नीरज चोपड़ा, जिन्होंने पहले 2018 में जकार्ता और 2023 में हांग्जो में एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीते थे, आगामी खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व करने की उम्मीद कर रहे थे। हालांकि, प्रशिक्षण के दौरान लगी टखने की चोट ने उनकी योजनाओं को पटरी से उतार दिया। इसके लगभग एक महीने बाद, चोपड़ा ने सार्वजनिक रूप से अपने दर्द को साझा किया।
टोक्यो ओलंपिक के स्वर्ण पदक विजेता ने लिंक्डइन पर लिखा कि एशियाई खेलों ने उन्हें अपने करियर के सबसे महत्वपूर्ण पल दिए, और इस बार भारत का प्रतिनिधित्व न कर पाना उनके लिए कठिन है। उन्होंने नागोया पहुंचे भारतीय टीम को शुभकामनाएं दीं, यह उल्लेख करते हुए कि वह एथलीटों के साथ बातचीत को याद करेंगे, लेकिन दूर से उनका समर्थन जारी रखेंगे।
अपने पोस्ट में, चोपड़ा ने बताया कि वह लिगामेंट की चोट से जूझ रहे हैं। लंबी विचार-विमर्श के बाद, उन्होंने एशियाई खेलों में भाग न लेने का फैसला किया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि देश की आशाओं के लिए मैदान पर उतरना एक सम्मान है, लेकिन प्रदर्शन करने में असमर्थता वास्तविक पीड़ा पहुंचा रही है।
यह चोपड़ा के लिए चोटों से लड़ने का पहला अनुभव नहीं है। 2019 में, उन्हें अपने दाहिने कोहनी का ऑपरेशन स्थगित करना पड़ा था। 2022 में, वह जांघ की चोट के कारण राष्ट्रमंडल खेल से चूक गए थे। 2023 में, मांसपेशियों में खिंचाव ने उनके सीज़न को प्रभावित किया, और 2024 में, वह आंतरिक जांघ की समस्याओं के कारण एक प्रतियोगिता से हट गए थे। अब टखने की चोट ने उन्हें एशियाई खेलों और डायमंड लीग फाइनल दोनों से बाहर कर दिया है।
उनके लिए अंतिम बड़ी प्रतियोगिता लॉजेन में डायमंड लीग थी, जहां उन्होंने श्रीलंका के रुमेश पाथिरागे के बाद दूसरा स्थान प्राप्त किया था।
चोपड़ा ने उल्लेख किया कि चोटें खेल का हिस्सा हैं, और सभी परिस्थितियों को नियंत्रित नहीं किया जा सकता है। ऐसे समय में, आसपास के लोगों का समर्थन बहुत मायने रखता है। उन्होंने बताया कि प्रशिक्षण, यात्रा और प्रतियोगिताओं के कारण वह अक्सर घर से दूर रहते हैं, इसलिए अच्छे दोस्तों के साथ बातचीत उन्हें सकारात्मक और ज़मीन से जुड़ा हुआ बने रहने में मदद करती है।
उन्होंने यह भी जोड़ा कि मुश्किल समय में हमेशा सलाह की ज़रूरत नहीं होती है। कभी-कभी बस किसी दोस्त को फोन करना और किसी बिल्कुल अलग विषय पर बात करना काफी होता है। चोपड़ा ने साझा किया कि उनके कुछ दोस्त जानते हैं कि वह अभी 'सबसे अच्छी स्थिति में नहीं' हैं, लेकिन जब वह कॉल करते हैं, तो वे उनके टखने के बारे में नहीं पूछते हैं। वे हंसते हैं, पुरानी यादें ताज़ा करते हैं और मुलाकातों की योजना बनाते हैं। चोपड़ा के अनुसार, यही उन्हें याद दिलाता है कि जीवन अगले प्रतियोगिताओं तक ही सीमित नहीं है, और दोस्तों का समर्थन उनकी अपेक्षा से कहीं अधिक मदद करता है।
एशियाई खेलों 2026 के बारे में भी जानकारी दी गई: उद्घाटन 19 सितंबर को इति-नागोया, जापान में होगा। समारोह 19 सितंबर को स्थानीय जापानी समय के अनुसार शाम 6:00 बजे से रात 8:00 बजे तक शुरू होगा। भारत में प्रसारण दोपहर 2:30 बजे से शाम 4:30 बजे तक उपलब्ध होगा। प्रसारण Sony Sports 1 और Sony Sports 5 पर, साथ ही Sony Sports 3 (हिंदी में) और Sony Sports 4 (तमिल, तेलुगु और कन्नड़ में) पर दिखाया जाएगा। ऑनलाइन प्रसारण SonyLIV ऐप और वेबसाइट पर उपलब्ध है।