शरादीय नवरात्रि हर साल अश्विन महीने की पहली चंद्र तिथि से शुरू होती है। 2026 में यह त्योहार 11 अक्टूबर को शुरू होगा और 19 अक्टूबर को समाप्त होगा। परंपरा के अनुसार, इन पवित्र दिनों के दौरान देवी दुर्गा के नौ विभिन्न रूपों की पूजा की जाती है। माना जाता है कि जो भक्त उपवास रखते हैं और पूर्ण विश्वास के साथ देवी की पूजा करते हैं, उनकी इच्छाएं पूरी होती हैं।
हिंदू पंचांग के अनुसार, अश्विन शुक्ल प्रतिपदा की तिथि 10 अक्टूबर की शाम लगभग 21:19 बजे शुरू होगी और 11 अक्टूबर को 21:30 बजे तक चलेगी। हालांकि, उत्थान तिथि के अनुसार, नवरात्रि का पहला दिन 11 अक्टूबर माना जाएगा। इसके बाद नौ दिन देवी दुर्गा के नौ विभिन्न पहलुओं को समर्पित होंगे।
11 अक्टूबर को कलश स्थापना के लिए शुभ समय सुबह 06:19 बजे से सुबह 10:12 बजे तक रहेगा, जो लगभग तीन घंटे 52 मिनट का समय प्रदान करता है। इसके अलावा, अभिजित मुहूर्त के दौरान भी कलश स्थापना संभव है, जो सुबह 11:44 बजे से दोपहर 12:31 बजे तक है।
त्योहार का कैलेंडर इस प्रकार है: 11 अक्टूबर - माँ शैलपुत्री; 12 अक्टूबर - माँ ब्रह्मचारिणी; 13 अक्टूबर - माँ चंद्रघंटा; 14 अक्टूबर - माँ कुष्मांडा; 15 अक्टूबर - माँ स्कंदमाता; 16 अक्टूबर - माँ कात्यायनी; 17 अक्टूबर - माँ कालरात्रि; 18 अक्टूबर - माँ महागौरी; 19 अक्टूबर - माँ सिद्धिदात्री।
देवी दुर्गा को समर्पित यह त्योहार प्रतिपदा के दिन कलश स्थापना से शुरू होता है। शुभ समय पर एक चबूतरे पर देवी दुर्गा की मूर्ति या छवि स्थापित की जाती है, जिसके पास एक कलश रखा जाता है। कलश में गंगाजल, एक सिक्का, धूप (सुपारी) और हल्दी की जड़ डाली जाती है, और ऊपर नारियल से ढका जाता है। नारियल को लाल शॉल से लपेटा जाता है और फिर एक अनुष्ठानिक धागे (कलावा) से बांधा जाता है।
कलश के मुंह को अशोक के पत्तों से बांधा जाता है और देवी के वेदी के पास रखा जाता है। फिर देवी के सामने एक निरंतर अग्नि (अखंड ज्योति) जलाई जाती है, जिसका प्रयास पूरे नवरात्रि अवधि के दौरान बनाए रखना होता है। प्रतिदिन भक्त स्नान करते हैं, साफ कपड़े पहनते हैं और देवी के विभिन्न रूपों की अनुष्ठानिक पूजा करते हैं। इन दिनों केवल सात्विक भोजन का सेवन किया जाता है, और भक्त फल या केवल पानी पीकर उपवास रख सकते हैं।
