यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष Ursula von der Leyen ने एक नई अंतरराष्ट्रीय परियोजना के कार्यान्वयन की घोषणा की, जो दक्षिण काकेशस और मध्य एशिया को यूरोपीय बाजार से सीधे जोड़ेगी - जिसे 'मिडिल कॉरिडोर' कहा जाता है। यह घोषणा उन्होंने यूरोपीय संसद को संबोधित करते हुए वार्षिक संबोधन के दौरान की, जिसमें यूरोपीय संघ की स्थिति पर रिपोर्ट दी गई थी।
वॉन डेर लेयेन के अनुसार, 'ग्लोबल गेटवे' पहल के तहत, यूरोपीय संघ सरकारी और निजी निवेश के रूप में 12 बिलियन यूरो तक आकर्षित करने का इरादा रखता है। इस परियोजना का उद्देश्य परिवहन मार्गों में विविधता लाना, व्यापार की मात्रा को तीन गुना बढ़ाना और 2030 तक माल की डिलीवरी के समय को कम करना है।
इस पहल को साकार करने के लिए, यूरोपीय आयोग बेलारूस के प्रधान मंत्री के साथ मिलकर कनेक्टिविटी के मुद्दों पर एक क्षेत्रीय शिखर सम्मेलन आयोजित करेगा।
वॉन डेर लेयेन ने इस घोषणा का उल्लेख यूरोपीय संघ की बाहरी साझेदारियों के व्यापक विषय के संदर्भ में किया: इस वर्ष संघ ने भारत, मर्कोसुर देशों, मेक्सिको, ऑस्ट्रेलिया और इंडोनेशिया के साथ मुक्त व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं, और व्यापार समझौते दुनिया भर के 80 से अधिक देशों के साथ लागू हैं।
मिडिल कॉरिडोर, जिसे ट्रांसकैस्पियन इंटरनेशनल ट्रांसपोर्ट रूट (TITR) के नाम से भी जाना जाता है, रूस के क्षेत्र को दरकिनार करते हुए चीन और मध्य एशिया को कजाकिस्तान, कैस्पियन सागर, अज़रबैजान, जॉर्जिया और तुर्की के माध्यम से यूरोप से जोड़ता है। कैस्पियन पॉलिटिकल सेंटर के आंकड़ों के अनुसार, यह मार्ग रेलवे लाइनों के साथ 4250 किलोमीटर और समुद्री मार्ग के साथ 500 किलोमीटर लंबा है, जो रूस के माध्यम से उत्तरी मार्ग की तुलना में 2000-3000 किलोमीटर छोटा है।
'ग्लोबल गेटवे' कार्यक्रम के हिस्से के रूप में इस कॉरिडोर के विकास में यूरोपीय संघ का निवेश 2024 से बढ़ रहा है। जनवरी 2024 में, यूरोपीय और अंतर्राष्ट्रीय वित्तीय संस्थानों ने ट्रांसकैस्पियन रूट के विकास के लिए 10 बिलियन यूरो आवंटित किए थे, और अप्रैल 2025 में यूरोपीय संघ-मध्य एशिया शिखर सम्मेलन में अतिरिक्त 12 बिलियन यूरो की घोषणा की गई, जिनमें से 3 बिलियन यूरो सीधे मिडिल कॉरिडोर के लिए निर्धारित हैं।
जर्मन काउंसिल फॉर फॉरेन रिलेशंस (DGAP) की जानकारी के अनुसार, 2024-2025 की अवधि के दौरान मध्य एशिया की कनेक्टिविटी सुनिश्चित करने के लिए कुल वित्त पोषण 22 बिलियन यूरो तक पहुंच गया है।