यूनियनिड रग्बी चैंपियनशिप में भाग लेने के लिए माआ नोनु को शार्क्स की टीम में शामिल किए जाने की संभावना के बावजूद, कोच जेपी पीटर्सन ने जोर देकर कहा कि दिग्गज सेंटर 'ऑल ब्लैक्स' का मुख्य काम युवा पीढ़ी के लिए संरक्षक की भूमिका निभाना है।
राष्ट्रीय टीम के लिए 103 मैच खेलने वाले न्यूजीलैंड के एथलीट केवल गंभीर चोट संकट की स्थिति में ही मैदान पर उतरने के लिए तैयार हैं। पीटर्सन आश्वस्त हैं कि वर्तमान में टीम के पास URC के लिए मिडलाइन में पर्याप्त विकल्प हैं।
फिलहाल नोनु का ध्यान शार्क्स के युवा खिलाड़ियों को मिडफील्ड लाइन में समर्थन देने पर केंद्रित है। उन्होंने एक सुबह की ट्रेनिंग आयोजित की है जो प्रतिदिन सुबह 6:30 बजे होती है। पीटर्सन ने टिप्पणी की: 'माआ अभी भी संरक्षक हैं, और वह सेंटरों को तैयारी और कौशल में मदद कर रहे हैं।'
उन्होंने आगे कहा कि उनके पास सुबह 6:30 बजे दैनिक क्लास है। 'उन्होंने ज़ेखेटेलो सियाए की योग्यता बढ़ाने और मैदान पर आने से पहले सीखने और अनुभव प्राप्त करने की प्रक्रिया को तेज करने में बहुत मदद की है।'
जब उनसे URC में नोनु की भागीदारी की संभावना के बारे में पूछा गया, तो पीटर्सन ने जवाब दिया: 'वह उपलब्ध हैं, यदि हमारे पास कई गंभीर चोटें हों। लेकिन फिलहाल हम ठीक हैं।' उन्होंने सेंटर में खिलाड़ियों को सूचीबद्ध किया: 'हमारे पास एंड्रे एस्टरहोइज़ेन, यूरेनजो जूलियस और मरे कॉस्टर हैं, साथ ही सुलेमान हार्टसेनबर्ग भी हैं, जो स्टौमर्स से हमारे साथ शामिल हुए हैं।'
फिर भी, डर्बन में नोनु का आगमन शार्क्स की तैयारियों के सबसे दिलचस्प क्षणों में से एक था। पूर्व महान 'ऑल ब्लैक्स' खिलाड़ी क्लब के उच्च प्रदर्शन कार्यक्रम में डूब गए हैं और मिडफील्ड के युवा खिलाड़ियों के साथ मिलकर काम कर रहे हैं, जिसमें दो विश्व कप रग्बी खिताब सहित अपने करियर में अर्जित ज्ञान साझा कर रहे हैं।
पीटर्सन, जिन्होंने सुपर रग्बी में नोनु के खिलाफ खेला था, का मानना है कि यह सहयोग युवा खिलाड़ियों और शार्क्स की कोचिंग स्टाफ दोनों के लिए फायदेमंद है। उन्होंने टिप्पणी की: 'माआ पूरी तरह से फिट बैठते हैं।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि सुपर रग्बी के दिनों से उन्हें जानने के कारण उन्हें उनका साथ पाकर खुशी है, क्योंकि नोनु उन्हें प्रतिक्रिया भी दे सकते हैं। 'अब उनके पास एक क्लब है। वे सुबह जल्दी जिम में इकट्ठा होते हैं - माआ और यूरेनजो, मरे और लिटेलिले बेस्टर, आदि। वे जिम में कौशल और पासिंग पर काम करते हैं, और बस रग्बी पर चर्चा करते हैं।'
पीटर्सन का मानना है कि पेशेवर रग्बी की बारीकियों को समझने से नोनु शार्क्स के युवा खिलाड़ियों के लिए निर्णायक लाभ बन सकता है। पीटर्सन ने कहा: 'वह युवा खिलाड़ियों की मदद करने में बहुत सहायक हैं, हमले की जगह, जगह की समझ, और सबसे महत्वपूर्ण - तैयारी के मामले में।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि नोनु उन्हें व्यावसायिकता के मामलों में चुनौती देते हैं, जो उनमें से अधिकांश के लिए सीखने की प्रक्रिया है।
नोनु का प्रभाव शार्क्स के युवा मिडफील्ड खिलाड़ियों से परे भी फैला हुआ है। विंग फॉरवर्ड फेप्सी बुटेलेजी ने बताया कि नोनु फॉरवर्ड्स को अतिरिक्त प्रशिक्षण में भी मदद करते हैं, और उनकी असाधारण प्रतिबद्धता ने पूरे दल पर छाप छोड़ी है। बुटेलेजी ने कहा: 'वह हमारे फॉरवर्ड्स को अतिरिक्त सत्रों (कौशल प्रशिक्षण) के लिए ले जाते हैं। वह खेल के प्रति इतना समर्पित हैं।'
