अर्जेंटीना के वैज्ञानिकों ने माल-डेल-प्लाटा के पानी के नीचे की घाटी में एक अध्ययन किया, जिसमें समुद्री तल पर जमा 29 कचरे की वस्तुओं का पता चला। अभियान ने 3820 मीटर की गहराई तक एक अंडरवाटर रोबोट का उपयोग किया, जिससे यह पता चला कि मानव अपशिष्ट दक्षिणी अटलांटिक के दूरदराज के क्षेत्रों तक पहुंचता है।
अध्ययन के परिणाम PLOS One पत्रिका में प्रकाशित किए गए थे। मिशन में जुलाई से अगस्त 2025 के दौरान रिमोटली ऑपरेटेड वाहन (ROV) सुबास्टियन का उपयोग करके 17 गोताखोरी शामिल थी। रोबोट ने लगभग 40 प्रजातियों को दर्ज करने में मदद की जो विज्ञान के लिए नई हो सकती हैं, हालांकि टीम को मानव निर्मित कचरा भी मिला।
समुद्री जीवविज्ञानी डैनियल लाउरेट ने उल्लेख किया कि कचरे की सबसे यादगार वस्तु समुद्र तल पर मिली एक अकेला जूता था। दस गोताखोरी के दौरान, टीम ने समुद्र तल पर विभिन्न प्रकार के कचरे को दर्ज किया।
कचरा स्वयं वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए बाधाएं पैदा कर सकता है; उदाहरण के लिए, एक गोताखोरी के दौरान अचानक ROV के सामने मछली पकड़ने की लाइन दिखाई दी, जिसके कारण टीम को टकराव से बचने के लिए रुकना पड़ा। डिएगो उरतेगा, समुद्री जीवविज्ञानी और अध्ययन में भागीदार, ने इस बात पर जोर दिया कि ROV के ठीक सामने मछली पकड़ने की लाइन का दिखना उन्हें आश्चर्यचकित कर गया, जिसके लिए दुर्घटना को रोकने के लिए तत्काल रुकना आवश्यक था।
टीम मानती है कि वाणिज्यिक मछली पकड़ना पाए गए कचरे का सबसे संभावित स्रोत है, लेकिन अन्य कारणों को खारिज नहीं करती है। समुद्री धाराएं सामग्री को लंबी दूरी तक ले जा सकती हैं, और वे वाणिज्यिक जहाजों, मनोरंजक जहाजों और भूमि गतिविधियों के प्रदूषण में भी योगदान कर सकती हैं।
पाए गए वस्तुएं समुद्री जीवन से अलग नहीं थीं। एक प्लास्टिक बैग से चिपकी हुई एक स्टारफिश देखी गई, और गहरे समुद्र के कीड़ों ने मछली पकड़ने की लाइनों के सेट को उपनिवेशित कर लिया।
पारिस्थितिकी तंत्र पर कचरे का प्रभाव
शोधकर्ताओं के अनुसार, कचरा समुद्र तल पर कृत्रिम सतहों के रूप में कार्य कर सकता है, जिससे स्थानीय समुदायों में परिवर्तन होता है। इसके अलावा, वे उन क्षेत्रों में जीवों के परिवहन में योगदान कर सकते हैं जहां वे आमतौर पर नहीं पाए जाते हैं। इस प्रक्रिया के परिणाम अभी भी पर्याप्त रूप से अध्ययन नहीं किए गए हैं।