डुबे ने उन्हें उच्च ब्याज पर 30,000 रैंड की बड़ी राशि प्रदान की - दर प्राइम प्लस 10% (लगभग 31%) - और 25% हिस्सेदारी प्राप्त की। ऋण सात महीनों में चुका दिया गया। डुबे ने नाम भी सुझाया। जॉन हॉवर्ड ग्रिफिन की प्रसिद्ध पुस्तक 'ब्लैक लाइक मी' से प्रेरित, इसे गर्व का बयान माना जाता था: अश्वेत लोग इसे स्वयं बना सकते हैं।

क्रिएल ने एक कर्लिंग स्प्रे विकसित किया जिसे प्रतिस्पर्धियों की तुलना में बहुत तेजी से उत्पादित किया जा सकता था। उत्पादन गै-रैंकूवे में SBDC के छोटे किराए के स्थानों में शुरू हुआ, जो उस समय बोफुथत्स्वाना का घरेलू क्षेत्र था। माशाबा अपनी टोयोटा कोरोला में यात्रा करते थे, प्रति माह 10,000 किलोमीटर की दूरी तय करते थे, पास कानून के प्रतिबंधों को दरकिनार करते हुए और सैलून दर सैलून एक वितरण नेटवर्क बनाते हुए। कॉनी ने दक्षिणी सन होटलों में लेखाकार के रूप में अपनी नौकरी छोड़ दी, वेतन में कटौती स्वीकार की, और शुरुआत से ही हिसाब रखा।

उत्पाद जल्दी बिक गए। कुछ ही महीनों में साझेदार अच्छा पैसा कमाने लगे। बाद में माशाबा ने मोलवान्टवा, और फिर क्रिएल को खरीद लिया। 1990 के दशक की शुरुआत तक, कंपनी में मबोपाने बस्ती में 6,000 वर्ग मीटर का कारखाना था, जहां लगभग 180 लोग काम करते थे, और यह एक पर्याय बन गया था। माशाबा ने SABC पर टेलीविजन पर बाल और सौंदर्य देखभाल श्रृंखला को भी प्रायोजित किया।

आग, विफलताएं और दृढ़ वापसी

सफलता नाटकीय घटनाओं के बिना नहीं आई। 17 नवंबर 1993 को एक आग लगाने वाले ने मबोपाने में कारखाने को पूरी तरह जला दिया। माशाबा ने बाद में उस दिन का वर्णन किया कि उसे अभी भी समझाना मुश्किल है; उन्होंने अपनी मुक्ति को एक चमत्कार बताया।

कंपनी ने कुछ ही हफ्तों में उत्पादन फिर से शुरू कर दिया। 1997 में, उन्होंने कोलगेट-पामोलिव के 75% शेयर बेच दिए, इस उम्मीद में कि बहुराष्ट्रीय निगम ब्रांड को विश्व स्तर पर ले जाएगा। हालांकि, नौकरशाही ने इसे रोक दिया। दो साल बाद, उन्होंने इसे बेचने की तुलना में कम कीमत पर वापस खरीद लिया। 2002 में, ब्लैक लाइक मी ब्रिटेन बाजार में आया, जिससे माशाबा पहले दक्षिण अफ्रीकी अश्वेत स्वामित्व वाली कंपनी के मालिक बन गए जिसने वहां अपना उत्पाद बेचा।

कॉनी माशाबा व्यवसाय के संचालन केंद्र में रहीं और बाद में प्रबंध निदेशक बनीं। ब्रांड नए उत्पादों और बाजारों में विस्तारित हुआ। 2005 में, कॉस्मेटिक कंपनी अमका ने 49.9% हिस्सेदारी खरीदी। 40 वर्षों से अधिक समय बाद भी कंपनी मौजूद है, अब परिवार की अगली पीढ़ी की भागीदारी के साथ।

एक अग्रणी दूरदर्शी के रूप में, हरमन माशाबा जोहान्सबर्ग के मेयर और एक्शनएसए के संस्थापक बने।

हालांकि, ब्लैक लाइक मी की स्थापना का क्षण लगभग सिनेमाई लगता है: एक बस्ती का बच्चा जो अपनी कार के डिग्गी से बेचना शुरू करता था, एक डच रसायनज्ञ जिसने नस्लीय बाधा को पार किया, सात महीनों में चुकाया गया एक जटिल ऋण, और एक नाम जो एक घोषणा के रूप में कार्य करता था। उसे रोकने के लिए बनाई गई प्रणाली में, ड्रम में मिश्रित ब्लैक लाइक मी का पहला बैच फिर भी एक साम्राज्य में बदल गया।