कई लोग ऐसी स्थितियों का सामना करते हैं जब माता-पिता वीडियो कॉल के दौरान एक ही कहानियाँ दोहराते हैं, या जब पिता महीने में तीसरी बार चश्मा भूल जाते हैं, जो पारिवारिक चैट में मज़ाक बन जाता है। ऐसे क्षण भी आते हैं जब माता-पिता शब्द खोजने की कोशिश करते हुए बोलते-बोलते अटक जाते हैं, और खुद ही मज़ाक उड़ाते हुए कहते हैं कि उनकी याददाश्त अब वैसी नहीं रही। समाज अक्सर ऐसी घटनाओं को उम्र बढ़ने की प्राकृतिक प्रक्रिया मान लेता है, और यह सही है कि अधिकांश मामलों में ऐसा होता है।
हालांकि, मस्तिष्क के बुढ़ापे के विशेषज्ञ डॉक्टरों का कहना है कि सामान्य भूलने की बीमारी और अधिक गंभीर स्थितियों के लक्षणों के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर होता है। इस सीमा को न पहचानने के कारण परिवार उन कीमती वर्षों को खो देते हैं जब मदद की जा सकती थी।
अल्जाइमर रोग क्या है?
अंतर को समझने के लिए, यह जानना महत्वपूर्ण है कि अल्जाइमर रोग क्या है। यह डिमेंशिया का सबसे आम रूप है, जो स्मृति, सोच और तर्क करने की क्षमता में कमी के लिए एक व्यापक शब्द है, जो इतनी गंभीर होती है कि यह दैनिक जीवन को बाधित करती है।
यह रोग मस्तिष्क में असामान्य प्रोटीन जमाव के कारण विकसित होता है, जो धीरे-धीरे तंत्रिका कोशिकाओं के बीच के कनेक्शन को नुकसान पहुंचाता है। आमतौर पर यह अल्पकालिक स्मृति की समस्याओं से शुरू होता है, फिर भाषण, निर्णय लेने और अंततः बुनियादी दैनिक कार्यों को प्रभावित करता है। यह उम्र बढ़ने का सामान्य हिस्सा नहीं है और न ही यह आकस्मिक भूलने जैसा है।
चूंकि यह एक प्रगतिशील बीमारी है, इसलिए परिवार के लिए आगे की कार्रवाई निर्धारित करने हेतु शीघ्र पहचान महत्वपूर्ण है। विश्व अल्जाइमर दिवस 2026 21 सितंबर को मनाया जाएगा, जो 1994 से WHO के समर्थन से आयोजित वार्षिक वैश्विक निगरानी का हिस्सा है। दुनिया भर में 55 मिलियन से अधिक लोग डिमेंशिया से पीड़ित हैं, जिनमें भारत में 8.8 मिलियन से अधिक लोग शामिल हैं, जो 60 वर्ष से अधिक आयु की आबादी का लगभग 7.4% है, और इस आंकड़े के 2050 तक दोगुना होने का अनुमान है। हालांकि, भारत में डिमेंशिया से पीड़ित केवल 10 में से 1 व्यक्ति का निदान किया जाता है।
यदि आप दूसरे शहर से अपने माता-पिता के जीवन का प्रबंधन कर रहे हैं, मुख्य रूप से समूह चैट और दुर्लभ मुलाकातों के माध्यम से, तो यह दिन एक उपयोगी प्रश्न पूछने के लिए प्रेरित करता है: इस सप्ताह उनके मस्तिष्क को लंबे समय तक तेज रखने में मदद करने के लिए क्या किया जा सकता है?
