लॉकहीड मार्टिन ने घोषणा की है कि उसने जर्मनी सरकार को फोर्ट-वर्थ में पहला F-35A लाइटनिंग II लड़ाकू विमान सौंपा है।
जर्मनी के रक्षा मंत्री, बोरिस पिस्टोरीउस ने इस विमान की उच्च प्रशंसा की और इसे 'दुनिया का सबसे उन्नत' बताया। F-35 का विकास संयुक्त राज्य अमेरिका में नाटो के अन्य सदस्यों के सहयोग से किया गया था, और इसकी संरचना और आवरण इसे रडार के लिए पता लगाना मुश्किल बनाते हैं।
जर्मनी ने 2022 में इन इकाइयों का ऑर्डर दिया था, जो रूसी संघ द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण के मद्देनजर हुआ था। अमेरिकी सरकार अपने यूरोपीय भागीदारों पर रक्षा खर्च बढ़ाने का दबाव डाल रही है ताकि चीन से संबंधित अन्य समस्याओं पर ध्यान केंद्रित किया जा सके।
इस दबाव के परिणामस्वरूप, जर्मनी सहित कई देशों ने 2025 तक सकल घरेलू उत्पाद के पांच प्रतिशत के बराबर स्तर तक पहुंचने के उद्देश्य से अपने रक्षा बजट बढ़ाए हैं। इजरायल-अमेरिकी ईरान हमले और गाजा पट्टी की स्थिति के बाद भू-राजनीतिक तनाव बढ़ गया है, जिससे हथियार और सैन्य उपकरणों के निर्माताओं से खरीद में वृद्धि हुई है।
पहले अमेरिका F-35 केवल अपने करीबी सहयोगियों, जैसे यूरोप के नाटो सदस्य और इज़राइल को बेचता था। हालांकि, गुरुवार को सऊदी अरब को 24.3 बिलियन डॉलर में 48 इकाइयों की बिक्री को मंजूरी दी गई। लॉकहीड मार्टिन ने स्पष्ट किया कि वर्तमान में दुनिया भर में 1350 से अधिक F-35 विमान संचालित हो रहे हैं।