प्रधानमंत्री मोदी के नेतृत्व में केंद्रीय मंत्रिमंडल ने एक ऐसा निर्णय लिया है जो वेतनभोगी कर्मचारियों के लिए एक महत्वपूर्ण उपहार है, जिसमें ईपीएफओ और कर्मचारी पेंशन योजना (ईपीएस) से संबंधित नियमों में बदलाव किया गया है। नए नियमों के अनुसार, अनिवार्य कवरेज के लिए वेतन सीमा को 15,000 रुपये से बढ़ाकर 25,000 रुपये प्रति माह कर दिया गया है। ये परिवर्तन 17 सितंबर से प्रभावी हो गए हैं, जिससे लाखों श्रमिकों के लिए सामाजिक सुरक्षा और सेवानिवृत्ति लाभों तक पहुंच व्यापक हो जाएगी।
यह निर्णय पिछले बदलाव के बाद लिया गया था जो 2014 में हुआ था। सरल शब्दों में कहें तो, अब निजी क्षेत्र के सभी कर्मचारी जिनका वेतन 25 हजार रुपये है, जिसमें मूल वेतन और महंगाई भत्ता (डीए) शामिल है, उन्हें न केवल अनिवार्य पीएफ में बल्कि ईपीएस (पीएफ पेंशन फंड) में भी योगदान देना होगा।
पहले, 1 सितंबर 2014 को, अनिवार्य पीएफ के लिए वेतन सीमा को 6,500 रुपये से बढ़ाकर 15,000 रुपये कर दिया गया था।
कर्मचारी कल्याण कोष (ईपीएफओ) के तहत अनिवार्य कवरेज के लिए वेतन सीमा को 15,000 रुपये से बढ़ाकर मासिक 25,000 रुपये करने की मंजूरी दी गई है। इस कदम से 51 मिलियन से अधिक कर्मचारियों को लाभ होगा। पहले, 15,000 रुपये से अधिक कमाने वाले नए कर्मचारी स्वचालित रूप से ईपीएफओ के दायरे में नहीं आते थे; हालांकि, नई सीमा के साथ, 15,000 से 25,000 रुपये प्रति माह कमाने वाले कर्मचारी न केवल अनिवार्य ईपीएफओ बचत का उपयोग कर पाएंगे, बल्कि ईपीएफओ पेंशन लाभों से भी लाभान्वित होंगे।
फंड में बचत के अलावा, सीमा में वृद्धि अन्य पहलुओं को भी प्रभावित करती है। इस सीमा में आने वाले कर्मचारियों को निर्धारित मानदंडों के अनुसार कर्मचारी पेंशन योजना (ईपीएस) से लाभ मिलेगा, जिसमें विकलांगता लाभ और पारिवारिक पेंशन शामिल है। इसके अलावा, वे कर्मचारी योगदान से जुड़ी बीमा योजना (ईडीएलआई) से भी लाभान्वित होंगे, जो जीवन बीमा के रूप में वित्तीय सुरक्षा प्रदान करती है।
ईपीएफओ नियमों में बदलाव के लाभ केवल पीएफ में वर्तमान योगदान तक ही सीमित नहीं हैं। ईपीएफ, ईपीएस और ईडीएलआई का संयोजन कर्मचारी को विभिन्न तरीकों से दीर्घकालिक वित्तीय सुरक्षा प्रदान करता है। पीएफ में नियमित योगदान पेंशन पूंजी बनाता है, ईपीएस पात्रता के अनुसार पेंशन की चिंता दूर करता है, और ईडीएलआई बीमा कवरेज प्रदान करता है। इस प्रकार, सरकार का यह निर्णय बड़ी संख्या में कर्मचारियों के लिए रोजगार अवधि के दौरान बचत और भविष्य की सुरक्षा का आधार बन सकता है।
ईपीएफओ नियमों में बदलाव का राज्य के बजट पर प्रभाव पड़ेगा। खर्च के अनुमानों के अनुसार, वेतन सीमा में वृद्धि से सालाना 11,339 करोड़ रुपये का खर्च आएगा, जबकि वर्तमान वार्षिक बजटीय समर्थन लगभग 10,250 करोड़ रुपये है। पांच वर्षों के लिए कुल अनुमानित खर्च लगभग 56,696 करोड़ रुपये है।