पता चला कि बहुत कुछ संभव है
दिल्ली के सीताराम भारती संस्थान के जराचिकित्सा विशेषज्ञ डॉ. हरजीत सिंह स्मृति हानि को एक ऐसी स्थिति के रूप में देखते हैं जिसे धीमा किया जा सकता है, न कि एक अपरिहार्य प्रक्रिया के रूप में। उनका तर्क है कि 'स्वस्थ उम्र बढ़ने के लिए इरादे, समर्थन और अवसर की आवश्यकता होती है'।
उनकी सिफारिशें:
वह साथ में भोजन करने, शक्ति प्रशिक्षण सहित व्यायाम को प्रोत्साहित करने, माता-पिता को कुछ नया सीखने के लिए प्रेरित करने और केवल परिवार के साथ रहने पर निर्भर रहने के बजाय वास्तविक सामाजिक दायरे बनाने में मदद करने की सलाह देते हैं। उनकी आधुनिक सलाह में अपने बच्चों के माध्यम से डिजिटल साक्षरता सिखाना शामिल है, क्योंकि ऐप्स नेविगेट करना मस्तिष्क पर एक ऐसा भार डालता है जो निष्क्रिय टेलीविजन कभी नहीं दे सकता।
प्रोफेसर प्रसून चटर्जी, जिन्होंने AIIMS दिल्ली में नेतृत्व करने के बाद अपोलो अस्पतालों में जराचिकित्सा चिकित्सा का नेतृत्व किया, अपनी पुस्तक 'वृद्धावस्था में स्वास्थ्य और कल्याण' में इस विचार को आगे बढ़ाते हैं। वह जोर देते हैं कि बुढ़ापे का एक उद्देश्य होना चाहिए, न कि केवल देखभाल। उन्होंने भारत में पहली अंतरपीढ़ीगत शिक्षण मॉडल विकसित किया, जहां बुजुर्ग स्वयंसेवक कम आय वाले छात्रों को पढ़ाते हैं, जिससे सेवानिवृत्त लोगों को दैनिक गतिविधि का वास्तविक कारण मिलता है।
इसलिए, संरचित स्वयंसेवी गतिविधियां या बुजुर्गों के बीच यात्रियों का समुदाय अलगाव की तुलना में मस्तिष्क के लिए अधिक फायदेमंद होता है। WHO के दिशानिर्देश इससे सहमत हैं, जिसमें उच्च रक्तचाप और मधुमेह के प्रबंधन, गतिविधि बनाए रखने, धूम्रपान छोड़ने, सही पोषण और सामाजिकता को जोखिम को कम करने के सबसे विश्वसनीय तरीकों के रूप में इंगित किया गया है।
बात सिर्फ चीनी और रक्तचाप की नहीं है
मुंबई के Apex अस्पताल समूह के न्यूरोलॉजिस्ट डॉ. प्रणव मेहता बताते हैं कि तंत्रिका संबंधी विकार अब 30 मिलियन से अधिक भारतीयों को प्रभावित कर रहे हैं और वे केवल 'बुजुर्गों की समस्या' नहीं हैं, क्योंकि उनमें पर्यावरण प्रदूषण और खराब नींद भी शामिल है। उनकी चेतावनी है: 'मस्तिष्क चिल्लाने से पहले फुसफुसाता है', और वह अस्पष्ट भाषण, अचानक संतुलन खोने, दृष्टि में परिवर्तन या असामान्य सिरदर्द जैसे लक्षणों को सूचीबद्ध करते हैं जिन्हें नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए।
शोधकर्ता कम औपचारिक शिक्षा के स्तर को भी जोखिम कारक के रूप में इंगित करते हैं, जिसका अर्थ है कि पहेलियाँ, पढ़ना और सीखना वांछनीय अतिरिक्त नहीं हैं, बल्कि वास्तविक सुरक्षा हैं।
संतुलन जिसके बारे में कोई चेतावनी नहीं देता
इन सभी के लिए चिकित्सा शिक्षा की आवश्यकता नहीं है। ध्यान देने की आवश्यकता है - ऐसा ध्यान जो तब नोटिस करे जब माँ पुराने दोस्तों को कॉल करना बंद कर देती है या जब कोई शौक चुपचाप गायब हो जाता है। जराचिकित्सा विशेषज्ञ अत्यधिक देखभाल के प्रति भी चेतावनी देते हैं, क्योंकि यह माता-पिता से उस स्वायत्तता को छीन लेता है जो मूल रूप से उनकी गतिविधि का समर्थन करती है।
उन्हें सीखने, चलने और बातचीत करने के लिए प्रोत्साहित करना जारी रखना आवश्यक है, साथ ही यह समझने के लिए पर्याप्त सतर्क रहना आवश्यक है कि डॉक्टर से कब संपर्क करना है, न कि केवल समूह चैट में अगली मज़ाक पर चर्चा करना। इस अल्जाइमर दिवस पर माता-पिता को दी जाने वाली सबसे अच्छी चीज़ एक रिकॉर्डेड और भूली हुई जांच नहीं है। यह सुनिश्चित करना है कि उनके जीवन में सोचने, याद रखने और जिज्ञासा बनाए रखने के लिए कारण हों।