रास्सी एरास्मस ने कहा कि वॉलीबी टीम न्यूजीलैंड की टीम के खिलाफ मैचों की तनावपूर्ण श्रृंखला के बाद स्प्रिंगबॉक्स के लिए बिल्कुल अलग चुनौती पेश करेगी। स्प्रिंगबॉक्स ने अगले रविवार को पर्थ में वॉलीबी के खिलाफ मैच से पहले न्यू साउथ वेल्स के टेरीगेल में अपने बेस पर अपना पहला प्रशिक्षण सत्र आयोजित किया। रास्सी एरास्मस ने घरेलू मैदान पर ऑस्ट्रेलिया के साथ मुकाबले के महत्व पर जोर दिया, यह देखते हुए कि विश्व कप में केवल 13 महीने बचे हैं।
एरास्मस ने उल्लेख किया कि हालांकि स्प्रिंगबॉक्स टीम न्यूजीलैंड के खिलाफ चार मैचों की कठिन श्रृंखला के बाद बाल्टीमोर से ऑस्ट्रेलिया आई है, और पहले अर्जेंटीना से मिली थी, लेकिन उनका मानना है कि वॉलीबी न्यूजीलैंड की टीम से काफी अलग होंगे, फिर भी पर्थ में मैच का बहुत महत्व है।
उन्होंने याद दिलाया कि लोग लंबे समय से इस खेल के महत्व के बारे में जानना चाहते थे। एरास्मस ने ऑस्ट्रेलियाई रग्बी की समृद्ध परंपराओं पर प्रकाश डाला, यह उल्लेख करते हुए कि जॉर्ज ग्रेगन और स्टीवन लार्खम जैसे महान खिलाड़ियों के खेलने पर वे मजबूत थे, और यह भी बताया कि ऑस्ट्रेलिया ने दो बार विश्व कप जीता है और 2003 में फाइनल में जगह बनाई थी।
ऑस्ट्रेलिया के लिए एक अतिरिक्त प्रोत्साहन अगले विश्व कप के मेजबान देश का दर्जा होगा, जबकि स्प्रिंगबॉक्स टूर्नामेंट के दौरान तीसरे समूह मैच में रोमानिया के खिलाफ खेलने के लिए पर्थ लौटेंगे। एरास्मस ने कहा कि उनके लिए विश्व कप के मेजबान देश के खिलाफ एक बड़े टेस्ट मैच में खेलने का अवसर होना अत्यंत महत्वपूर्ण है, जब प्रतिद्वंद्वी तरोताजा हों, और वे न्यूजीलैंड के खिलाफ बहुत कठिन श्रृंखला के बाद आएं।
इसके बावजूद, एरास्मस इस खेल को केवल विश्व कप पूर्वाभ्यास के रूप में नहीं देखना चाहते हैं। वह उम्मीद करते हैं कि वॉलीबी टीम अपने प्रशंसकों पर छाप छोड़ने के लिए प्रेरित होगी। उन्होंने जोड़ा कि अर्जेंटीना और न्यूजीलैंड दोनों ने स्प्रिंगबॉक्स टीम की परीक्षा ली है, और उन्हें संदेह नहीं है कि वे नए कोच लेस किस के नेतृत्व में उच्च प्रेरित वॉलीबी टीम का सामना करेंगे जो हार नहीं रही है। एरास्मस ने निष्कर्ष निकाला कि यह न्यूजीलैंड के खिलाफ श्रृंखला की तुलना में पूरी तरह से अलग तरह का खेल होगा, और वांछित परिणाम प्राप्त करने के लिए उन्हें एक और पूर्ण 80 मिनट का खेल चाहिए।
कप्तान सिया कोलिसी ने बताया कि टीम अपने मूल सिद्धांतों को बनाए रखेगी, वॉलीबी द्वारा रखी गई विशिष्ट मांगों के अनुकूल होगी। कोलिसी ने ऑस्ट्रेलिया में तैयारी के महत्व पर जोर दिया, यह बताते हुए कि टीम ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कई कठिन लड़ाइयाँ लड़ी हैं जिनमें वे कभी-कभी हार गए हैं। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि प्रशिक्षण अच्छा रहा और टेरीगेल में उनका समर्थन करने के लिए आए कई दक्षिण अफ्रीकियों को देखकर खुशी हुई। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि टीम के मुख्य मूल्य वही रहेंगे, लेकिन चूंकि ऑस्ट्रेलिया न्यूजीलैंड से मौलिक रूप से अलग है, इसलिए उन्हें कुछ पहलुओं को समायोजित करना होगा।
अनुकूलन की यह क्षमता स्प्रिंगबॉक्स के लिए विश्व कप की तैयारी के अगले चरण में प्रमुख चुनौतियों में से एक होगी। शुक्रवार के प्रशिक्षण के दौरान एक हल्का विषय उठा जब एरास्मस से स्प्रिंगबॉक्स प्रबंधन के सदस्यों के असामान्य कटे हुए बालों के बारे में पूछा गया। उपलब्ध जानकारी के अनुसार, हेयर स्टाइल सट्टेबाजी का परिणाम हैं, लेकिन एरास्मस ने हंसते हुए विवरण पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
